Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Người Kỵ Sĩ nói. "Mặc dù tôi đã thoáng thấy cô ấy đêm đó. Cô ấy chạy mất khi tôi đang giết Ichabod. Có lẽ cô ấy bị lạc. Có lẽ ai đó đã tấn công cô ấy. Nhớ tên móc túi đã đi qua một thời gian trước, tên mà cô bảo tôi giết sau khi hắn lấy cắp chiếc trâm cài áo yêu thích của cô không? Và hai tên côn đồ mà tôi đã xử lý một tháng trước, cặp đôi mà cô nghi ngờ là đào ngũ, hay cướp biển? Chính cô đã nói với tôi rằng gần đây có nhiều nhân vật đáng ngờ hơn đang đến thung lũng. Cô gái đó có thể đã gặp phải một người như vậy."

 

"Tôi cho là vậy. Hoặc cô ấy có thể bị lạc, như anh nói," Anika trầm ngâm. "Mặc dù cô ấy biết rõ rừng và đồng cỏ. Cô ấy và Brom thường cùng nhau đi lang thang trên các bãi đất trống—chúng tôi cho phép, anh thấy đấy, vì họ sẽ kết hôn khi họ lớn lên. Họ đáng lẽ phải kết hôn vào lúc này! Nguyền rủa bà mẹ ngu ngốc của cô ấy vì đã không ép cô gái làm điều đó khi cô ấy mười sáu, hoặc mười tám tuổi! Nút thắt đáng lẽ đã được thắt lại từ lâu. Khi họ lại trì hoãn, năm ngoái, tôi gần như đã ra lệnh cho Brom đưa cô ấy đi và sinh con, vì vậy cuộc hôn nhân sẽ phải diễn ra. Và bây giờ cô ấy đã bị lạc, anh nói vậy, hoặc bị bọn côn đồ làm ô uế và giết hại? Anh thề là anh không làm hại cô ấy?"

 

"Tôi thề với bà, thưa bà chủ, tôi không hề ra tay bạo lực với cô gái đó."

 

"Ồ, được thôi. Tôi thấy anh nói đúng." Anika thở dài chán nản. "Tôi tìm đâu ra một người vợ như thế cho Brom của tôi? Katrina hoàn hảo. Đẹp, cân đối, thông minh, vui tính—với nhiều đất đai và của cải để tôi và con trai tôi sống thoải mái trong nhiều năm. Chúng tôi sẽ có một vị trí tốt như vậy! Quá nhiều đồ xa xỉ nhỏ, và những căn phòng được trang bị tốt như vậy trong ngôi nhà lớn đó—tôi luôn yêu thích nó."

 

"Bà có thể phải đợi rất lâu để thưởng thức nó," Người cưỡi ngựa nói. "Tôi mới gặp Baltus Van Tassel gần đây—ông ấy vẫn là một người đàn ông khỏe mạnh và cường tráng."

 

"Ồ, tôi định bảo anh đánh gục anh ta, khoảng một năm sau đám cưới," Anika nói một cách vô tư. "Thật là tiện lợi tuyệt vời khi có anh ở bên cạnh, Eamon thân yêu. Tôi biết anh không tán thành một số phương pháp của tôi, nhưng cuộc sống ở đây rất tốt cho anh, đúng không? Yên tĩnh và thanh bình, tránh xa tiếng ồn và rắc rối. Và anh có mọi thứ anh cần. Tôi đảm bảo điều đó, đúng không?"

 

"Vâng, thưa bà chủ."

 

"Được rồi, tôi muốn anh cưỡi ngựa đêm nay—không phải để giết, mà là để tìm Katrina lạc loài. Có lẽ cô ấy đang ẩn núp trong một bụi cây xa xôi, hoặc đã trú ẩn trong một túp lều cũ nào đó. Hy vọng của tôi đang dần tan biến, vì đã hai ngày trôi qua—nhưng chúng ta phải giữ vững tinh thần! Và nếu không tìm thấy cô ấy—thì—tôi cho rằng tôi phải thay đổi kế hoạch mà tôi đã ấp ủ trong nhiều thập kỷ, và tìm một người vợ khác cho Brom của tôi. Thật đáng tiếc khi gia đình Van Tassel không có người thừa kế nào khác!"

 

"Họ chắc hẳn rất đau lòng", Người Kỵ Sĩ nói.