Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Có một cuộc ẩu đả ngắn ngủi khi kỵ sĩ không đầu nhét một vài món đồ tiết lộ dưới gầm giường cùng tôi và sắp xếp lại chăn, để chúng phủ thấp xuống bên cạnh để che giấu chỗ ẩn núp của tôi. Tiếng bước chân của anh ta rung chuyển trên sàn gỗ khi anh ta đi ra hành lang. Một cánh cửa kẽo kẹt, và sau đó tôi nghe thấy những lời chào thì thầm.

 

Nằm bịt ​​mắt và bị thương dưới gầm giường của Người Kỵ Sĩ không phải là điều tôi từng mong đợi. Tôi không thích điều đó. Một mùi thối rữa và đất ẩm thoang thoảng bay lên mũi tôi qua một khe hở trên sàn gỗ, và một thứ gì đó chân dài trượt qua tay tôi. Tôi cắn lưỡi để không hét lên, và rồi miệng tôi có vị như đồng và muối.

 

Hai đôi chân đang tiến lại gần hơn—họ bước vào phòng, và tôi nghe thấy giọng nói thứ hai—giọng phụ nữ. Một giọng nói quen thuộc, giọng mà tôi đã nghe suốt cuộc đời mình. Giọng nói ngọt ngào, trong trẻo của Anika Van Brunt.

 

"Thường thì anh sẽ tử tế hơn một chút khi tôi mất công đi đến tận đây, đến căn nhà gỗ kinh tởm của anh," cô nói. "Nhưng lần này tôi phải tự mời mình vào. Anh cư xử tệ quá, Eamon."

 

"Tôi xin lỗi," Kỵ Sĩ Không Đầu lẩm bẩm.

 

Không. Điều này không thể xảy ra. Tại sao Anika Van Brunt lại đến thăm kỵ sĩ không đầu?

 

Trừ khi-

 

Không. Không thể nào.

 

"Tôi có thể mời cô chút nước không? Bánh mì?" Giọng của Người Kỵ Sĩ nghe cao hơn bình thường, và trong thâm tâm tôi muốn anh ta bình tĩnh, để che giấu sự lo lắng và nỗi sợ hãi của mình với người phụ nữ này—người phụ nữ mà tôi nghĩ mình biết—

 

"Không, cảm ơn," Anika trả lời. "Chúng ta hãy đi thẳng vào vấn đề. Rõ ràng là anh đã xử lý tên hiệu trưởng như tôi yêu cầu—làm tốt lắm. Những người hàng xóm của tôi không chắc liệu hắn có phải là nạn nhân của kỵ sĩ không đầu hay chỉ đơn giản là nhận một vị trí mới ở một thị trấn khác. Đã có tin đồn lan truyền rằng Ichabod đã tìm được một góa phụ giàu có để kết hôn, ở đâu đó bên kia thung lũng. Việc đó được thực hiện một cách hoàn hảo."

 

"Tôi rất vui vì cô hài lòng với kết quả."

 

"Nhưng tôi không vui. Chiến thắng của tôi trước tên thầy giáo nhạt nhẽo đã bị hoen ố bởi sự mất tích bí ẩn của cô gái Van Tassel. Anh biết tôi không muốn cô ấy chết. Tôi muốn Ichabod tránh xa vì anh ta đã lảm nhảm về kẻ bị nguyền rủa trong nhiều tuần, với người này người kia và cũng vì anh ta dường như đang đánh cắp tình cảm của Katrina khỏi người con trai yêu quý của tôi là Brom. Nhưng giờ thì Katrina không còn ở đâu cả, và con trai tôi đang nói với mọi người rằng kỵ sĩ không đầu đã giết cả cô ấy và Ichabod. Những người đàn ông đã tìm kiếm xác cô ấy trong rừng và ao hồ. Chuyện gì đã xảy ra, Eamon? Cô ấy là cô dâu hoàn hảo cho con trai tôi. Nếu anh giết cô ấy, tôi sẽ rất không hài lòng."

 

"Tôi không giết cô ấy,"