Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

 

Valentin, với vẻ căng thẳng khác thường, hỏi lại.

 

“Tại sao anh lại quan tâm đến Tượng Ro…?”

 

“Chỉ vì thế thôi sao? Tôi tò mò không biết vị tiên tri đầu tiên để lại bức tượng gì. Anh cũng là tiên tri mà, phải không?”

 

Khoan đã. Nghe tôi nói thế cứ như tôi đi Shahransk vì Valentin vậy. Nghĩ lại thì cũng không sai... Cảm thấy cần phải thanh minh một chút, tôi vội nói thêm, 

 

“Chỉ là… Nhà tiên tri Gavriel đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi, nên tôi nghĩ ít nhất mình cũng nên nhìn thấy khuôn mặt đã khơi mào tất cả. Nó chỉ được trưng bày ở Shahransk trước khi bị di dời, đúng không? Hơn nữa, tôi cũng không sống liều lĩnh. Tôi cần nghỉ ngơi, nên tôi đã nhân cơ hội này đi. Dĩ nhiên, nếu anh bảo đó là bất cẩn, tôi cũng không phản đối.” 

 

Bất chấp lời bào chữa táo bạo của tôi, nếp nhăn trên lông mày của Valentin vẫn không hề giảm bớt.

 

“Đó là một cái cớ khó chấp nhận. Triển lãm vẫn còn hai tháng nữa. Dù mùa lễ hội có bận rộn đến đâu, cũng không thể không dành ra một hoặc hai ngày ở Shahransk. Và nếu ngài đề cập đến điều đó với tôi, tôi đã có thể phối hợp với Giáo hoàng để sắp xếp một triển lãm bổ sung ở Makhachkala.”

 

Vẫn sắc bén như mọi khi. Tôi thở dài.

 

“Anh nói đúng. Nhưng… tôi chỉ muốn nghỉ ngơi ở một nơi nào đó ngoài Makhachkala thôi.”

 

“Anh có muốn dành thời gian riêng tư với Sergei Nikitin không?”

 

Tôi cảm thấy như bị tát vào sau đầu vậy.

 

"Cái gì?"

 

“Không cần giấu tôi đâu. Tôi không có ý trách mắng cô đâu. Ở tuổi cô, những chuyện như thế này là chuyện bình thường. Tôi thậm chí còn xem xét anh ta nữa, anh ta có vẻ là một người đàn ông không có khuyết điểm gì lớn.” 

 

Giọng Valentin giờ đã dịu dàng hơn, gần như dịu dàng. Nhưng sự ấm áp ấy chẳng mang lại chút an ủi nào - thậm chí, tâm trạng tôi còn tụt dốc nhanh đến mức gần như không thể kiểm soát được biểu cảm. Môi trề ra thành một cái bĩu môi hờn dỗi, tôi đáp trả:

 

“Đừng nói những điều kỳ lạ! Giữa Seryoza và tôi chẳng có chuyện gì như thế cả. Cậu biết Ivan cũng ở đó mà, phải không? Tôi chỉ… nghĩ rằng có lẽ hành động xuất phát từ thiện chí như vậy khiến Vasily thấy khó chịu.”

 

“Làm anh ấy khó chịu sao? Anh liều lĩnh đến Shahransk chỉ vì chuyện đó thôi sao?”

 

“Nhưng đó cũng là ngày tôi phát hiện ra có những người đáng ngờ đang theo dõi tôi!”

 

Có phải vì cuộc thẩm vấn kéo dài không ngừng nghỉ không? Giọng tôi đã cao lên trước khi kịp nhận ra. Toàn bộ tình huống này thật khó chịu theo nhiều cách.

 

“Cuối cùng cũng gặp lại anh, vậy mà anh chỉ toàn mắng tôi từ đầu đến cuối… Tôi đã kiệt sức vì bị Tanya thuyết giáo cả đêm rồi, anh không thể dừng lại được sao? Đã bốn năm rồi. Anh có biết tôi đã chờ đợi điều này bao lâu rồi không?”

 

Khi đập vỡ, dòng nước lũ thất vọng dồn nén ùa ra không thể kiểm soát. Giọng tôi vang lên, hoàn toàn quên mất phẩm giá của một công chúa. Lần đầu tiên, đôi mắt ngọc lam nghiêm nghị đang nhìn tôi lóe lên vẻ hoang mang không thể nhầm lẫn.

 

Một cục nghẹn lạ lùng, không quen thuộc hình thành trong cổ họng tôi, nhưng tôi cố nuốt nó xuống.

 

"TÔI…"

 

Nếu bây giờ tôi khóc thì trông thảm hại đến mức nào? Tôi cố hết sức mở to mắt, dán chặt mắt xuống đất.

 

“Tôi nghĩ anh sẽ quay lại sau ba năm…”

 

Sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi. Không gian tĩnh lặng đến nỗi tôi cảm thấy như cả thế giới sẽ biết ngay cả khi tôi chỉ hơi khịt mũi.

 

Bây giờ, anh ấy hẳn phải đang an ủi tôi chứ?

 

Kể cả khi dòng máu lạnh, xanh chảy trong huyết quản của Valentin, anh ta vẫn có thể xin lỗi, phải không?

 

Cho dù anh ta có vô tâm đến đâu đi chăng nữa…!

 

“Tôi có thể hỏi chính xác là anh đang chờ đợi điều gì không?”

 

Tôi nuốt tiếng thở phào nhẹ nhõm và thay vào đó trừng mắt nhìn Valentin.

 

“Bạn nghĩ sao? …Một lời chào thân thiện, nơi chúng ta hỏi thăm sức khỏe của nhau.”

 

Mặc dù tôi đã thể hiện sự không hài lòng một cách rõ ràng, Valentin bất ngờ cúi đầu và lặng lẽ đưa tay về phía tôi.

 

“Vậy thì, thưa Điện hạ, tay của ngài.”

 

…Anh ấy đang muốn nắm tay tôi sao? Tôi ngượng ngùng giơ tay phải lên. Khoảnh khắc đôi môi mềm mại chạm vào mu bàn tay, toàn thân tôi cứng đờ như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

 

Valentin vừa hôn tay tôi.

 

“Tôi rất nhớ người, thưa Điện hạ.”

 

Môi anh nán lại khi anh thì thầm những lời đó, truyền một cảm giác không thể chối từ qua làn da tôi.

 

Một tay chắp sau lưng, lưng hơi cúi, ánh mắt nghiêm nghị dừng lại giữa mũi và môi tôi, tư thế của anh vẫn hoàn hảo như mọi khi. Một lát sau, anh từ từ buông ra, khóe môi thoáng hiện một nụ cười.

 

“Nói cho rõ, tôi không nói điều này vì nghĩa vụ hay vì bị ép buộc. Ngài nói đúng, thưa Điện hạ—đáng lẽ tôi nên biết điều hơn. Ít nhất tôi cũng nên chào hỏi nhau một câu ngắn gọn ngay khi ánh mắt chúng ta chạm nhau.”

 

Vẫn nắm tay tôi, Valentin tiến lại gần hơn một bước, quan sát khuôn mặt tôi một cách cẩn thận.

 

“Trông anh khỏe mạnh quá—điều đó làm tôi yên tâm. Tuy một người trông chẳng có vẻ gì là ốm yếu nhưng năm nào cũng đổ bệnh mỗi khi giao mùa… Tôi cứ lo anh lại phải nằm liệt giường vào mùa xuân này.”

 

Chuyện này không thể là sự thật được.

 

Cho dù anh ấy có muốn xoa dịu tôi thế nào đi nữa thì Valentin cũng không thể nào nói rằng anh ấy nhớ tôi được.

 

“Chưa hết đâu. Ta lo lắng ngươi sẽ lén lút ra ngoài nhiều ngày mà không có người hộ tống chỉ để ‘trải nghiệm cuộc sống của người nghèo’. Rằng ngươi sẽ trèo qua tường thành cung điện, nói rằng ngươi nhớ ta quá. Hoặc thậm chí là lén lút vượt biên sang nước khác…”

 

Giọng nói của anh ấy đầy sự quan tâm thực sự khiến tôi hoàn toàn không nói nên lời.

 

“…Anh nghĩ tôi là đứa trẻ thiếu sót đến mức nào?”

 

Valentin mỉm cười gượng gạo trước lời đáp trả đầy thất vọng của tôi. 

 

“Ngài biết câu trả lời rồi phải không? Mọi việc tôi làm đều xuất phát từ sự quan tâm dành cho ngài, thưa Điện hạ. Đó cũng là sự chân thành của tôi. Bốn năm chúng ta xa cách… đặc biệt là năm nay, không ngày nào trôi qua mà hình ảnh ngài không hiện lên trong tâm trí tôi.”

 

Cái gì cơ? Khuôn mặt tôi cứ ám ảnh anh ấy mãi sao? Tại sao?

 

"…Tại sao?"

 

“Anh thực sự không biết sao?”

 

“Nếu biết thì tôi đã không hỏi rồi, phải không?”

 

Valentin thở dài nhẹ nhõm, lắc đầu nhưng nụ cười vẫn còn trên môi.

 

“Bởi vì tôi quý trọng người như người thân trong gia đình, thưa Điện hạ.”

 

“……”

 

Sau bao nhiêu năm trao đổi thư từ, nếu anh không cảm thấy chút gắn bó nào, thì đó hẳn là lời nói dối trắng trợn. Anh trân trọng em, nên anh lo lắng cho em. Và vì lo lắng, anh không thể ngừng cằn nhằn—mặc dù anh đã không nghĩ đến việc đó hẳn đã khiến em mệt mỏi đến nhường nào. Vì điều đó, anh thành thật xin lỗi.” 

 

Valentin nhẹ nhàng bắt tay tôi như thể bảo tôi hãy để chuyện cũ qua đi. Đó là một cử chỉ dịu dàng đến khó tin - một cử chỉ mà tôi chưa từng thấy trước đây, ngay cả trong mơ.

 

'Hay là không? Valentin lúc nào cũng quen thế này sao? Hay là mình quên mất vì lâu quá không gặp?'

 

Bởi vì anh ấy thực sự coi tôi là gia đình sao? Ừ, chắc chắn rồi. Chúng tôi là gia đình. Nhưng Valentin là nhà tiên tri đã từng tuyên bố tôi không nên được sinh ra. Làm sao tôi có thể xuất hiện như một gia đình trong mắt một nhà tiên tri như vậy? 

 

'Điều đó không thể đúng được…'

 

…Bất kể sự thật là gì, chỉ có một điều duy nhất quan trọng.

 

Tôi không thể đối diện trực tiếp với Valentin lúc này. Tim tôi đập thình thịch, đầu óc quay cuồng—tôi không chắc mình có thể nói chuyện bình thường được!

 

Sau nhiều lần do dự, sợ rằng cảm xúc thật của mình sẽ lộ ra, cuối cùng tôi cũng lên tiếng. 

 

“Tôi… tôi nên đi thôi.”

 

May mắn thay, tôi không nói lắp như kẻ ngốc.

 

Valentin, vẫn nắm tay tôi, nhướn một bên mày. Anh ta có vẻ không vui.

 

"Ở đâu?"

 

Bất cứ nơi đâu!

 

* * *