Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Eamon nhìn tôi chằm chằm, môi anh run rẩy. "Katrina..."

 

Tôi cố gắng đứng dậy. "Giờ bà ấy không thể làm hại bất kỳ ai khác nữa. Eamon—tha thứ cho tôi—" Tôi lảo đảo, ngã về phía trước. Eamon đỡ lấy tôi và bế tôi lên trong vòng tay anh. "Chúng ta phải đi thôi," anh thì thầm. "Không ai có thể tìm thấy chúng ta ở đây."

 

"Giày của tôi—tôi để chúng ở cửa trước—"

 

"Chúng ta sẽ đi lấy chúng."

 

Tôi không nhớ nhiều về chuyến đi trở lại cabin. Khi chúng tôi đến đó, Eamon kiểm tra vết thương của tôi và nói với tôi rằng các mũi khâu vẫn giữ được khá tốt, mặc dù có một ít máu rỉ ra.

 

Chúng tôi dành cả ngày hôm sau quấn chặt lấy nhau và quấn trong chăn, chỉ di chuyển khi cơ thể cần thức ăn, đồ uống hoặc sự giải tỏa. Đó là một cái kén cần thiết để thoải mái về mặt thể chất, để phục hồi sau nỗi kinh hoàng mà cả hai chúng tôi đều phải chịu đựng.

 

Chúng tôi hầu như không nói chuyện gì suốt cả ngày dài.

 

Cuối cùng, khi màn đêm buông xuống, tôi vùi mặt vào vai Eamon và thì thầm với anh, kể cho anh nghe cảm giác của tôi khi anh đuổi theo tôi, những gì tôi nghĩ trong chuyến đi liều lĩnh đến trang trại của Van Brunt, cách tôi tìm thấy Anika, cách tôi chắc chắn rằng mình sẽ chết trước khi giải thoát được anh. Cách tôi không chắc rằng cái chết của bà ấy sẽ cho phép anh tha cho tôi.

 

"Tôi đã chiến đấu với nó, Katrina, bằng tất cả những gì tôi có." Giọng anh thô ráp, đau đớn. "Sức mạnh của chiếc vòng cổ—sự ép buộc mà tôi phải chịu đựng trong hình dạng đó—tôi không thể cưỡng lại được, không lâu đâu. Tôi xin lỗi."

 

"Em biết." Tôi hôn anh. "Eamon, em muốn biết anh có nghĩ khác về em không, giờ em đã giết người—không phải vì bị ép buộc, mà là do em tự nguyện. Em làm vậy vì anh—vì chính em—vì những nạn nhân tương lai của Anika—nhưng dù sao, em cũng đã cướp đi một mạng người. Anh có bao giờ nhìn em theo cách tương tự không?"

 

Để đáp lại, anh hôn tôi thật sâu, rồi vuốt tóc tôi, để những sợi tóc vàng óng của nó lướt qua những ngón tay anh. "Em là người bạn tuyệt vời nhất mà anh từng có. Anh yêu em, và không điều gì em đã làm hay sẽ làm có thể thay đổi được điều đó."

 

Khi đó, có điều gì đó đã mở ra bên trong tôi. Mọi tình yêu trong cuộc đời tôi đều có điều kiện—phụ thuộc vào hành vi, tư cách, sự giàu có, địa vị, thái độ ngoan đạo, vẻ đẹp và khả năng làm con của tôi.

 

Eamon đã nhìn thấy tôi bị thương, khốn khổ, bẩn thỉu, luộm thuộm, vô lễ, giết người—và anh ấy vẫn yêu tôi.

 

Tôi chống khuỷu tay lên giường và nói: "Được rồi. Em sẽ cưới anh".

 

"Cái gì?" Anh ta cười nửa miệng. "Em đùa à?"

 

"Không đùa đâu."

 

"Nhưng—tôi không có gì cả. Tôi không phải là người đàn ông mà bố mẹ em mong muốn ở em."

 

"Tôi có đủ cho cả hai chúng ta. Và anh đã được đào tạo để trở thành bác sĩ. Bác sĩ Burton đã già và bị thấp khớp—anh sẽ không thiếu bệnh nhân, nếu anh muốn."

 

"Nhưng liệu những bệnh nhân đó có muốn tôi không khi họ biết rằng tôi điều trị cho tất cả mọi người, bất kể màu da của họ?"

 

"Nếu họ không muốn sử dụng dịch vụ tuyệt vời của anh thì họ có thể chết dưới mương", tôi quát.

 

Eamon cười, một âm thanh đầy đặn, vang vọng thẳng từ bụng anh. "Anh yêu em."

 

"Tất nhiên là anh có." Nhưng nụ cười tự mãn của tôi ngay lập tức biến mất, và nước mắt trào ra. "Tôi rất mừng là anh có."