Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
Giữa không gian tĩnh lặng, yên bình như phòng khách, hai anh trai tôi và mẹ ngồi bên nhau. Đôi mắt xanh vàng ấm áp, độc nhất vô nhị trong gia đình, quay sang nhìn tôi. Trước khi bất kỳ lời trách mắng nào kịp thốt ra, tôi đã lao vào vòng tay mẹ.
“Lara?”
“Bài giảng dài quá! Tôi chán quá, không thể chờ thêm được nữa.”
“Ôi trời, đã lâu như vậy rồi sao?”
Tôi vùi mặt vào lòng cô ấy và thì thầm với Ivan, người đang ngồi đối diện chúng tôi.
"Anh nợ tôi."
Nếu không có tôi, ai biết anh còn phải nghe thêm bao lâu nữa. Ivan nhún vai và thì thầm đáp lại.
“Lần này, tôi sẽ thừa nhận.”
“Larissa, Ivan. Làm thế không đúng mực trước mặt mẹ đâu.”
Giọng nói nghiêm nghị của Vasily khiến chúng tôi cứng người, còn Tatiana thì chen mình vào ghế sofa giữa anh và Ivan.
"Chắc hẳn cô buồn chán lắm, Tanya."
“Ôi không, tôi đã kiên nhẫn chờ đợi. Tôi chỉ muốn nhìn thấy mặt mẹ càng sớm càng tốt, nên tôi đi theo Lara vào.”
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi.”
Trong số anh chị em chúng tôi, mẹ tin tưởng Tatiana nhất. Cô ấy là người duy nhất trong số chúng tôi không thường xuyên được mẹ triệu tập họp mặt hay cằn nhằn theo thói quen.
Khi tôi hỏi bí quyết của cô ấy, cô ấy trả lời: "Không có gì bí mật cả. So với ba người, tôi là người bình thường và hiểu chuyện nhất, ít gây rắc rối nhất. Nhanh nhẹn chỉ là một lợi thế. Tôi chỉ đơn giản là không cho ai có lý do để mắng mình thôi."
Chẳng phải điều đó cũng đúng với tôi sao? Tôi không thấy có sự khác biệt nào cả.
Nhìn gần vào đôi mắt xanh vàng tuyệt đẹp của mẹ, tôi cảm thấy mọi lo lắng tan biến, tan biến như bột phấn trong không khí. Sau khi nhẹ nhàng đỡ tôi dậy, mẹ hôn lên trán tôi và hỏi:
“Em yêu, em có khỏe không khi anh đi vắng?”
"Tôi ổn."
"Anh lại nhìn em với ánh mắt đó nữa rồi, như thể anh đang rất muốn nói với em điều gì đó vậy."
“Làm sao anh biết?”
“Mọi người trừ bạn đều biết bạn sẽ hành động thế nào khi có điều gì đó trong đầu.”
Không đời nào. Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt của ba anh chị em tôi đã chứng minh rằng chuyện này không phải là điều gì mới mẻ với họ.
“Vậy… có chuyện gì mà con gái tôi nhịn suốt một tháng vậy?”
Tôi hắng giọng, "Ahem" một tiếng ngắn gọn. Mấy ngày nay tôi cứ trăn trở mãi không biết làm sao để thu hút sự chú ý của Valentin. Nhưng dù có suy nghĩ kỹ đến đâu, tôi vẫn không tìm ra được câu trả lời thỏa đáng.
Trước đây, tôi thường bốc đồng thử làm gì đó trước khi suy nghĩ thấu đáo. Nhưng lần này, tôi thậm chí còn chẳng hình dung ra được một kế hoạch tử tế nào. Tại sao vậy? Vì Valentin không phải là một mục tiêu dễ xơi? Hay vì anh ấy là hôn phu của Emma - một người phụ nữ tôi khá thích?
"Dạo này tôi có theo dõi một người, nhưng họ gần như chẳng thèm để ý đến tôi. Dù vậy, tôi vẫn rất muốn thu hút sự chú ý của họ. Tôi nên làm gì đây?"
Căn phòng chìm vào im lặng trong giây lát.
Ivan nhíu mày, còn Tatiana thì cứng đờ người như thể vừa thua cược với một kẻ thù truyền kiếp. Tôi ngạc nhiên thấy Vasily chỉ nhìn tôi chằm chằm, quên cả việc giả vờ ngạc nhiên. Chắc họ sốc trước sự chín chắn trong câu hỏi của tôi.
Mẹ tôi, trông có vẻ bối rối, quay sang Tatiana.
“Có phải cô ấy đã yêu rồi không?”
Yêu ư? Mẹ đùa con à?
“Chúng ta phải tìm hiểu thôi. Lara, em có muốn cưới người này không?”
Kết hôn ư? Chuyện đó thì liên quan gì chứ? Tôi đâu có định dây dưa với Emma làm gì. Dù sao thì, đó cũng là một câu hỏi đáng để suy ngẫm.
'Mong muốn kết hôn với ai đó là mong muốn như thế nào?'
Tôi đã nhận ra rằng tình yêu và hôn nhân không giống nhau. Tôi không phải là đứa trẻ mười ba tuổi sống trong truyện cổ tích.
Hơn nữa, Valentin hẳn là một người bạn đời lý tưởng, phải không? Nếu tôi nhớ không nhầm, ngay cả Emma cũng từng nói đại loại như vậy… Khi tôi còn đang chần chừ chưa trả lời, Tatiana đã nắm lấy mặt tôi và áp má vào má tôi, nhẹ nhàng xoa.
“Như thế này. Cô ấy đang hỏi xem anh có muốn cọ má với anh ấy như thế này không.”
“Hoàn toàn không. Không hề.”
Biểu cảm của Tatiana dịu lại khi cô quay mặt đi.
“Ừm. Vậy thì em thích điểm gì ở anh ấy mà khiến em theo đuổi anh ấy?”
Còn anh ấy thì sao? Không thể nào có chuyện đó được.
“Tôi không nghĩ ra được điều gì đặc biệt tốt cả.”
“Vậy thì, có phẩm chất nào của anh ấy mà em ngưỡng mộ và muốn noi theo không?”
“Tôi nghĩ tôi có nhiều điểm tích cực hơn anh ấy.”
Có lẽ.
“Con yêu, mẹ hy vọng là không phải vậy, nhưng anh ta có làm điều gì khủng khiếp với con không?”
“Không, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Nếu có gì đáng nói thì, tôi cũng phiền phức không kém gì anh ấy trong hai tuần qua. Suy cho cùng, tôi đã gửi cho anh ấy chín lời mời trong hai tuần rồi.”
“Chín ư? Trời ơi.”
Chỉ với một câu nói đó, bầu không khí căng thẳng trong phòng bắt đầu dịu đi. Có lẽ họ đã nhận ra tôi đang tìm kiếm sự chú ý từ ai? Ivan tặc lưỡi, trông có vẻ thư giãn ra thấy rõ.
“Ồ, ít nhất thì anh cũng còn chút lương tâm.”
“Bà mẹ này không hiểu đâu, Lara. Nếu con không thích anh ta về mặt tình cảm và không muốn trả thù, tại sao con lại theo đuổi anh ta?”
Kể lại mọi chuyện từ lần gặp đầu tiên sẽ khiến câu chuyện dài dòng không cần thiết. Và nếu tôi tiết lộ kế hoạch "thu hút sự chú ý của anh ấy để thoát khỏi sự quan tâm của mình dành cho anh ấy", chắc chắn tôi sẽ bị coi là đứa trẻ ngốc nghếch. Vì vậy, tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề.
“Valentin nói tôi phiền phức.”
"Valentin ư? Trời ơi. Trong số tất cả mọi người, tôi không ngờ tên anh ấy lại xuất hiện."
“Nhưng anh ấy chỉ thấy tôi khó chịu chứ không ghét tôi. Tôi chắc chắn điều đó vì tôi nghe trực tiếp từ anh ấy.”
“Ha. Thật trơ tráo! Hắn ta nghĩ mình là ai mà dám nói ra điều đó?”
Tatiana là người gắt lên, giọng đầy phẫn nộ khi cô uống cạn tách trà đã nguội ngắt của mẹ. Với ánh mắt sắc lẹm, cô đòi hỏi một câu trả lời. Còn ai khác nữa chứ? Hiển nhiên là Valentin rồi.
“Anh ấy là người đầu tiên đối xử với tôi như vậy. Tôi không muốn trở thành người khiến anh ấy thấy phiền phức hay bất tiện. Tôi phải làm sao đây?”
"Vậy ra đó là lý do anh đuổi theo Bá tước Valentin sao? Hình như con bé nhà mình rất muốn làm bạn với ông ấy."
Bạn bè? Từ ngữ tầm thường ấy bất ngờ khơi gợi điều gì đó trong tâm trí tôi.
Trời ơi, có thể thế được không? Nghe có vẻ hợp lý, phải không? Việc tôi cứ liếc nhìn anh ấy (dù rất ghét phải thừa nhận) và muốn thu hút sự chú ý của anh ấy... Nếu chỉ vì tôi muốn làm bạn với anh ấy, thì tất cả đều hợp lý.
“Hãy nghĩ đến Lara trong chuồng ngựa. Anh đang cố thuần hóa Valentin Dmitriev như anh đã thuần hóa cô ấy à?”
“Cẩn thận lời nói nhé, Tanya. Valentin Dmitriev không phải là thú vật mà là người. Ai đang thuần hóa ai?”
Lara trong chuồng ngựa. Lara, con ngựa đã từ bỏ mọi phẩm giá và trở nên hoàn toàn phục tùng…
"Anh đang soi mói chuyện nhỏ nhặt đấy, Ivan. Anh không quan tâm việc hắn ta đối xử với em gái anh như một hòn đá cuội cần phải đá sang một bên, nhưng anh lại cứ khăng khăng đòi đối xử với hắn ta cho phải phép sao? Anh đứng về phía nào, phe chúng tôi hay phe hắn?"
“Tanya, bình tĩnh nào. Chúng ta ở đây để giúp Lara giải quyết nỗi lo lắng của cô ấy, chứ không phải để cãi vã lẫn nhau.”
“Ừ, tôi sẽ bình tĩnh lại. Bình tĩnh vốn là chuyên môn của tôi mà.”
Thuần hóa anh ta. Một khi đã thuần hóa, đối phương sẽ trở nên ngoan ngoãn. Một Valentin ngoan ngoãn ư? Không tệ. Không, không chỉ không tệ—mà còn vô cùng quyến rũ.
Tưởng tượng đến khuôn mặt kiêu ngạo của hắn cúi xuống, quỳ xuống van xin: "Xin bệ hạ ra lệnh cho thần. Thần xin tuân lệnh người." Hơi ấm lan tỏa khắp lồng ngực, khiến tôi tràn ngập sự thỏa mãn.
Tôi gật đầu với Tatiana.
“Đại loại như thế.”
* * *