Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
"Ta nghĩ ta đã vượt quá giới hạn khi chỉ tiết lộ lời tiên tri cho hai người. Các ngươi có muốn bảo vệ Công chúa Larissa không?"
Tôi muốn khâu miệng Valentin lại vì đã nói năng vô tư lự.
Dù Vasily có đối xử tử tế với anh đến đâu - à, dù anh ta có vẻ tử tế đến đâu - thì đó cũng chỉ là chiếc mặt nạ mà Vasily đã dày công tạo ra. Ai mà biết được anh ta sẽ làm gì nếu chiếc mặt nạ đó bị gỡ bỏ? Nhất là ở một nơi hẻo lánh như thế này...
“Đừng căng thẳng thế.”
Valentin nói, nhìn thẳng vào mắt tôi. Giọng anh nhẹ đến nỗi mồ hôi lạnh đang túa ra trong lòng bàn tay tôi gần như trở nên vô nghĩa.
“Tương lai không phải là số mệnh. Nó không giống như nghiệp chướng, bất biến và phải chấp nhận. Nếu lời tiên tri của ta mang theo một mệnh lệnh không thể bác bỏ, thì hơn năm nghìn thần dân của Vương quốc Chelensko đã bị cuốn trôi bởi trận đại hồng thủy. Nhưng chẳng phải họ vẫn sống khỏe mạnh sao? Ngoại trừ một số ít người phớt lờ lời cảnh báo của ta.”
Khi ánh mắt cảnh giác của Vasily vẫn không hề lay chuyển, Valentin thở dài nhẹ nhõm, nhún vai với vẻ mặt hơi bực bội.
“Liệu tôi có nên nói với anh bằng vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng hơn không? Giống như tiết lộ một lời tiên tri từ thiên đàng cho tất cả các tín đồ trước thánh lễ trưa vào ngày diễn ra Lời Tiên Tri Vĩ Đại? Hay có lẽ tôi nên dùng giọng điệu như khi trình bày luận án? Giả vờ lo lắng trước mặt các giáo sư chấm thi thật là chán ngắt, phải không?”
Vasily, rõ ràng nhận ra nhu cầu làm dịu bầu không khí (chắc chắn là với mục đích moi được thông tin đáng tin cậy), giả vờ thích thú với trò đùa của mình.
“Tôi không ngờ anh lại khéo léo đến thế.”
“Ý tôi chỉ là anh không nên quá nghiêm trọng chuyện này.”
"Đoạn về việc bị một chiến binh nổi loạn ám sát mười bảy năm sau ấy à? Anh thật chu đáo."
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy Vasily trở lại phong thái thường ngày. Rồi tôi nhìn Valentin với vẻ hứng thú mới.
Mặc dù tôi chỉ gặp anh ấy ba lần, ấn tượng của tôi về Valentin là một người dễ gần và thờ ơ với mọi thứ xung quanh.
Nhưng sau khi suy ngẫm kỹ hơn, tôi nhận ra đây là một phán đoán sai lầm đến mức phi lý. Một người thờ ơ với người khác sẽ không bao giờ nỗ lực cứu người khỏi những thảm họa lớn nhỏ. Có lẽ Valentin là người mang trong mình một trách nhiệm nặng nề đến mức không thể tưởng tượng nổi.
“Vậy thì, có phải vì cân nhắc đến tôi nên anh mới tiết lộ điều này cho riêng tôi không?”
“Bạn có thể nghĩ theo cách đó nếu muốn. Nhưng tôi chỉ nghĩ đó là cách tối ưu nhất để tránh tương lai tồi tệ nhất có thể xảy ra.”
"Để ngăn Vasily Nikolayevich Novarov trở thành bạo chúa ư? Tôi không biết nữa. Cái gọi là sự cân nhắc của anh hình như chẳng dẫn tôi đến bất kỳ sự giác ngộ lớn lao nào. Anh nghĩ khoảnh khắc này sẽ trở thành sợi dây xích ngăn chặn một quyết định sai lầm nào đó trong tương lai sao?"
“Không, tôi không mong đợi điều gì đặc biệt từ Điện hạ.”
Valentin tránh ánh mắt của tôi và hỏi một cách thản nhiên.
“Điện hạ nghĩ gì về lời tiên tri của thần?”
……
Tôi?
“Vâng, Công chúa Larissa, tôi đang hỏi cô đấy.”
“Tôi ư? Tại sao?”
“Ai mà biết được? Tại sao lại thế nhỉ?”
Trước câu trả lời ranh mãnh của anh ta, lông mày của Vasily hơi nhíu lại, tạo thành một đường nét tinh tế.
Tuy nhiên, anh ta không hề ngăn Valentin lại. Ngược lại, cả hai dường như đều đang chờ đợi câu trả lời của tôi. Kết quả là, tôi thấy mình đang vắt óc suy nghĩ.
"TÔI…"
Thật nực cười.
Tôi đã từng chế giễu lời tiên tri của Valentin, coi đó chỉ là suy đoán vu vơ như thời tiết ngày mai. Vậy mà giờ đây, sau khi nghe xong, tôi lại chẳng còn sức lực để coi đó là chuyện vớ vẩn. Lý do rất đơn giản. Nếu là Vasily chứ không phải ai khác, tôi có thể hình dung ra cảnh anh ấy sẽ có "một tương lai như vậy".
Cái chết bi thảm của anh trai tôi được tiết lộ một cách đột ngột không chỉ khiến Vasily mà cả tôi cũng bối rối.
Valentin có nói rằng trả lời câu hỏi của anh ấy có thể là cách tốt nhất để tránh tương lai tồi tệ nhất không? Nếu có, tôi có thể trả lời mười lần, một trăm lần nếu cần - và hoàn toàn trung thực!
“Tôi… tôi biết mà.”
Valentin nghiêng đầu tỏ vẻ thích thú và hỏi lại.
“Bạn biết gì không?”
"Vasily sẽ trở thành một bạo chúa—hay đúng hơn, có khả năng là như vậy. Thật lòng mà nói, Vasily là người xứng đáng trở thành bạo chúa. Tôi xin lỗi, Vasily. Có thể anh thất vọng về tôi, nhưng tôi cũng không thể làm gì khác. Ít nhất, đó là cách tôi nhìn nhận vấn đề."
“Và tại sao lại như vậy?”
Tôi liếc nhìn Vasily một cách thận trọng trước khi trả lời.
“Valentin, anh không thể biết được đâu, vì anh chỉ nhìn thấy tương lai chứ không nhìn thấy quá khứ. Hồi nhỏ Vasily là một thằng bé hư hỏng. Nếu tôi kể hết những chuyện hồi đó, chắc ai nghe cũng phải bỏ chạy tán loạn. Dĩ nhiên, giờ thằng bé đã trở thành một người phi thường, nhưng tất cả đều nhờ công lao của mẹ.”
“Ha ha, Lara.”
Ngay cả khi Vasily thở dài và xoa trán, tôi vẫn không ngừng nói.
“Vasily chẳng sợ gì cả. Thứ duy nhất anh ấy sợ là chính bản thân mình. Bởi vì Vasily…”
Tôi nhìn anh ấy - anh trai và cũng là người bảo vệ tôi. Đôi mắt tím ấm áp của anh chạm vào mắt tôi, và những ký ức tuổi thơ, giờ đã hơi mờ nhạt, chợt hiện về trong tâm trí tôi.
Tôi chưa bao giờ quên những khoảnh khắc bên Vasily. Khuôn mặt vô cảm của anh ấy đứng giữa vũng máu. Tiếng khóc của mẹ. Vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt Tatiana khi cô ấy nhắm chặt mắt.
Nếu chúng ta từ bỏ Vasily—
Không, nếu Vasily từ bỏ chúng ta… Những cảnh tượng đó có thể lại diễn ra trước mắt chúng ta bất cứ lúc nào.
“Anh trai tôi hơi xa cách cảm xúc. Anh ấy chỉ đang cố gắng - cố gắng hành động và nói năng như người khác. Mỉm cười, cười lớn, cảm thấy thất vọng, hối tiếc, và vui vẻ, tất cả đều giống như mọi người khác…”
Tất cả chỉ là lớp mặt nạ được học mà thôi.
Một chiếc mặt nạ mà anh có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào anh muốn, nhưng anh vẫn sẵn lòng đeo vì chúng ta.
“Vậy nên, miễn là anh ta còn cố gắng, anh ta sẽ không trở thành bạo chúa. Tôi hoàn toàn chắc chắn về điều này. Suy cho cùng, Vasily thông minh hơn tôi. Đó là lý do tại sao tôi không ngạc nhiên trước lời tiên tri của Valentin. Nếu có điều gì khiến tôi tò mò, thì đó là lý do tại sao Vasily… ngừng cố gắng. Nếu chúng ta có thể tìm ra lý do đó, tôi nghĩ tương lai sẽ suôn sẻ như hiện tại.”
Dù tôi nói rất mạnh dạn, giọng tôi vẫn ngày càng nhỏ dần, nhất là khi Vasily đang đứng ngay cạnh tôi.
Những gì tôi vừa nói thực chất là đang phơi bày những điểm yếu nhạy cảm nhất của Vasily trước mặt người khác. Kể cả khi tôi có mục đích rõ ràng, cũng chẳng có gì ngạc nhiên nếu Vasily trách mắng tôi vì điều này.
“Cô đã nói hết những điều cần nói rồi, chỉ để lại rụt rè thôi sao, Lara?”
Giọng anh ta giả vờ nghiêm nghị, nhưng bàn tay đang xoa tóc tôi lại rất dịu dàng. Cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, tôi bắt tay anh ta nhẹ nhàng.
"Valentin đã nói sẽ giúp, nên ổn thôi. Vậy là chúng ta có thể tránh được tương lai tồi tệ nhất rồi, phải không?"
"Tôi cho là vậy. Giả sử Valentin không chỉ nói suông."
Khóe miệng Vasily nhếch lên, lần này hướng về phía Valentin.
“Vậy, điều này có nghĩa là tương lai u ám của tôi đã được ngăn chặn phải không?”
Valentin do dự một lúc, có vẻ như đang cân nhắc điều gì đó, nhưng điều đó không kéo dài lâu.
***