Kẻ Săn Và Con Mồi

Reign thở dài bên cạnh tôi. "Tôi đã đi qua rất nhiều nơi trong những năm qua. Đây chỉ là một thị trấn tôi tình cờ biết đến thôi."

 

Tôi liếc nhìn anh, tự hỏi anh đã trải qua bao nhiêu chuyện trong những năm qua, từ việc vào tù rồi ra tù, trốn tránh. Vừa chiến đấu với những con quỷ của cha mình, vừa đối mặt với chính bản thân mình. Reign đã sống một cuộc đời đen tối, và điều đó đã biến anh thành một con người đen tối.

 

Và anh ta đã tìm thấy người bạn đồng hành đen tối của mình.

 

Tôi đưa tay xuống, đan những ngón tay mình vào tay anh. Tôi siết chặt anh, và anh cũng siết lại tay tôi.

 

Trái tim tôi tan chảy, tôi nhìn Archer lái xe vào lề đường trong rừng, tắt máy.

 

"Ồ, đó là một chuyến đi tốt đẹp," Archer càu nhàu trong khi gõ vào vô lăng.

 

"Ngoài trời lạnh quá. Bao lâu nữa chúng ta mới tìm được xe khác?" Posie hỏi, vòng tay ôm lấy mình.

 

"Có một con đường nhỏ cách đây khoảng năm phút đi bộ. Chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy vài ngôi nhà gần đó và có thể bắt xe từ đó," Reign nói, rồi rời khỏi tôi khi anh ta rón rén đi về phía cửa.

 

"Nếu có cảnh sát ở đây thì sao?" Tôi hỏi, đột nhiên cảm thấy lo lắng rằng chúng tôi sẽ ra ngoài và bị cảnh sát bao vây.

 

“Không đời nào. Chỗ này quá xa bản đồ. Quá nhỏ. Có lẽ ngày mai chúng sẽ đến, nhưng hiện tại tôi chắc chắn chúng đang tập trung ở Hellcrest Heights,” Kyler cười khúc khích khi mở cửa.

 

Ngay lập tức, một cơn gió mạnh và những bông tuyết lạnh buốt bay vào, táp vào mặt chúng tôi. Răng tôi va lập cập, và một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi Reign mở cửa. Tôi trượt người qua ghế, và với Eloise và Posie bên cạnh, chúng tôi bước ra khỏi xe. Đóng cửa nhẹ nhàng, Archer tiến về phía trước. Dùng chìa khóa, anh ta kẹp biển số xe lại, rồi đi ra phía sau xe để lặp lại thao tác. Cầm cả hai chìa khóa trong tay, anh ta kẹp chúng dưới nách và quay sang Reign: "Dẫn đường đi."

 

Reign gật đầu, và tất cả chúng tôi cùng bước đi trên tuyết. Tuyết phủ kín ống chân, và mỗi bước chân như một bước dừng lại tại chỗ thay vì một bước tiến về phía trước.

 

Phải mất hơn mười phút, và khi tôi liếc qua vai, tôi thấy rõ ràng sáu cặp dấu chân đang đi ra khỏi rừng. "Ừ thì, rõ ràng rồi đấy," tôi càu nhàu.

 

Reign ngước nhìn lên. "Tuyết rơi dày lắm. Đến khi mặt trời mọc, hầu hết dấu chân sẽ bị che phủ."

 

Tôi hy vọng là vậy.

 

Chúng tôi dừng lại ở một khu trung tâm thành phố nhỏ, không hẳn là một dãy nhà mà là năm tòa nhà kiểu cũ nằm hai bên đường và một trạm xăng đổ nát ở bên kia. Các cửa hàng bao gồm một cửa hàng quần áo, một hiệu sách cũ, một phòng trưng bày nghệ thuật, một quán cà phê và một cửa hàng trang sức. Tất cả trông như thể chưa được tân trang lại kể từ đầu những năm 2000.

 

“Nhìn kìa. Có vài ngôi nhà ở dưới kia. Tôi chắc chắn sẽ có một chiếc xe đủ tốt để chạy đến biên giới,” Reign nói, chỉ tay xuống đường.

 

"Anh chắc chứ? Nhìn tình hình này thì xe ở đây chắc không đáng tin cậy lắm đâu," Kyler cười khúc khích.

 

Reign nhún vai, và tôi biết chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Chúng tôi cần tìm thứ gì đó ở đây và chúng tôi cần rời khỏi thị trấn này. Rời khỏi đất nước này.

 

Chúng ta nhìn thấy một số ngôi nhà nông trại cũ phía trước, mỗi ngôi nhà đều có sân rộng.

 

"Kia kìa," Eloise chỉ vào ngôi nhà ở góc phố, một chiếc xe bán tải kiểu cũ đậu trên lối vào. Trông nó như từng có màu xanh lam nhưng giờ đã phai thành màu xám nhạt. Lớp gỉ sét phủ kín gầm xe, và phần trên phủ khoảng bảy inch tuyết.

 

"Thực sự chỉ có ba chỗ ngồi ở đó thôi," tôi càu nhàu. "Làm sao chúng ta có thể chen hết vào đó được," tôi nói.

 

"Các bạn ơi," Kyler nói. Tất cả chúng tôi đều dừng lại, sợ hãi giọng nói trầm ấm của anh ta. Quay lại, ánh mắt chúng tôi dừng lại ở một chiếc xe station wagon cổ điển. Nó sẽ hơi chật, nhưng chúng tôi có thể xoay xở được.

 

“Tốt hơn. Theo một nghĩa nào đó,” Archer nói, quay người và đi về phía chiếc xe cũ kỹ.

 

"Ý tôi là, ít nhất thì chúng ta đều có thể chui vừa vào bên trong," tôi nói.

 

Băng qua đường, chúng tôi bước vào sân của một ngôi nhà cũ kiểu nông trại. Archer và Kyler đi vòng quanh xe, dùng tay áo phủi sạch những đống tuyết. Reign bước đến cửa bên tài xế, và khi anh ta kéo tay nắm, anh ta gặp phải sự kháng cự.

 

"Chết tiệt," anh ta liếc xuống bộ đồng phục tù của mình.

 

Tôi tròn mắt khi nhận ra anh ấy chẳng có gì để mở cửa xe. "Đây," tôi thì thầm, những ngón tay lạnh ngắt của tôi đưa lên mái tóc còn dính đầy vảy mới. Tôi lấy ra một chiếc kẹp tăm, kéo nó ra và đưa cho anh ấy. "Thử với cái này xem."

 

Anh gật đầu, khẽ nhếch mép cười với tôi khi quay về phía cửa. Cúi xuống, anh bẻ cong chốt theo một hướng nhất định trước khi tra vào ổ. Mắt anh nheo lại khi xoay chốt, và từ từ, một lớp tuyết phủ lên lưng anh.

 

Nhấp vào.