Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
Đây là lần đầu tiên tôi nhận được một lá thư như thế này.
'Một lời mời không chính thức, và tôi không được nói với ai cả và chỉ tập trung vào việc hồi phục?'
Gọi cho tôi dù biết tôi không khỏe mạnh chắc hẳn là có chuyện gì đó quan trọng. Vì Chenko có liên quan, nên chắc chắn Cha và Valentin cũng có liên quan.
Có lẽ là do bầu không khí bí mật, nhưng thay vì phấn khích về những gì có thể xảy ra, tim tôi… Ừm, nó không hẳn là đập nhanh.
'Họ đang cố nhốt tôi ở Shaharansk!'
Có kết luận nào hợp lý hơn thế này không?
Năm ngày trước, bất chấp lời cảnh báo của các anh chị em, tôi đã gây ra một cuộc tranh cãi lớn tại buổi cầu nguyện công cộng. Đột nhiên, tôi cảm thấy buồn bã. Nếu bây giờ bị nhốt, biết bao giờ tôi mới có thể trở về Hoàng cung? Nếu tôi đi, ai sẽ tưới nước cho hoa cúc zinnia của tôi đây…?
Và trong tất cả những nơi đó, đó phải là gia đình Ilyin.
'Có lẽ đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.'
Tôi nhớ lại câu hỏi đáng xấu hổ mà tôi đã buột miệng hỏi trước mặt Valentin tối qua.
“Điện hạ? Sao người lại run thế? Người lạnh à? Có cần thần đốt lò sưởi không?”
"…KHÔNG."
Fedora, người đã tiến lại gần tôi với vẻ lo lắng, thở dài khi nhìn thấy chồng báo nằm rải rác trên bàn.
“Tôi đã bảo anh đừng kiểm tra bài báo nữa. Giờ họ chỉ nói những gì họ muốn thôi. Tiêu đề ngày càng kích động để bán được nhiều bản hơn. Không cần phải bực mình.”
“Ừ, Fedora. Anh biết mà. Anh không để ý lắm, nên đừng lo.”
Xin lỗi, nhưng tôi chẳng còn sức lực để quan tâm nữa. Tôi chỉ tò mò muốn biết mọi người đã nói gì khi tôi ngủ thôi.
Mặc dù đã năm ngày trôi qua kể từ vụ tấn công tại buổi cầu nguyện công cộng, báo chí vẫn dán đầy ảnh tôi. Ảnh luôn chỉ có một trong hai: hoặc là tôi bước qua thảm trắng (như Emma nói, trông lạnh đến mức không thể chịu đựng nổi) hoặc là tôi gục ngã trên sân khấu sau khi bị bắn.
Tiêu đề bài viết thật sáng tạo. <Lời Tiên Tri Bá Tước Valentin Để Lại Cho Công Chúa Larissa—Liệu Có Phải Là Cái Chết?>, <Giáo Hoàng Bị Thúc Giục Phải Chịu Trách Nhiệm Về Vụ Việc>, <Công Chúa Larissa Đối Mặt Với Hai Vụ Ám Sát Trong Một Tháng! Nguồn Tin Mật Cho Biết Có Thể Còn Nhiều Hơn>, <Kẻ Phản Bội Đang Cố Giết Cháu Gái Mình Là Ai? Sự Thật Đằng Sau Công Tước Libertan>
'À, tôi hiểu rồi. Họ đang thu hút sự chú ý bằng những lời vô lý ngớ ngẩn trong khi vẫn để lại lối thoát bằng cách diễn đạt nó dưới dạng một câu hỏi.'
Ngay cả những bài viết phụ cũng lố bịch: <Công chúa Larissa từ nhỏ đã nổi tiếng là một người máu lạnh. Có tin đồn rằng 'Hoàng tử điên Vasily', kẻ đã khủng bố Makhachkala, thực chất là một câu chuyện về Công chúa Larissa…>
Thật sáng tạo. Họ cũng có thể bắt đầu viết tiểu thuyết.
Bùng nổ.
Tôi ngơ ngác nhìn tờ báo đang đọc bị thấm đẫm chất lỏng màu đỏ. Nhỏ giọt. Tanya uống cạn những giọt trà cuối cùng, rồi đặt tách trà lên bàn, mỉm cười.
“Tốn giấy quá, Lara. Em không nghĩ vậy sao? Thôi thì cứ lấp đầy bụng đi. Giờ thì, nói ah—”
Tôi cắn một miếng lớn chiếc bánh tart quả mọng đỏ được giơ lên trước mặt.
Nó ngọt kinh khủng, nhưng tôi chẳng có ý định phàn nàn. Chỉ cần tôi tỏ ra khó chịu một chút, Tatiana sẽ lại chất đầy phòng tôi với càng nhiều đồ ăn hơn, quyết tâm bắt tôi ăn thêm ít nhất một miếng nữa.
“Tốt lắm. Em tiếp nhận chuyện này rất tốt, như một chú chim non vậy. Mèo con thân yêu của anh, giờ em muốn làm gì nào? Anh đọc cho em nghe một cuốn sách nhé?”
“Tôi không phải là trẻ con, Tanya…”
Sự quan tâm của Tatiana quá mức đến mức khiến tôi khó chịu, nhưng tôi chẳng buồn phàn nàn. Mà dù có phàn nàn thì cô ấy cũng chẳng thèm nghe.
"Nếu cần gì thì cứ nói. Tôi có thể lấy cho cô quả mâm xôi dại từ vùng núi tuyết, hay có thể là món thạch lươn vị cà ri đang thịnh hành ấy—chẳng phải rất thú vị sao? Ivan sẽ lấy cho cô. Anh ấy phải làm vậy."
Nhìn cô ấy sốt sắng làm việc gì đó cho tôi khiến tôi thấy bất an. Không chỉ riêng Tatiana. Việc cả gia đình tôi đến thăm tôi gần như mỗi ngày khiến tôi có một cảm giác tội lỗi kỳ lạ, và, thành thật mà nói… điều đó vô cùng mệt mỏi.
Hãy lấy Vasily làm ví dụ. Dù bận rộn đến đâu, anh ấy vẫn dành thời gian đến thăm tôi ba tiếng một lần, lúc nào cũng ôm một ôm quà như một người dâng lễ vật tận tụy.
[Lara, những bông hoa này thế nào?]
[Lara, những viên ngọc trai này thế nào?]
[Lara, thánh tích này thế nào? Nó được Nhà thờ cho mượn đúng một ngày.]
[Lara, con châu chấu này thế nào?]
À, câu cuối cùng là của Ivan.
Tatiana đã lấy con châu chấu và nói rằng nó sẽ 'hữu ích khi đối phó với những quý ông và quý bà khó tính'.
Ngoài Tatiana, những người dành nhiều thời gian nhất trong phòng tôi là Bố và Mẹ.
Đặc biệt, cha tôi hiếm khi ở lại phòng tôi trừ khi ông gọi tôi lên phòng ông. Vậy mà hôm nay, ông đã đến ngay khi tôi thức dậy, dành cả tiếng đồng hồ đi đi lại lại giữa phòng ngủ và phòng khách, hỏi đủ thứ chuyện.
[Tôi hiểu rồi, đây là <Nhật ký của Ro>. Cô chẳng viết lấy một chữ trong nhật ký của mình, vậy mà lại thích lục lọi nhật ký của người khác. Giống như Tanya vậy.]
[…Tất cả những đôi bông tai ngọc trai này là do chính cô chọn à? Hừm. Cô nói Tanya à? Sự kiên trì của đứa trẻ đó quả thực vượt quá sức tưởng tượng của tôi.]
[Đây… đây là chú gấu bông mà ta tặng con lúc con bảy tuổi. Ta nhớ mình đã phải vất vả lắm mới tìm được viên kim cương đen hợp với đôi mắt của nó.]
[Lúc đó là năm tuổi, không phải bảy tuổi. Nếu anh không nhớ rõ thì tốt nhất là im lặng đi.]
Theo mẹ kể, bố tôi đã ngồi uống rượu liên tục đến tận sáng hôm qua, vừa uống vừa nhìn chằm chằm vào mấy bức chân dung và ảnh của tôi. Hình như bố còn rơi nước mắt nữa. Tôi cứ tưởng đó chỉ là đùa, nhưng nhớ lại cách bố cứ nói thêm vài câu trước khi đi, thì có lẽ không phải vậy.
Theo Vasily, tôi sẽ hoàn toàn bị cô lập trong căn phòng này cho đến khi vết thương ở vai lành hẳn. Liệu điều đó có nghĩa là tôi cũng sẽ không thể gặp bất kỳ người bạn nào của mình nữa không? Nhưng ngay khi tôi vừa cắn miếng bánh tart quả mọng đỏ thứ hai, một người đàn ông to lớn xông vào phòng.
“Lara!”
“…Seryoza?”
“Bạn ổn chứ?”
Anh ấy ngay lập tức thu hẹp khoảng cách, thậm chí quên cả việc ngồi xuống vì quan sát tình trạng của tôi thay vì trả lời.
"Người ta nói anh đã suýt chết năm lần! Vai anh sao rồi? Tôi nghe nói anh không thể dùng tay trái được nữa—có đúng vậy không?"
“Không phải năm lần đâu. Và tay tôi vẫn ổn—nhìn này.”
Tôi lắc lắc ngón trỏ và ngón giữa qua lại, và Sergei thở phào nhẹ nhõm. Khi anh ấy gần như ngã vật ra ghế sofa, tôi hỏi, thực sự hài lòng.
“Seryozha, vậy là cô đồng ý gặp lại tôi à?”
Đó là lần đầu tiên tôi gặp anh ấy kể từ Vũ hội Hoàng gia.
Dĩ nhiên, tôi biết Sergei cố tình tránh mặt tôi. Tôi biết, và điều đó cũng đã ám ảnh tôi, nhưng tôi không chủ động liên lạc trước. Không phải tôi cần thời gian để giải quyết mọi chuyện - mà là Sergei.
Anh ta gãi sống mũi với vẻ mặt chua chát.
"Tôi nên gọi đó là tàn nhẫn hay tử tế đây? Anh thực sự nghĩ tôi đã bỏ cuộc rồi sao?"
Vậy thì… anh ấy đã không làm thế?
Tatiana, người vẫn lặng lẽ quan sát anh ấy bên cạnh tôi, mỉm cười.
“Sergei à? Đàn ông nên cầu hôn ít nhất hai lần, nếu không muốn nói là ba lần. Anh nghĩ mình có thể tìm được ai như Larissa trong đời này chứ?”
“Tôi không ngờ anh , trong số tất cả mọi người, lại nói thế. Tôi cứ tưởng anh sẽ bảo tôi cút đi và đừng làm phiền cô ấy nữa chứ.”
“Nếu một chàng trai trẻ hoàn hảo như anh lảng vảng bên cạnh cô ấy, những người đàn ông khác sẽ tỉnh ngộ và bắt đầu dâng hiến trái tim và tâm hồn của họ.”
“Ừm… dù sao thì, tôi cũng định theo dõi sát sao. Tôi rất muốn xem tên khốn nào lại nghĩ ra cách cướp Lara đi được. Và nếu tôi không thích hắn, tôi có thể sẽ cản đường hắn.”
“Đúng như mong đợi từ người đàn ông tôi đã chọn.”
Tại sao cô ấy lại khen anh ấy vì điều đó?
Tuy nhiên, nhờ sự có mặt của Sergei, Fedora, Tatiana và tôi đã có thể ngồi vào bàn chơi bài.
Khoảng một tiếng sau, tiếng gõ cửa đột ngột làm gián đoạn cuộc trò chuyện. Fedora, người vừa đi kiểm tra, quay lại với vẻ mặt lo lắng.
“Công chúa Larissa. Bá tước Valentin đã đến… Ta có nên cho ngài ấy vào không?”
Trước khi tôi kịp trả lời, Tatiana đã trả lời.
“Cho anh ấy vào ngay.”
* * *