Người Đẹp Và Quái Vật

Cô ấy đã làm như vậy, gần như sợ những gì cô ấy có thể chạm vào. Nhưng các bức tường ở đó nhẵn, trát vữa và chắc chắn, và cô ấy vẫn để tay trái chạy dọc theo một bên, cần sự an toàn.

Vào thời điểm đó, cô cần tất cả sự giúp đỡ mà cô có thể nhận được. Cô không thể thoát khỏi ý niệm rằng có ai đó, thứ gì đó đang theo dõi cô trong bóng tối.

 

Tấm lưng rộng của Salvatore hướng về phía cô, vì vậy không thể là anh ta. Và không ai có thể nhìn thấy trong bóng tối đen như mực như vậy, phải không? Người duy nhất còn lại trong ngôi nhà là Ethan Winslowe, và cô mong đợi nhìn thấy anh ta bị trói vào hệ thống hỗ trợ sự sống ở đâu đó giữa sự quái dị này.

 

"Ông Winslowe tệ đến mức nào?" cô đột nhiên hỏi, không thể chịu đựng được sự không chắc chắn này nữa.

 

Salvatore dừng lại ở hành lang, một tiếng cười khúc khích miễn cưỡng phát ra từ anh ta. "Tùy thuộc vào ý em là gì," anh ta trả lời, quay lại nhìn cô.

 

Cô mừng vì trời quá tối để thấy mặt mình đỏ bừng. "Ý tôi là, tình trạng của anh ấy tệ đến mức nào? Có nguy hiểm đến tính mạng không?"

 

"Đó là vấn đề quan điểm. Bạn nghĩ anh ấy bị làm sao?"

"Tôi đang hỏi anh đấy."

 

"Được rồi," Salvatore nói, "Tôi không nói đâu. Anh sẽ phải hỏi chính người đàn ông đó. Nếu anh dám." Và anh ta bắt đầu tiến về phía trước với tốc độ nhanh hơn bao giờ hết.•

 

Cô do dự một lúc lâu. Anh rẽ vào một góc trước mặt cô và cô tạm thời chìm vào bóng tối.

 

Cô kìm nén tiếng hét đang đe dọa trào ra. Anh sẽ quay lại vì cô, anh phải làm vậy. Nếu cô chỉ cần giữ im lặng...

 

Nó giống như một làn gió nhẹ. Một chút ấm áp, của không khí mùa xuân, một hơi thở, một sự vuốt ve. Nó lướt qua mái tóc cô, trên quần áo cô, chạm vào nhưng không chạm vào, giống như một lời hứa sẽ chạm vào. Cảm giác ấm áp, không có thực nhưng có thật, và không hề đe dọa. Cô nhắm mắt trong bóng tối, cố gắng vẽ nên những cảm xúc kỳ lạ trong cơ thể run rẩy của mình, và rồi nhanh như khi nó đến, nó biến mất và cô ở lại một mình trong một hành lang tối tăm, ma ám và lạnh lẽo.

 

Ánh sáng từ ngọn nến của Salvatore lại xuất hiện. "Anh định đứng loanh quanh trong bóng tối sao?" anh ta cáu kỉnh hỏi. "Ethan không thích bị bắt chờ đợi."

 

"Tôi—tôi nghĩ tôi muốn quay lại phòng mình hơn," Meg nói bằng giọng yếu ớt. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, khác thường đó khiến cô bàng hoàng hơn cô tưởng.

 

"Xin lỗi, đó không phải là lựa chọn khả thi. Chúng tôi ở đây rồi."

 

"Ở đâu?"

 

"Gần góc kia rồi. Anh ấy đang đợi."

 

Anh ta có thể đợi, mặc kệ cô, Meg nghĩ. Cô muốn thoát khỏi nơi đó, tránh xa bóng tối ngột ngạt, tránh xa lũ chuột, nguy hiểm và những sinh vật dị dạng của đêm. Mặc dù cô sẽ không phiền khi cảm nhận được sự vuốt ve gần như siêu nhiên đó một lần nữa.

"Tôi tới đây," cô nghiến răng nói, vừa đi theo hướng ánh sáng.

Một cánh cửa mở ở hành lang bên cạnh. Một luồng sáng xanh nhạt phát ra từ phía xa, và cô có thể nghe thấy tiếng ồn không thể nhầm lẫn của máy móc. Có lẽ là máy tính. Hệ thống hỗ trợ sự sống. Lều oxy? Ethan Winslowe tệ đến mức nào?

 

Salvatore tránh đường, và Megan dừng lại ở ngưỡng cửa, trong một khoảnh khắc sợ hãi không dám đi tiếp. Căn phòng bên kia tối om, ấm áp, với vô số ánh đèn nhỏ nhấp nháy từ nhiều loại máy móc. Ở giữa phòng là một chiếc ghế cao, gần giống như ngai vàng, và trên chiếc ghế đó, trong bóng tối, là một bóng người bất động, mờ ảo.

 

"Hãy vào phòng khách của tôi", cô lẩm bẩm.

 

Bất kể những hạn chế về thể chất của Ethan Winslowe là gì, chúng không liên quan đến chứng điếc. "Con nhện nói với con ruồi", một giọng nói chậm rãi, sâu lắng, phong phú phát ra từ chiếc ghế đó. Không muốn, cô bước vào phòng. Và Salvatore đóng cánh cửa sau lưng cô, nhấn chìm cô vào bóng tối.

 

Mình không sợ, Meg tự nhủ một cách dữ dội, không di chuyển vào bóng tối. Cánh cửa chắc chắn sau lưng cô, và cô không thèm đưa tay ra để xem nó có bị khóa hay không. Cô đã biết rằng Ethan Winslowe và tay sai của anh ta cực kỳ kỹ lưỡng."Cô sợ tôi à, cô Carey?" giọng nói trầm ấm chế giễu. "Sao cô không lại gần đây?"