Người Đẹp Và Quái Vật

Nghĩ đến điều đó cũng chẳng đáng. Có lẽ anh ta chỉ là một người sợ không gian rộng như Howard Hughes. Có lẽ anh ta chính là Salvatore. Dù anh ta là ai, cô cũng sẽ đối mặt với anh ta, bình tĩnh, dũng cảm, và đối phó với anh ta như anh ta cần phải đối phó. Và rồi cô sẽ biến khỏi đây.

 

Với một tiếng thở dài cam chịu, cô chuyển sự chú ý của mình sang những đau khổ lãng mạn của Medora và X'n*d, nheo mắt trong ánh nến. Chỉ trong chốc lát, cô đã ngủ say.

 

Căn phòng rất tối, ánh sáng duy nhất là hình ảnh nhấp nháy của màn hình tivi. Salvatore mở cửa, lặng lẽ đóng cửa lại sau lưng. Anh có đôi mắt tốt trong bóng tối, mắt mèo. Anh không cần ánh sáng mặt trời chói chang để nhìn. Một điều tốt. Có rất ít ánh sáng trong nhà Ethan Winslowe, ngay cả vào ngày sáng nhất.

 

"Em nghĩ gì về cô ấy?" anh hỏi trong khi dựa vào cửa.

Người đàn ông trên ghế không nhúc nhích, không chớp mắt. Người ta có thể nghĩ ông ta được làm bằng đá, nên ông ta vẫn ngồi im. Salvatore biết rõ hơn.

 

"Tóc cô ấy màu gì?" Giọng nói của Ethan chậm rãi, trầm ấm, phát ra từ sâu trong chiếc ghế.

 

Salvatore liếc nhìn màn hình đen trắng. Meg Carey đang nằm trên nệm, một cuốn tiểu thuyết bìa mềm rơi khỏi tay cô, và chiếc áo choàng tắm màu trắng quấn quanh cô. "Tóc vàng," anh nói.

 

"Tóc vàng sẫm, có những vệt trên đó, giống như ánh sáng mặt trời."

 

"Ánh nắng mặt trời," Ethan nhắc lại.

 

"Đôi mắt xanh đẹp. Thân thiện, to lớn. Thân hình cũng đẹp, không quá gầy. Nhưng bạn có thể thấy điều đó, phải không?"

 

Cô gái đã chuyển động trong giấc ngủ, lăn ra nằm ngửa, và chiếc áo choàng tắm cũng chuyển động theo cô, để lộ đường cong ấm áp của bầu ngực. Trong một giây nữa, màn hình trở nên tối đen, tắt đi bởi một động thái không thể nhận thấy của Ethan. Các màn hình khác vẫn sáng, chiếu sáng những căn phòng trống, hành lang trống. "Nhắc tôi nhé, Salvatore. Chúng ta biết gì về Megan Carey?"

 

Salvatore thở phào nhẹ nhõm. "Hai mươi bảy tuổi. Một đứa con một, hết lòng vì cha. Tốt nghiệp Đại học Chicago, bằng thạc sĩ của trường Northwestern. Cho đến hôm qua, cô ấy vẫn làm việc cho Carey Enterprises. Cô ấy đã nghỉ việc để đi du lịch, hoặc ít nhất là như vậy. Tôi không biết liệu cô ấy có nghe được những gì cha cô ấy đã làm và muốn thoát ra trước khi cô ấy bị hạ bệ hay không, quá—"

 

"Không thể. Nếu cô ấy muốn trốn thoát, cô ấy đã không đến đây. Còn quá khứ cá nhân của cô ấy thì sao?"

 

"Hai mối tình, một với một sinh viên đại học kéo dài gần hết năm thứ ba. Có vẻ như họ đã chia tay vì anh ta sử dụng ma túy. Mối tình còn lại là với một giám đốc điều hành trong công ty. Chuyện đó đã kết thúc cách đây một thời gian khi anh ta có quan hệ với người khác. Cô ấy gặp gỡ đàn ông một cách hời hợt nhưng có vẻ không quá nghiêm túc. Cô ấy đọc khoa học viễn tưởng và tiểu thuyết trinh thám giết người, thích đồ ăn Ý và tập thể dục tại câu lạc bộ sức khỏe ba lần một tuần."

 

"Hiệu quả như mọi khi," Ethan nói. "Anh không bao giờ ngừng làm tôi ngạc nhiên."

 

"Tôi thích thử thách," Salvatore khiêm tốn nói. "Cô ấy đã từng bị thủy đậu, sởi, gãy tay trong một vụ tai nạn xe đạp và tiếng thổi tim lành tính. Không phá thai, không mang thai. Máy tính của bác sĩ cô ấy dễ như trở bàn tay."

 

"Anh có nghĩ cô ấy biết về cha mình không?"