Người Đẹp Và Quái Vật

Cô hít một hơi thật sâu, bình tĩnh, rồi hít thêm một hơi nữa. Cô không đi ngang qua phòng để chắc chắn rằng cửa đã thực sự khóa - Salvatore không phạm sai lầm. Và mọi thứ không tệ như chúng có thể xảy ra. Anh để lại cho cô một hộp diêm và những chiếc đèn treo tường có những cây nến cao bên trong. Chiếc túi đeo vai của cô có hai thanh kẹo hơi cũ ở dưới cùng và một cuốn sách khoa học viễn tưởng bìa mềm đã đọc một nửa mà cô đã mất hứng thú. Tình hình không đến nỗi ảm đạm như cô nghĩ ban đầu, đặc biệt là nếu cô bỏ qua sự thật rằng mình đã bị nhốt bên trong.

 

Phòng tắm thực sự xa hoa so với ngục tối của cô. Những chiếc khăn dày và trắng, thậm chí còn có một chiếc áo choàng bằng vải bông, loại mà cô tìm thấy ở những khách sạn tốt hơn, treo ở phía sau cánh cửa. Nước nóng cũng dồi dào như Salvatore đã hứa với cô, và thậm chí còn có một số tinh thể tắm có mùi hoa lục bình.

 

Vào lúc một giờ bốn mươi lăm phút chiều thứ bảy mưa, khi cô đáng lẽ phải đang trên đường tới New York rồi tới châu Âu, cô thấy mình bị nhốt trong ngục tối, đang tắm trong bồn nước hoa có nến và thậm chí còn đang tận hưởng.

 

Chiếc áo choàng bằng vải bông lê trên sàn khi cô quấn nó quanh người. Đó là một lợi thế khác của nơi này, cô nghĩ, đẩy lọn tóc vàng sẫm của mình ra sau. Không có tấm gương nào xung quanh để buộc thực tế trở về nhà khi cô bước ra khỏi bồn tắm và đối mặt với bản thân trần trụi của mình. Cô thấy cơ thể mình là một sự phiền toái liên tục—nó vẫn cứng đầu tròn trịa và thừa cân mười pound bất kể cô ăn ít đến mức nào và tập thể dục nhiều đến mức nào.

 

Tấm nệm trên sàn thoải mái hơn một chút so với cô tưởng tượng. Sự mềm mại của chiếc áo choàng bằng vải bông giúp chăn len không bị ngứa quá mức, và chiếc gối được làm bằng lông vũ. Cô ngồi xếp bằng và ăn một bữa tiệc với thanh kẹo đầu tiên của mình, sau đó duỗi người ra với cuốn tiểu thuyết của mình.

 

Sở thích của cô về khoa học viễn tưởng hướng đến những câu chuyện tình lãng mạn ngoài hành tinh do phụ nữ sáng tác. Nhân vật chính trong câu chuyện này có phần kỳ lạ, ngay cả đối với sở thích của Meg. Một con thằn lằn cao, xanh lá cây với những chiếc vảy nhỏ thay vì da, anh ta đã biến thành một cục giống như thạch ở giữa cuốn sách, khiến nữ anh hùng trái đất thất vọng và không bị ảnh hưởng, và Meg đã ngừng đọc.

 

Bây giờ cô sẽ đọc những câu chuyện tình lãng mạn về amip-bas—bất cứ điều gì giúp cô quên đi tình hình hiện tại của mình. Vấn đề duy nhất là, cục màu xanh lá cây rộng lớn đó khiến cô nhớ một chút đến Ethan Winslowe. Ở đâu đó trong nơi rộng lớn này, anh ta đang ẩn núp, có thể bị trói vào các hệ thống hỗ trợ sự sống, một con nhện khổng lồ, độc ác đang chờ đợi để... để...