Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Ngồi phịch xuống sàn phòng khách, Stevie bắt đầu vặn con ốc đầu tiên. Cô loay hoay vài lần vì con sâu nhỏ vẫn còn kẹt chặt trong đó.

 

"Vậy, cậu để chiếc đèn lồng bí ngô của cậu ở đâu?" cô ấy hỏi khi cuối cùng cũng lấy được chiếc đèn lồng đầu tiên ra, tiếng đinh vít va vào chiếc bàn gỗ kêu leng keng.

 

"Hừm." Anh ta tặc lưỡi. "Tôi sẽ gọi anh ấy khi đến lúc thay đầu."

 

“Lạ thật. Nghe như có ma thuật phù thủy trong chuyện này vậy. Nhưng tôi không nghĩ anh là pháp sư, chắc chắn đã có người giúp anh rồi.” Stevie thở hắt ra khi tháo con ốc thứ hai. Anh vẫn chưa nói lời nào. “Sự im lặng của anh nghĩa là tôi đúng. Tôi sẽ sớm vạch trần bí mật của anh thôi.” Cô sẽ làm phiền anh cho đến khi anh nói ra, nếu không anh sẽ bực mình đến mức không bao giờ quay lại nữa.

 

"Anh nghĩ vậy sao?" Một nụ cười vẫn còn đọng lại trong giọng nói của anh.

 

“Ồ, tôi biết mà.” Cô cười toe toét, đặt con ốc thứ ba lên bàn. “Làm sao anh tìm được ngựa của mình?”

 

"Tại sao?" anh ấy lẩm bẩm.

 

"Vì tôi chẳng thấy ma nào cưỡi ngựa cả." Tay cô trượt vào con ốc cuối cùng trong lúc vặn nó. "Được rồi, mấy con ốc này làm tôi bực mình quá. Đáng lẽ tôi nên đánh thức Lucia dậy mới phải."

 

"Anh có thể nhờ tôi giúp đỡ mà," Kit nói.

 

Stevie nhướn mày nhìn anh. "Anh có thể nhắc đến chuyện đó năm phút trước, dù sao thì cũng chẳng ích gì," cô càu nhàu, rút ​​con ốc cuối cùng ra.

 

Chiếc khóa dễ dàng được mở ra, tiếng cọt kẹt vang vọng khắp các bức tường. Nín thở chờ đợi, tim đập thình thịch, cô ấn hai tay vào hai bên nắp kim loại và kéo nó ra.

 

Stevie chớp mắt khi nhìn sâu vào bên trong hộp, hơi thở của cô chậm rãi thoát ra, đôi mắt mở to.

 

"Đầu anh chắn đường rồi. Anh có thấy xương của tôi không?" Kit hỏi.

 

Cô khịt mũi thật to khi lục lọi đồ đạc trong cốp xe. "Chưa, nhưng anh phải xem cái này, Kit! Lại đây." Cô nhích sang một bên, nhường chỗ cho anh ngồi xuống bên cạnh.

 

Stevie nhấc một con búp bê rơm quấn trong bộ đồ đen và một chiếc áo choàng dài, đầu bị mất. Cô dí con búp bê vào khuôn mặt vô hình của Kit và cười toe toét. "Nó giống hệt anh."

 

"Thật kinh khủng," Kit lẩm bẩm, lấy con búp bê từ tay cô và lăn nó trong găng tay khi anh kiểm tra nó.

 

Stevie thò tay vào, lấy ra bốn cuốn sách dày cộp và đặt trước mặt. Tất cả đều là những phiên bản khác nhau của Huyền Thoại Sleepy Hollow . Tiếp theo là một chồng ảnh với một sợi dây chun đã mục nát quấn quanh. Chúng là ảnh của một người hóa trang thành Kỵ Sĩ Không Đầu nhiều năm trước. Bên dưới là một quả cầu tuyết nặng trĩu, phô bày Kỵ Sĩ trên con ngựa đen dũng mãnh bên trong lớp kính.

 

Thêm vào bộ sưu tập là một cuộn phim có nhãn dán màu vàng, bong tróc ở mặt trước của bộ phim năm 1949, một bộ đồ ăn tốigồm những chiếc đĩa và tách trà—hình Người Kỵ Sĩ được vẽ trên đó—và một bao tải đầy những vật dụng thủ công.

 

"Trông cậu có vẻ là một fan cuồng nhiệt đấy," Stevie cười khúc khích, rồi trở nên nghiêm túc khi ngón tay cô chạm vào một chiếc hộp gỗ lớn ở dưới đáy.

 

Bên cạnh cô, cơ thể Kit cứng đờ khi cô rút chiếc hộp ra và cố gắng mở nó. Nhưng nó không nhúc nhích. "Tôi không mở được nó." Nó không có khóa hay bất cứ thứ gì trên đó, và cô biết ngay rằng một lời nguyền đã được yểm lên nó. "Cho tôi một giây." Stevie lặp lại động tác như cô đã làm với bức tường tầng hầm bằng cách dùng thuốc của Lucia và một giọt máu của cô ấy. Một mùi hương cay nồng xộc vào mũi cô và khói thuốc cuộn lên trong không khí.