Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
Sau khi nghe câu chuyện của Valentin, một cảm giác bất an dâng lên trong tôi - nỗi sợ rằng sức khỏe yếu ớt của mẹ tôi, khiến bà phải nghỉ ngơi dài ngày ở Chelyabinsk mỗi năm, bằng cách nào đó lại là lỗi của tôi.
“Mẹ đã chết nhiều lần như Valentin vậy.”
Những cái chết khủng khiếp của ông cũng đã lặp lại trong bụng mẹ tôi. Nếu lúc đó tôi không nằm trong bụng mẹ, nguy cơ bà chết vì ngã ngựa hay chết đuối dưới kênh đào đã thấp hơn nhiều. Nhưng tôi biết rằng nói ra những suy nghĩ như vậy chỉ khiến cha mẹ tôi đau buồn, nên tôi giữ im lặng và quay về phòng.
“Nhưng rồi… làm sao tôi có thể được sinh ra?”
Bất chấp những nỗ lực của Valentin, tôi chưa bao giờ được nhìn thấy ánh sáng ban ngày trong ba lần lặp lại trước của thế giới này.
Có lẽ điều tương tự cũng đúng với đứa thứ tư. Suy cho cùng, Valentin đã thì thầm với tôi, "Con không bao giờ được sinh ra để làm gì cả."
Ừm. Vậy thì chỉ là may mắn thôi sao?
“Cha đâu rồi?”
Tôi cần phải bảo anh ấy cất bức chân dung đó đi càng sớm càng tốt. Có tiếng trả lời từ phía sau tôi.
“Chào Lara. Cha đang gặp Tử tước Igor trước khi đến nhà thờ. Nhưng quan trọng hơn, con quay lại nhìn về phía này nhé?”
Tôi quay sang Tatiana và hỏi lại.
“Igor?”
“Trời ơi… Tôi cứ tưởng nó chỉ tạm ổn thôi, nhưng hóa ra lại đẹp kinh khủng! Chiếc áo choàng đó là tác phẩm của Emma Tolstoy à? Với sở thích kỳ quặc của một quý bà nhàn rỗi, tôi phải nói là tôi khá thích nó.”
Chiếc áo choàng cầu nguyện của Tatiana trông đơn giản và khiêm tốn hơn hẳn so với năm ngoái. Tôi nắm chặt tay cô ấy khi cô ấy ngắm nghía đôi bông tai ngọc trai trên tai tôi một cách mãn nguyện.
Không giống như Ivan, người công khai thể hiện sự bất mãn của mình về sự kiện ngày hôm nay, Tatiana trưởng thành hơn đã ủng hộ tôi—có lẽ vì cô ấy biết rằng hờn dỗi cũng chẳng thay đổi được điều gì.
"Hôm nay bạn cảm thấy không được khỏe lắm, Tanya."
“ Fufu . Nếu tôi không phải là tôi, vậy tôi là ai?”
“Chỉ là… một tín đồ bình thường thôi sao? Vì ta mà ngươi đã hạ thấp mọi thứ, hết lần này đến lần khác.”
Cô ấy khoác tay tôi, dẫn tôi ra khỏi phòng khách và trả lời,
“Dĩ nhiên rồi. Hôm nay, vai trò của tôi là thị nữ của Lara. Tuy nhiên, năm nay, người đồng hành cùng đức tin với cô là Emma Tolstoy chứ không phải tôi. Nhưng nhìn từ xa, chẳng phải tôi cũng sẽ được coi là một tín đồ nhiệt thành, đang nhìn cô với lòng sùng kính nồng nhiệt sao?”
Những anh chị em cùng đức tin là những người bạn đồng hành sẽ cùng nhau nhận được phước lành tại nhà thờ lớn.
Tại nhà thờ Gavriel, phước lành sẽ mạnh mẽ hơn và lan tỏa hơn khi được chia sẻ, vì vậy buổi lễ cầu nguyện luôn được tiến hành với ít nhất hai hoặc nhiều chị em cùng đức tin.
Để hiểu được nguồn gốc của truyền thống này, tôi cần phải tìm hiểu sâu về lịch sử hình thành của Hội đồng Oracle—nhưng tôi đã không làm như vậy và cũng không có ý định làm như vậy, vì tôi định sống cả đời trong sự vô minh hạnh phúc.
“Ôi trời ơi. Nhìn kìa, Lara, chồng tương lai của em đang đến kìa.”
"Cái gì?"
Đó là chuyện vô lý gì thế?
Tatiana nhếch mép cười ranh mãnh và hất cằm về phía hành lang phía xa. Một người đàn ông cao lớn, mặc bộ đồ màu xám than sẫm, đang tiến lại gần. Ngay cả từ xa, tôi cũng nhận ra khuôn mặt quen thuộc đó - chính là Igor.
“…Đừng nói những lời như vậy nữa. Nhỡ đâu người ta hiểu lầm thì sao?”
“Ôi trời, mèo con của chúng ta đang nghiêm túc quá vậy? Hừm… Igor mà nghe được thì sẽ buồn lắm đấy. Cậu biết đấy, cậu ấy gặp cha chỉ vì cậu thôi. Hay đúng hơn là cha đã dành thời gian riêng cho cậu ấy. Cậu không tò mò muốn biết họ đã nói chuyện gì sao?”
“……”
“Cả cha lẫn tôi đều chưa bao giờ nghĩ anh ấy là ứng cử viên cho chồng cô. Nhưng nhìn anh ấy, tôi không khỏi nghĩ—Igor có lẽ không phải là một lựa chọn tồi. Anh ấy lớn tuổi hơn một chút, và những quan điểm mạnh mẽ của anh ấy có thể là một trở ngại, nhưng vì anh ấy là anh trai của người bạn thân thiết của cô, Emma Tolstoy, nên kết hôn với anh ấy đồng nghĩa với việc sẽ không bao giờ cô đơn… Hơn nữa, mặc dù anh ấy có rất nhiều bạn nam, nhưng lại gần như không có bạn nữ nào—nên sẽ rất ít khả năng xảy ra bất kỳ vụ bê bối nào. Và quan trọng nhất là…”
Chúng tôi dừng lại tại chỗ và đợi Igor tiến lại gần.
Không giống như ấn tượng nghiêm khắc mà anh để lại tại vũ hội Nikitin, biểu cảm của anh dịu đi rõ rệt với một chút ấm áp—có lẽ là để đáp lại cuộc gặp gỡ bất ngờ này.
"Cách anh ấy hành động như thể anh ấy thực sự thích em khiến anh ấy có vẻ dễ thương, em không nghĩ vậy sao?"
“Làm ơn… làm ơn, im miệng lại đi, Tanya.”
“ Phì .”
Ngay khi tôi huých khuỷu tay vào sườn Tatiana, Igor đã đến. Anh ấy lịch sự cúi chào và, trước khi làm gì khác, đặt một nụ hôn lên mu bàn tay Tatiana.
“Nhìn hai người đứng cạnh nhau thật lộng lẫy, tôi cứ ngỡ mình đang mơ. Chào buổi sáng, Công chúa Tatiana và Công chúa Larissa.”
Nếu tôi không nhầm thì... Không... tôi chắc chắn như vậy. Môi Igor nán lại trên tay tôi lâu hơn mức cần thiết. Nhìn anh với ánh mắt thấu hiểu, Tatiana lên tiếng.
“Nghe những lời ngọt ngào như vậy từ anh khiến tôi tự hỏi. Anh thực sự bị cả hai chúng tôi làm cho mù quáng, hay chỉ có một người khiến anh mù quáng?”
Cúi đầu xuống, Igor trả lời bằng giọng nói kiên quyết thường ngày.
“Xin điện hạ thứ lỗi vì đã giữ im lặng để không phạm phải điều gì không đúng đắn.”
“Ôi trời. Ta không thích những quý ông ăn nói ngọt ngào, nhưng vì hôm nay tâm trạng ta tốt nên ta sẽ cho ngươi thêm một điểm.”
“…Tôi không chắc số điểm này dùng để làm gì, nhưng tôi sẽ chấp nhận nó với lòng biết ơn.”
Tatiana rõ ràng đang rất vui vẻ, và tôi cũng định hỏi: "Cậu bỏ Sergei rồi à?" Nhưng tôi không đủ tế nhị để nói thẳng ra. Chắc hẳn cô ấy đã nghe được gì đó từ Ivan—tôi chỉ biết thở dài.
“Lara, Igor là một tín đồ sùng đạo được Đức Giám mục Farben công nhận. Vì hôm nay là ngày cầu nguyện quan trọng, tôi nghĩ việc thảo luận thần học với anh ấy có thể sẽ có ích cho cô.”
Tại sao tôi lại phải làm thế? Họ thực sự đang tìm mọi lý do có thể để lôi kéo anh ấy vào chuyện của tôi, đúng không?
“Mới vài tuần trước thôi, chẳng phải cậu còn đang vật lộn với <Nhật ký của Ro>, nói rằng mình không hiểu nổi sao? Vẫn còn chút thời gian trước khi chúng ta đến nhà thờ, sao không tranh thủ sự giúp đỡ của Igor nhỉ?”
“…À.”
Ồ, đúng rồi!
Cuốn sách khốn khổ ấy, bị đóng bằng những sợi xích nặng nề, cuốn sách mà tôi đã dành nhiều ngày miệt mài vì Valentin trước khi cuối cùng bỏ cuộc! Tôi thậm chí còn yêu cầu bản dịch từ Giám mục Farben, nhưng vẫn chưa đến lượt tôi, nên tôi thậm chí còn chưa đọc phần giới thiệu!
Ai có thể nghĩ rằng sự can thiệp của Tatiana, chỉ là một trò đùa, lại có thể có ích?
“Igor, anh có thể dành chút thời gian giúp một người không biết tiếng Tiemut như tôi không?”
Igor gật đầu không chút do dự.
“Tất nhiên rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ anh.”
“Ôi trời, câu trả lời thật buồn cười, nhưng hôm nay tôi lại thấy buồn cười, nên tôi sẽ cho bạn một câu trả lời nữa…”
“Đừng nghe cô ta nói. Đi thôi, Igor.”
Chỉ trong chốc lát, chúng tôi đã tới phòng tôi.
Hình như Emma đã xuống cầu thang trong lúc đó. Khi tôi định lấy lại cuốn sách mà tôi gần như đã ném lên tủ, tôi nhận thấy không có tiếng động nào phía sau. Quay lại, tôi thấy Igor đứng cứng đờ ngoài cửa.
“Sao anh cứ đứng đó thế?”
“…Không có gì đâu.”
Không có gì, chân tôi. Rõ ràng là anh ấy cảm thấy ngại ngùng khi bước vào trong.
Giả vờ không để ý đến sự do dự của anh, tôi ôm chặt cuốn sách nặng đến mức vô lý đó.
“Đợi một chút. Tôi sẽ đặt nó vào—”
“Xin điện hạ cho phép. Xin hãy tránh ra.”
Igor nhanh chóng bước tới, giật lấy cuốn sách từ tay tôi. Tiếng xích sắt loảng xoảng đáng lẽ phải rất nặng nề, nhưng anh ấy vẫn nhẹ nhàng đặt nó lên giá sách bằng gỗ và mở bìa ra.
* * *