Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cơ hội được nhìn thấy bản gốc của bộ sách cổ này. Nhờ có Điện hạ, tôi đã có được một trải nghiệm vô cùng quý giá. Tôi thực sự trân trọng điều đó.”
“À, đúng rồi. <Nhật ký của Ro> là một trong Bảy Thánh tích của tín ngưỡng Gavriel, phải không? Tôi nhớ mình đã học điều đó trong các bài học thần học. Những lớp học đó chán ngắt, nhưng tôi nhớ khá rõ những thứ như Bảy Thánh tích, Bảy Huyền thoại Vĩ đại và Bảy Thánh địa.”
Ánh mắt Igor tràn ngập sự ấm áp không thể diễn tả thành lời. Dù anh không nói gì, tôi vẫn cảm nhận được tình cảm dịu dàng ẩn sau đôi mắt ấy. Dường như anh rất thích khoảng thời gian bên nhau, nên tôi cũng cảm thấy như vậy.
“Tôi hiểu rồi. Hồi nhỏ tôi từng mơ ước được đến thăm Bảy Thánh Địa của Giáo Hội Gavriel. Xin hỏi anh cần giúp đỡ ở phần nào?”
“Hmm… bạn đã bao giờ đọc toàn bộ cuốn < Nhật ký của Ro > chưa?”
“Không. Tôi đã thử nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ thành công. Tôi ngại nói xấu một thánh tích, nhưng… à thì, đó là một cuốn nhật ký. Phần lớn nội dung của nó khá nhàm chán, trừ khi người ta có đủ kiên nhẫn như một vị thánh. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp anh.”
“Vậy… cuốn sách này có đề cập đến lời nguyền hay lời chúc phúc không?”
“Phải. Ro là tổ tiên của các nhà tiên tri. Hồi đó, tín ngưỡng Gavriel có sức mạnh và ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với bây giờ, và nhiều nghi lễ thần bí khác nhau rất phổ biến. Những điều như vậy thường được nhắc đến trong nhật ký.”
Thực hành huyền bí, phải không…
“Điều tôi tò mò là những lời nguyền rủa và phước lành dành cho các nhà tiên tri. Bạn có thể giúp tôi tìm bất kỳ tài liệu tham khảo nào về chúng, dù chỉ là một đoạn ngắn không?”
Vừa dịch đoạn văn này vừa tra từ điển khiến mắt tôi cay xè như sắp rơi ra ngoài. Tôi nói đùa, nhưng Igor không cười.
Giống như đêm vũ hội Nikitin, vẻ mặt anh ta đanh lại. Anh ta không tỏ ra tức giận, cũng không tỏ ra khó chịu, nhưng…
“Có phải vì Bá tước Nariyan không?”
Giọng điệu của anh cho thấy rõ ràng anh vẫn nghiêm túc như mọi khi.
Tôi nuốt khan. Tôi biết chính xác lý do Igor nhắc đến Valentin. Chắc hẳn anh ấy đang bận tâm đến những tin đồn lan truyền ở Vũ hội Hoàng gia.
'Ha ha.'
Nghe có vẻ vô tâm, nhưng… dù là Sergei hay Igor, sự quan tâm của họ dành cho—hay đúng hơn là thái độ thù địch của họ đối với—Valentin thật đáng lo ngại. Thành thật mà nói, không chỉ khó chịu; nó còn khiến tôi thấy lạnh lẽo trong lòng.
Có phải vì Valentin không?
Phải. Tôi đang tìm kiếm một câu trả lời, một lý do, cho hiện tượng khó hiểu đã đưa anh ấy trở về cơ thể của một đứa trẻ năm tuổi vào lúc anh ấy chết - một điều gì đó giống như một lời nguyền. Và nếu có thể, tôi muốn sửa chữa nó.
Nhưng liệu Sergei hay Igor có bao giờ hiểu được điều này không? Liệu họ có tin tôi không? Không... tận sâu trong lòng, tôi không muốn họ hiểu. Tôi thậm chí còn chẳng thấy việc cố gắng giải thích có ích gì. Tại sao tôi phải giải thích với họ về mối quan hệ của mình với Valentin?
Giấu đi sự bực bội, tôi lật sang trang khác. Igor là một người vừa tốt bụng vừa điềm tĩnh. Đôi khi anh ấy có thể hơi cứng nhắc, nhưng anh ấy luôn toát lên vẻ nồng hậu tự nhiên và nụ cười dễ mến. Tôi không muốn tỏ ra thô lỗ với anh ấy.
“Hửm? Valentin? Anh ta chẳng liên quan gì đến chuyện này cả. Tôi cũng chẳng được ban phước hay nguyền rủa gì cả… mặc dù có một số thứ có vẻ giống nhau một cách đáng ngờ. Ví dụ như ngoại hình của tôi.”
“……”
“Tôi học thần học với Đức Giám mục Farben hồi còn trẻ, nhưng tôi lười biếng quá nên thường xuyên phải làm thêm bài tập cầu nguyện. Anh biết giáo phái Gavriel rất tự hào về Valentin mà, phải không? Có rất nhiều chủ đề liên quan đến ngài, và đây tình cờ là một trong số đó.”
Xin lỗi, Giám mục Farben. Tôi xin lỗi trước.
“Lòng kiêu hãnh của Giám mục Farben quả thực rất đáng gờm. Thực tế, Hội Thánh Sấm Truyền phần lớn bị bỏ qua trong các khóa học thần học cho đến khi danh tiếng của Bá tước Nariyan bắt đầu lan rộng. Kể từ đó, tầm quan trọng của nó đã tăng lên đáng kể.”
Đó là một lời bào chữa khá tử tế, nếu tôi tự nhận xét vậy. Igor chấp nhận mà không hề phàn nàn. Hoặc có lẽ anh ta chỉ giả vờ chấp nhận thôi...
Sau đó, chúng tôi tập trung vào < Nhật ký của R > một thời gian.
Hay đúng hơn, Igor tập trung vào văn bản, còn tôi thì tập trung vào anh ấy. Thỉnh thoảng, ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Nhìn anh ấy bối rối một cách kỳ lạ thật buồn cười, nên tôi chơi trò nhìn chằm chằm vào anh ấy chăm chú hơn nữa.
“Vậy thì… khi Igor xấu hổ, tai cậu ấy sẽ đỏ lên.”
Khi quan sát kỹ hơn, anh ta cũng chớp mắt thường xuyên hơn.
Có lẽ thực ra anh ấy là một người rất nhút nhát, ẩn sau vẻ ngoài nghiêm túc và lạnh lùng đó.
“Tôi xin lỗi, thưa Điện hạ.”
Tôi đã chăm chú nhìn anh ấy đến nỗi lời xin lỗi đột ngột của anh ấy khiến tôi bất ngờ. Một cảm giác tội lỗi nhói lên trong lồng ngực tôi.
“Tại sao, tại sao? Là do tôi sao? Hay là do cuốn sách… quá dày?”
“Hình như tôi mất nhiều thời gian hơn để đọc Tiemut vì dạo này tôi lơ là việc học thần học. Cảm giác như thể tôi đang bị trời phạt vì sự thiếu kiềm chế của mình vậy.”
Phù , nhẹ nhõm quá.
Igor trông có vẻ rất thất vọng về bản thân mình—chỉ vì tốc độ dịch của anh hơi chậm.
“Ồ, không sao đâu. Dù sao thì tôi cũng là người đã đưa ra một yêu cầu vô lý trước buổi cầu nguyện công cộng. Dù sao thì tôi cũng sẽ nhận được bản dịch. Anh đã làm đủ rồi.”
“Nếu anh không phiền, tôi có thể tóm tắt lại vấn đề anh hỏi trong vòng một tuần.”
Tôi nhìn anh ấy với ánh mắt như muốn nói, Anh không cần phải đi xa đến thế đâu , nhưng Igor nhanh chóng nói thêm,
“Đây cũng là một chủ đề khiến tôi quan tâm theo nhiều cách. Xin hãy cho phép tôi được xử lý vấn đề này.”
Liệu đó có phải là vấn đề lòng tự trọng của anh ta không? Xét cho cùng, Igor được biết đến là một tín đồ sùng đạo của giáo phái Gavriel.
Tôi đã sắp xếp để nhận một bản sao từ Giám mục Farben, nhưng… khi đối mặt với vẻ mặt kiên định của Igor, tôi không thể từ chối thẳng thừng.
“Được rồi. Cảm ơn anh đã mất công, Igor.”
Tôi không thể trì hoãn thêm nữa nên chúng tôi cùng nhau rời khỏi phòng.
'Đúng như tôi nghĩ, anh ấy là người dễ gần.'
Đi bộ một mình với anh ấy, cùng chia sẻ một không gian—không hề nặng nề hay khó chịu. Mà ngược lại, khá là… thoải mái.
Thật kỳ lạ. Bình thường tôi không cảm thấy gần gũi với những người mà tôi không có mối liên hệ sâu sắc, nhưng với Igor, quan niệm rằng sự thân thuộc phải tương xứng với chiều sâu của một mối quan hệ dường như hoàn toàn vô nghĩa.
'Cuối cùng thì đây có phải là câu trả lời không?'
Kết hôn với Igor.
Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã được hỏi vô số câu hỏi và buộc phải đưa ra vô số lựa chọn, nhưng đây là lần đầu tiên tôi phải đấu tranh nhiều đến vậy để tìm ra câu trả lời rõ ràng.
Trưởng thành sớm, tôi luôn có thể phân biệt đúng sai một cách dễ dàng—nên sự do dự này càng khiến tôi bực bội hơn. Có lẽ cách mọi người xung quanh nhìn nhận cuộc hôn nhân của tôi như một vấn đề hạnh phúc và an nhàn hơn là một nghĩa vụ mà tôi phải gánh chịu với tư cách là một công chúa cũng đóng một vai trò nhất định.
Hôn nhân - có gì to tát?
Vasily và Tatiana đã bắt đầu đảm nhận nhiệm vụ lãnh đạo Hoàng gia, và Ivan, với tư cách là thành viên của đơn vị tinh nhuệ Horgan, đã thực hiện vô số nhiệm vụ mà tôi thậm chí còn không biết đến.
Còn tôi thì sao?
'Tôi chỉ còn biết nhốt mình trong phòng, chọn một người chồng ưng ý. Nghĩ đến chuyện này, tôi càng thấy mình thảm hại hơn.'
Vậy thì làm sao một cuộc hôn nhân đơn thuần vì hạnh phúc của tôi có thể được coi là vấn đề quan trọng?
'Đúng vậy, rất đơn giản. Không cần phải suy nghĩ thêm nữa. Tôi sẽ chọn Igor.'
Tôi sẽ cưới Igor.
Nếu tôi kết hôn, anh chị em tôi sẽ không có thời gian quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như cuộc hôn nhân hạnh phúc của cô em út... Chỉ cần quyết định thôi là tôi đã cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.
Emma đang đợi tôi ở phía trước xe ngựa.
Ngay khi cô ấy nhìn thấy Igor đang hộ tống tôi, ánh mắt cô ấy, vốn đang căng thẳng một cách tinh tế, bỗng trở nên sắc bén như thể ai đó đang kiểm tra một mảnh vải xem có sợi chỉ nào bị tuột không. Cô ấy trông như sẵn sàng vồ lấy bất kỳ khuyết điểm nhỏ nhất nào, khiến tôi bật cười.
“Emma thực sự đáng yêu, anh không nghĩ vậy sao, Igor?”
“Emma chắc chắn rất đáng yêu, nhưng cô ấy không phải là đối thủ của Điện hạ.”
Lời từ chối thẳng thừng của anh khiến tôi hơi bất ngờ. Ý tôi không phải vậy...
Ngay khi tôi sắp bước vào xe ngựa, Igor nhẹ nhàng kéo tay tôi và hỏi—
* * *