Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

Trái ngược với giọng điệu vui mừng của mình, mẹ đáp lại bằng giọng hơi lo lắng.

 

“Bạn có chắc chắn không?”

 

“Phải, Valentin thật biết cách làm tôi bực mình. Hắn ta đáng ghét đến mức đôi khi tôi tưởng tượng mình đấm vào ngực hắn ta. Dĩ nhiên là chỉ trong suy nghĩ thôi. Tôi chỉ muốn hắn ta phải chịu đựng một chút thôi.”

 

“Ồ, tôi hiểu rồi. Ý anh là vậy đấy. Thật ngạc nhiên khi hai người lại thân thiết đến vậy khi tôi còn ở Chelyabinsk.”

 

“Thật nhẹ nhõm. Tôi cứ lo là con mèo nhỏ đáng yêu của chúng ta đã phải lòng khuôn mặt bóng bẩy của anh ta rồi.”

 

Đến một lúc nào đó, bầu không khí căng thẳng thoáng qua đã hoàn toàn tan biến. Vẫn là câu chuyện tình yêu này! Tôi đã phải nói bao nhiêu lần rằng chuyện này chẳng liên quan gì đến chuyện đó? Nhưng có vẻ cuối cùng họ cũng tin tôi.

 

Với nụ cười yêu thương, mẹ vuốt tóc tôi và nói chuyện với Vasily.

 

“Vasily, em gái bé bỏng của con đã tìm được một người mà con bé thực sự muốn kết bạn lần đầu tiên. Con phải giúp em ấy.”

 

“Có thể con cần lời khuyên của mẹ về vấn đề này.”

 

“Vì anh ấy đã từ chối chín lời mời rồi, ít nhất anh ấy cũng có thể trả lời lá thư yêu cầu thứ mười, anh không nghĩ vậy sao?”

 

“Quả thật, tôi tin rằng đó là một phần thiết yếu trong quá trình giáo dục Lara. Tôi sẽ đưa ra yêu cầu.”

 

Học hành ư? Không hiểu sao tôi lại cảm thấy như Valentin được chỉ định làm gia sư viết thư cho mình vậy. Đây không phải là kết quả tôi mong muốn, nhưng… liệu việc thu hút sự chú ý của cậu ấy khi còn là sinh viên có hiệu quả không nhỉ?

 

“Nhưng mẹ ơi, anh ấy có thực sự xứng đáng với nỗ lực như vậy không?”

 

“Ý bạn là gì, Tanya?”

 

“Tôi phản đối anh ta. Anh ta không phù hợp với Lara - dù là chồng hay bạn bè, dù ở bất kỳ cương vị nào. Ban đầu, tôi nghĩ đó chỉ là một sự quan tâm thoáng qua nên đã kìm nén. Nhưng sau khi nghe tất cả những điều này, tôi đã thay đổi suy nghĩ. Valentin Dmitriev có vẻ không phải là người dễ bị khuất phục. Việc ép buộc một mối quan hệ có thể khiến anh ta lợi dụng Lara. Thay vì lo lắng về hậu quả sau này, tốt hơn hết là chỉ nên—”

 

“Tanya.”

 

Không phải mẹ tôi ngắt lời Tatiana bằng giọng cứng rắn mà là Vasily. Nếu là Ivan, Tatiana đã gầm gừ vì bị ngắt lời, nhưng Vasily, cũng như mẹ tôi, là người mà bà sẵn lòng nghe theo. 

 

“Valentin không phải loại người dễ bị đối xử như vậy. Tôi hoàn toàn hiểu sự lo lắng của anh dành cho Lara, nhưng tốt nhất đừng biến anh ấy thành kẻ thù. Đây không phải là lời cảnh báo; mà là một lời thỉnh cầu.”

 

“…Nhưng mẹ vừa nói—”

 

"Mẹ chỉ muốn anh ấy chiều chuộng Lara một thời gian thôi. Như tôi đã nói, đó cũng là một phần trong quá trình giáo dục con bé. Hơn nữa, anh biết đấy, sở thích của Lara hiếm khi kéo dài."

 

Tôi chọn cách lờ chuyện này đi, cảm thấy một nỗi bất mãn khó diễn tả. Dường như gia đình tôi tin rằng sự ám ảnh dai dẳng của tôi với Valentin sẽ không kéo dài được lâu nữa.

 

Thành thật mà nói, tôi cũng hy vọng điều đó sẽ xảy ra. Việc tập trung vào điều gì đó hoặc ai đó mà tôi không thể kiểm soát chỉ mang lại nhiều thất vọng hơn là niềm vui.

 

Tatiana nhún vai, chậm một nhịp. 

 

“Nói chính xác hơn, mối bận tâm của tôi nằm ở chỗ khác… nhưng tôi cũng hiểu được phần nào. Tôi tin anh, anh trai ạ.”

 

“Cảm ơn anh đã nói như vậy.”

 

Và thế là, cuộc họp gia đình được triệu tập lần đầu tiên sau hai tháng đã kết thúc với quyết định Valentin sẽ tạm thời trở thành gia sư dạy viết thư cho Larissa. Liệu "tạm thời" này có nghĩa là chỉ trả lời một lần hay nhiều hơn vẫn chưa rõ ràng.

 

Các bài học bắt đầu ngay ngày hôm sau.

 

Khi nói đến bài học, tôi không muốn nói đến những bài học nhàm chán đến phát ngán về lịch sử hoàng gia, thần học, hay toán học mà tôi đã từng trải qua. Đó chỉ là những bài học theo nghĩa đen. Tôi cứ tưởng mình đã thành thạo "viết thư tao nhã" từ lâu rồi, nhưng mẹ cứ khăng khăng bắt tôi phải bắt đầu lại từ những điều cơ bản.

 

Hơn nữa, những bài học này không chỉ giới hạn ở việc trao đổi thư từ đơn giản.

 

 

 

[Yếu tố quan trọng nhất để xây dựng kết nối trong giai đoạn đầu là đảm bảo đối phương không cảm thấy áp lực. Bạn nên dẫn dắt cuộc trò chuyện một cách tự nhiên: chia sẻ câu chuyện của mình nhưng không quá nhiều, và hỏi về câu chuyện của họ nhưng đừng quá tò mò.

 

Hãy viết thư ngắn gọn, gói gọn trong một trang giấy, và tránh viết quá dài dòng. Trên hết, hãy giữ phép lịch sự đúng mực. Bằng cách tôn trọng lẫn nhau và từng bước tiến triển, bạn có thể xây dựng một mối quan hệ bền chặt, không dễ bị lung lay bởi những biến động.]

 

 

 

Có vẻ mẹ khá bất ngờ khi thấy tôi gửi đến chín lời mời đến Valentin. Nếu không, tại sao mẹ lại bận tâm đến việc tổ chức một buổi học về những điều cơ bản của việc xây dựng tình bạn? 

 

Với tôi, đó là một trải nghiệm nhục nhã - cảm thấy bị Valentin đè bẹp và giờ đây ngay cả chút lòng tự trọng còn sót lại cũng bị bào mòn. Tuy nhiên, lời khuyên của mẹ hóa ra lại hữu ích đến không ngờ, bởi nó giúp tôi nhận ra mình đã cư xử thiếu lễ độ và lơ đễnh đến mức nào trước mặt Valentin trong lần gặp đầu tiên. Dĩ nhiên, tôi không hề có ý định hối hận về hành động của mình.

 

Còn có một lợi thế nữa trong tình huống này: lần này, câu trả lời của Valentin chắc chắn sẽ được đáp trả!

 

Nghĩ vậy, tôi quyết định dùng cơ hội này để thu hút sự chú ý của anh ấy bằng cách nào đó. Dù là bạn bè hay bất cứ điều gì khác, tôi sẽ giải quyết phần còn lại sau khi bước đó hoàn tất.

 

Quyết tâm, tôi mở tờ giấy ra như thể đang chuẩn bị cho trận chiến.

 

“…Được rồi. Làm thôi.”

 

Nhưng tại sao viết một trang giấy lại khó đến thế? Làm sao tôi có thể gửi cho anh ấy chín lời mời? Tôi đã ở trong trạng thái tinh thần nào mà viết được chín trang thư vậy?

 

Phần khó nhất là phần mở đầu.

 

Sau khi gạt bỏ thái độ bất cẩn trước đây và tỉ mỉ trau chuốt từng câu chữ, tôi đã viết được: "Tôi nghĩ lá thư này có thể sẽ đến bất ngờ vào mùa này, khi thời tiết ấm dần lên mỗi ngày." Tuy nhiên, cuộc đấu tranh thực sự mới bắt đầu sau đó. Dĩ nhiên, Valentin và tôi chẳng có mấy câu chuyện phiếm để trao đổi.

 

“Mẹ nói rằng điều quan trọng là tránh làm anh ấy cảm thấy gánh nặng, đúng không?”

 

Không còn cách nào khác. Nếu tôi không thể dẫn dắt cuộc trò chuyện một cách tự nhiên, tôi sẽ phải tập trung vào việc xây dựng bức thư như một phần của cái gọi là bài học này.

 

Không giống như Valentin, người sắp sửa ăn mừng tuổi trưởng thành, tôi chỉ là một đứa trẻ mười ba tuổi. Một chút ngượng ngùng cũng có thể có lợi cho tôi.

 

Sau lời chào quá trang trọng, tôi tiếp tục: “Lý do tôi viết thư này là vì tôi tình cờ gặp một câu hỏi trong bài học thần học về lời tiên tri và muốn hỏi trực tiếp ý kiến ​​của anh.”

 

Sau đó, tôi viết thư với những câu hỏi vụn vặt mà chỉ một nhà tiên tri như Valentin mới có thể trả lời được. Rồi tôi khéo léo chuyển chủ đề sang hỏi về mùa hoặc màu sắc yêu thích của anh ấy. Viết ra tất cả những điều vô nghĩa này khiến tôi rùng mình, và nổi da gà khắp cánh tay.

 

Điều ngạc nhiên là thư trả lời của anh ấy đến vào buổi trưa ngày hôm sau - không ai khác ngoài Vasily. 

 

Vasily đưa cho tôi một phong bì nhỏ màu trắng ghi tên người gửi, Valentin, rồi bế tôi lên, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào cái tên với một nụ cười thấu hiểu. Anh hôn nhẹ lên má tôi và cười khúc khích. 

 

"Lâu lắm rồi mới thấy em vui vẻ thế này. Nếu em viết thư trả lời tử tế, biết đâu em còn nhận được thư thứ hai đấy."

 

Tôi không mở thư ngay. Sau khi đóng cửa và trở về phòng, tôi đặt nó lên giường rồi đi loanh quanh trong phòng một lúc rồi mới cầm nó lên.

 

“Tại sao tim tôi lại đập thình thịch thế này?”

 

* * *