Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

“Lời tiên tri của tôi đến đây là kết thúc.”

 

Valentin kết luận mà không cần hoa mỹ.

 

Một sự im lặng nặng nề bao trùm bàn ăn, kéo dài như một câu hỏi không lời đáp. Ánh mắt đảo qua đảo lại giữa cha, mẹ và tôi. Với những người có mặt, lời tiên tri hẳn có vẻ ngắn gọn và không có gì đáng chú ý, cho đến khi đến lượt tôi.

 

Tách. Bố tôi cố tình đặt ly rượu xuống, mắt ông dán chặt vào Valentin.

 

“Bá tước Valentin. Tại sao lời tiên tri của Larissa lại được truyền đạt một cách riêng tư?”

 

“Đó là cách duy nhất để đảm bảo lời tiên tri dành cho Điện hạ sẽ hoàn thành.”

 

Ánh mắt của Valentin chạm vào ánh mắt của tôi. 

 

Có một điều rõ ràng: Cha không biết tương lai của tôi.

 

Tôi nhìn Vasily. Anh ta đã nhìn tôi chằm chằm, vẻ mặt khó hiểu nhưng thoáng chút bất an. Mặt nạ của anh ta trông như nứt ra một nửa, như thể sự thật vừa hé lộ đã khiến anh ta bàng hoàng. Vì vậy, tôi càng chắc chắn hơn một điều: Vasily không hề được báo trước về điều này, và anh ta cũng không hề biết số phận đang chờ đợi tôi.

 

Đột nhiên, một làn sóng nhẹ nhõm tràn ngập trong tôi, xua tan mọi nghi ngờ và căng thẳng.

 

'À… nhẹ nhõm quá.'

 

Việc gia đình tôi không biết về cái chết của tôi đã mang lại cho tôi một niềm an ủi khó tả. Nhưng niềm an ủi mong manh này đã sớm bị phá vỡ.

 

“Xin lỗi vì đã làm mất bình tĩnh thái độ của ngài, nhưng tôi không thể chịu đựng được chuyện này, Bá tước.”

 

Tatiana ngồi cạnh tôi, giọng cô ấy đanh thép. Cô ấy nắm chặt tay tôi, một nụ cười thách thức nở trên môi.

 

"Bất kỳ lời tiên tri nào mà ông ấy chia sẻ với cô, Lara, hãy kể cho tôi nghe mọi chuyện."

 

“Tanya.”

 

Giọng nói nghiêm khắc của mẹ khiển trách cô. Lần đầu tiên sau nhiều năm, Tatiana công khai chống đối mẹ.

 

“Sao lại không chứ? Larissa mới hơn mười tuổi thôi. Ai mà biết được tên lưu manh này có thể gieo vào đầu con bé những lời vô nghĩa gì chứ?”

 

Nhưng tôi mới chỉ hơn mười tuổi thôi. 

 

[T/N: Larissa mười ba tuổi ở đây]

 

Nhờ vậy, trước khi kịp suy ngẫm về số phận của mình, tôi đã thấy mình bị cuốn vào giữa cuộc tranh cãi ngày càng gay gắt của gia đình.

 

“Cẩn thận lời nói của mình đấy, Tanya. Cô biết có bao nhiêu người ở đây mà. Lời tiên tri có thể đợi…”

 

“Bất kể có bao nhiêu người nghe, nếu kẻ dám hù dọa chị tôi bằng những lời lẽ vô nghĩa như vậy mà không phải là đồ vô lại, vậy tôi nên gọi hắn là gì? Một người thầy ư? Tôi có nên cúi đầu cảm ơn hắn không, Ivan?”

 

Cô ấy bác bỏ lời giải thích của anh và quay lại nhìn tôi.

 

“Lara, chúng ta là gia đình của con. Là người bảo vệ của con. Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ con khỏi mọi mối đe dọa, kể cả chuyện này. Thật lòng mà nói, ta thấy rất bất an khi ông ấy lại đưa ra một lời tiên tri mà ông ấy không thể chia sẻ với tất cả mọi người ở đây, mà chỉ để lại cho đứa con út trong gia đình. Điều đó đủ để phá vỡ bất kỳ niềm tin nào ta còn dành cho Bá tước Valentin.”

 

Tôi biết chính xác phải làm gì trong những khoảnh khắc như thế này. 

 

“Này em gái, hãy nói cho anh biết. Nhà tiên tri của đức tin Gavriel đã ban cho em lời tiên tri nào?”

 

Tôi khơi lại một ký ức từ rất lâu rồi. 

 

Ngày hôm đó, máu chảy như suối trên tấm thảm trang trí công phu.

 

Với thanh kiếm trên tay, và khuôn mặt không chút tội lỗi.

 

Đây không phải lần đầu tiên một sự việc như vậy xảy ra. Vasily đã ba lần phá vỡ lời hứa với chúng tôi, "trừng phạt mà không đổ máu". Lần thứ ba đã để lại một vết sẹo đặc biệt sâu.

 

Bởi vì Vasily đã giết một người đàn ông ngay trước mặt Ivan và tôi mà không hề do dự hay hối hận.

 

 

 

[Ta không thể chịu đựng sự điên rồ của ngươi nữa, huynh đệ! Mạng sống con người chẳng có ý nghĩa gì với ngươi sao? Chỉ vì hắn lắp bắp trước mặt ngươi sao? Ngươi chặt đầu hắn chỉ vì thế thôi sao? Ngươi không thấy tội lỗi gì sao?]

 

 

 

Ký ức về ngày hôm đó vẫn còn sống động trong tâm trí tôi. 

 

Giọng nói của Ivan khàn khàn và run rẩy vì giận dữ khi anh ta che chắn cho người hầu đã ngã xuống khỏi tầm nhìn của tôi. Vasily đứng đó, tay cầm kiếm, im lặng và bất động, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Ivan.

 

 

 

[Nếu ngươi trở thành Hoàng đế Ohala, dòng sông của đế chế sẽ nhuộm đỏ máu, Vasily! Ta sẽ không bao giờ… KHÔNG BAO GIỜ ủng hộ một kẻ khát máu như ngươi!]

 

 

 

Trong tiếng động ầm ĩ như sắp làm rung chuyển cả hoàng cung, Mẫu hậu và thị vệ đồng loạt chạy vào phòng. Mẫu hậu tái mét mặt mày, nhìn xuống sàn nhà đẫm máu. Im lặng một lát, bà ra lệnh ngắn gọn cho thị vệ.

 

 

 

[Đóng cửa lại và gọi Bệ hạ đến. Không ai được biết chuyện này.]

 

[Đã hiểu. ]

 

 

 

Chưa đầy năm phút sau, cha tôi đến, đẩy mạnh cửa. Ánh mắt ông đảo qua lại giữa thi thể nằm trên sàn và Vasily, và khi cuối cùng ông lên tiếng, giọng ông sắc lạnh như băng.

 

 

 

[Vasily. Hãy giải thích. Và đó phải là lời giải thích có thể làm Chúng tôi hài lòng.]

 

 

 

Vào lúc đó, trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ duy nhất, lấn át mọi thứ khác.

 

Tôi phải bảo vệ Vasily. Anh ấy là anh trai tôi. Tôi phải giúp anh ấy. 

 

 

 

[Nói đi, Vasily.]

 

 

 

Không để ai phát hiện, tôi giơ tay lên, móng tay cắm sâu vào gáy, nhanh và mạnh. Sau đó, tôi từ từ mở miệng.

 

 

 

[Vasily!]

 

[…Người hầu.]

 

 

 

Tôi cảm thấy những ánh mắt sắc nhọn hướng về phía mình, nuốt nước bọt trước khi thốt ra lời nói dối mà tôi biết mình sẽ không bao giờ lặp lại.

 

 

 

[Người hầu bóp cổ tôi.]

 

[Cái gì?]

 

[Người hầu đã cố giết tôi, nhưng Vasily và Ivan đã kịp thời tìm thấy chúng tôi… Vasily đã giết hắn để cứu tôi… Vasily không làm gì sai cả.]

 

[Trời ơi! Lara, để tôi xem cổ cô nào!]

 

 

 

Cha kiểm tra những vết móng tay mờ nhạt của tôi để lại, và nhẹ nhõm khi thấy không có vết thương nghiêm trọng nào, ông kéo tôi vào một cái ôm thật chặt. Qua vai ông, tôi nhìn thẳng vào mắt Vasily. Vẻ mặt ông không chút cảm xúc khi nhìn tôi chằm chằm.

 

Tại sao anh lại giết người hầu?

 

Có phải vì anh thực sự phát điên rồi không? Anh đã phát điên rồi sao?

 

Những câu hỏi cứa vào cổ họng tôi, tuyệt vọng muốn thoát ra, nhưng tôi không nói ra. Hôm đó, một cơn bão quét qua cung điện, và theo sắc lệnh truy quét gián điệp, các cuộc kiểm tra danh tính rộng rãi đã được tiến hành. 

 

Tôi không bao giờ biết được kết quả. Mới mười tuổi, những chuyện bí mật của hoàng gia như vậy nằm ngoài tầm với của tôi. 

 

May mắn thay, Vasily không giết người nữa sau ngày hôm đó.

 

Thay vào đó, hắn lại đeo một chiếc mặt nạ hoàn hảo, khiến hắn trông thật tầm thường. Liệu hắn có hối hận vì những hành động tàn nhẫn của mình không? Khả năng đó rất thấp.

 

Ivan vẫn im lặng về lời nói dối của tôi, có lẽ cho đến tận bây giờ. Tôi tin lý do của anh ấy cũng chẳng khác gì tôi - cả hai chúng tôi đều muốn bảo vệ gia đình mình.

 

Tuy nhiên, kể từ ngày đó, khoảng cách giữa chúng tôi bắt đầu lớn dần. Tôi chưa bao giờ hỏi anh ấy liệu Vasily có phải là nguyên nhân không. Tôi sợ khơi lại vết thương lòng từ vụ việc đó.

 

'Tôi… biết cách bảo vệ gia đình mà tôi yêu thương.'

 

Chỉ sự thật thôi không phải lúc nào cũng giúp chúng ta an toàn.

 

Đôi khi, cần phải đi đường vòng.

 

Ba sự thật và một lời nói dối. Điều quan trọng là đừng sợ mất đi lòng tin của những người thân yêu.

 

“Cảm ơn Tanya. Nhưng không sao đâu. Đừng quá khắt khe với Bá tước Valentin. Ông ấy chỉ muốn bảo vệ danh dự của tôi thôi.” 

 

“Thưa ngài?”

 

“Phải. Lời tiên tri mà ta nhận được cũng tương tự như lời tiên tri của Ivan. Ta nhất định sẽ phạm phải một sai lầm nghiêm trọng trong tương lai, một sai lầm sẽ làm ô nhục bản thân và hoàng tộc. Còn sai lầm đó là gì thì… thôi, ta sẽ nói sau, nhưng không phải bây giờ.”

 

“Có đúng thế không?”

 

Tôi gật đầu với vẻ mặt đầy nghi ngờ.

 

Nhưng Tatiana, không còn nghi ngờ gì nữa, là một trong những người nhạy bén nhất mà tôi biết. Quả nhiên, ánh mắt đầy nghi ngờ của cô ấy không hề dao động. Giọng cô ấy cao vút, sắc bén và kiên quyết lần đầu tiên sau nhiều năm.

 

“Lara! Cô có thể thề là lời cô nói không hề có chút dối trá nào không…”

 

"Đủ."

 

Giọng cha nghiêm nghị cắt ngang lời Tanya. Cô ngậm miệng, hít một hơi thật sâu rồi quay lại nhìn ông.

 

* * *