Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

“Tại sao lại là tôi trong số tất cả mọi người?”

 

“Ồ, anh đã đưa tôi đến buổi ngâm thơ đó phải không?”

 

Tuy càu nhàu, Ivan vẫn không từ chối yêu cầu của tôi. Tuy nhiên, khi tôi chuẩn bị món quà thứ hai xa xỉ cho Emma, ​​anh ấy đã đưa ra một lời khuyên chí lý hiếm hoi: "Nếu em cứ làm quá lên như vậy, cô Emma có thể cảm thấy áp lực phải đáp ứng kỳ vọng của em và sẽ làm quá lên, khiến cô ấy khó chịu."

 

Phải rồi. Chúng tôi là bạn, nên sự hiện diện của tôi hẳn đã là một món quà quý giá cho Emma rồi. Nắm chặt tay Ivan, tôi đi đến phố Santurutu. Chỉ vài ngày sau, thời tiết đã ấm lên rõ rệt, cho phép tôi thoải mái dạo chơi với trang phục nhẹ nhàng hơn.

 

"Điện hạ Larissa! Không ngờ ngài lại đến sớm như vậy!"

 

Emma chào đón tôi bằng một nụ cười chân thành. Tôi chạy vội vào phòng khách, cảm giác thật khác lạ, và thả mình xuống chiếc ghế sofa êm ái. Ivan, vừa đến cửa, đưa cho Emma một bó hoa anh vừa mua từ một tiệm hoa gần đó.

 

“Cô Emma.”

 

Emma mở to mắt ngạc nhiên, rồi nhận lấy bó hoa tulip vàng.

 

“T, Cảm ơn…”

 

“Tôi không đến đây để tán tỉnh cô, nên cô không cần phải cảm thấy gánh nặng. Hơn nữa, tôi còn chưa đến tuổi làm chuyện đó.”

 

“Ồ, tất nhiên là không rồi.”

 

À, ra đó là lý do cô ấy bối rối thế sao? Liếc nhìn quanh phòng tiệc, cuối cùng tôi cũng nhận ra điều gì khác lạ. Khác với trước đây, đủ loại hoa được bày biện khắp nơi. Hít hà hương hoa thoang thoảng, tôi nhận xét.

 

“Bầu không khí trong nhà bạn đã thay đổi rất nhiều.”

 

Nắm chặt bó hoa của Ivan, Emma ngại ngùng đáp lại.

 

“Dù sao thì đây cũng là mùa lễ hội. Nhân tiện, thưa Điện hạ, hình như tôi chưa từng nói với người lòng biết ơn của mình. Tất cả là nhờ sự hiện diện của người phía sau Hoàng hậu đã giúp tôi vượt qua buổi ra mắt mà không mắc bất kỳ sai sót nào. Tôi thực sự rất biết ơn. Và những bông hoa táo trên tóc người hôm đó thật sự rất hợp với người…”

 

“Cảm ơn. Nhà bạn trồng nhiều hoa quá.”

 

“Tôi rất may mắn khi được khá nhiều quý ông đến thăm trong vài ngày qua.”

 

Vậy ra những bó hoa này là của những người đàn ông đến gặp Emma sao? Đếm sơ qua thì thấy có ít nhất mười bó. Hình như ai cũng có gu thẩm mỹ tốt.

 

“Đây rồi! Ngài sẽ không tin được là tôi đã mong chờ mùa xuân này đến thế nào kể từ khi gặp ngài đâu, thưa Điện hạ. Tôi muốn tặng ngài một chiếc mũ làm quà.”

 

Emma vừa mới cắm hoa của Ivan vào chiếc bình gần nhất đã vội vàng chạy đến lấy một chiếc mũ màu hồng từ người hầu gái và mang đến cho tôi. Được trang trí bằng hoa trắng, ngọc trai và ren tinh xảo, chiếc mũ toát lên hương xuân. Emma tự tay đội nó lên đầu tôi.

 

“Thật đẹp!”

 

Tôi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương cô ấy giơ lên. Đẹp thật, tất nhiên rồi, nhưng cảm giác hơi trẻ con. Dù sao thì, vì cô ấy trông có vẻ rất vui vẻ...

 

“Lễ đính hôn của em diễn ra khi nào? Anh rất muốn đội chiếc mũ này đến dự lễ.”

 

Emma nghiêng đầu bối rối trước khi thở hổn hển như thể đang nhớ lại điều gì đó.

 

“Ồ! Đúng rồi, tôi đã nhắc đến chuyện đó với ngài rồi… Thỏa thuận đó đã bị hủy bỏ, thưa Điện hạ.”

 

Đợi đã, cái gì cơ? Tôi hỏi, giọng nghe thật ngớ ngẩn.

 

“Hủy bỏ? Ý anh là… bị hủy bỏ?”

 

“Phải, đã tan vỡ. Đêm khuya ngày tôi ra mắt, cha tôi báo tin hôn ước giữa tôi và Bá tước Valentin đã bị hủy bỏ.”

 

Một giọng nói thoáng qua trong tâm trí tôi trong giây lát. Giọng nói của Valentin.

 

 

 

[Không cần phải lo lắng nhiều về cô ấy đâu. Tôi không có ý định rời đi sau khi hành động vô trách nhiệm đâu.]

 

 

 

Liệu hành động mà Valentin gọi là "hành động vô trách nhiệm" có phải là việc hủy bỏ hôn ước của anh không?

 

Thật khó tin. Lễ đính hôn của Valentin và Emma hoàn toàn mang tính chính trị - một sự sắp đặt có lẽ do Hoàng gia dàn dựng. Làm sao một kế hoạch tỉ mỉ như vậy lại có thể tan vỡ chỉ sau một đêm?

 

“Tại sao nó lại thay đổi?”

 

Emma mỉm cười nhẹ trước câu hỏi của tôi.

 

“Hôn nhân chính trị luôn luôn bấp bênh cho đến khi hôn lễ hoàn tất. Theo một cách nào đó, thật may mắn khi hôn ước bị hủy bỏ ngay sau lễ ra mắt của tôi. Gia đình Dmitriev đã rất thông cảm cho hoàn cảnh của tôi. Thông thường, trong những tình huống như thế này… họ trì hoãn và trì hoãn rất lâu, chỉ để phòng hờ. Và nếu tôi lãng phí cả năm trời chờ đợi vô ích, thì còn tệ hơn nhiều.”

 

“Chuyện đó có thường xảy ra không?”

 

“Tất nhiên rồi. Anh ngạc nhiên lắm phải không? Đừng lo lắng quá. Vì việc này được xử lý kín đáo nên danh tiếng của tôi vẫn được giữ nguyên. Tuy nhiên, chiếc mũ này lại rất hợp cho những buổi dạo chơi của chúng ta! Tôi cũng đã thiết kế một mẫu tương tự với ren xanh…”

 

Tại sao nó lại thay đổi?

 

'Liệu nó có liên quan đến chuyện xảy ra ở bữa tiệc vài ngày trước không?'

 

Tình huống này thật khó xử với tôi. Hỏi về hôn phu/hôn thê là một chuyện, nhưng tra hỏi ai đó về hôn phu/hôn thê cũ của họ thì thật là không đúng mực.

 

Vào lúc đó, Emma, ​​người vẫn đang nhìn chằm chằm vào lò sưởi, đã đứng dậy.

 

“Chờ một chút.”

 

Người giúp việc vừa để lại vài lá thư được sắp xếp gọn gàng trên lò sưởi. Emma cẩn thận xem xét từng phong bì. Ánh mắt cô dừng lại ở lá thư cuối cùng, rồi cô quay lại cầm nó. Nếu tôi không nhìn nhầm, thì trên đó có tên Valentin!

 

“Đây… có lẽ là một lá thư xin lỗi vì sự hủy bỏ đột ngột này.”

 

“Mở nó ra nhanh lên.”

 

Tôi rất muốn biết nó nói gì.

 

Tôi đọc cái này cùng cô ấy được không? Emma gật đầu, có vẻ không bận tâm.

 

Trong lúc tôi nhịp chân sốt ruột, Emma xé phong bì và đọc lướt qua lá thư. Đôi mắt xanh của cô lướt nhanh qua đầu trang. Cô ấy đọc hết lá thư chỉ trong vòng 20 giây—không lâu lắm đâu.

 

“Nó nói gì thế?”

 

“Đúng như dự đoán. Anh ấy thậm chí còn giải thích lý do. Kế hoạch du học của anh ấy đã bị đẩy lên, năm nay không còn thời gian cho bất kỳ sự kiện nào nữa. Có vẻ như tiến độ đã được đẩy nhanh đáng kể.” 

 

Du học. Câu trả lời không mấy thỏa đáng. Nhiều người đàn ông bận rộn vẫn có thể đính hôn trước khi đi. Cảm thấy bất an, tôi hỏi.

 

"Có ghi là khi nào anh ấy sẽ đi không? Có lẽ là tháng Năm?"

 

“Không. Để xem nào… À, ghi là mười ngày nữa.”

 

Tôi chết lặng. Mười ngày ư? Và anh ta thậm chí còn không định gặp tôi trước khi đi sao? 

 

Tôi giận điên lên. Tôi thấy mình thật ngu ngốc khi bênh vực Valentin và cố gắng moi móc thông tin về hắn, nghĩ rằng có lý do sâu xa nào đó đằng sau tất cả chuyện này. Đây không phải lần đầu tiên hắn khiến tôi cảm thấy như vậy, và điều đó chỉ càng khiến cơn giận của tôi bùng phát dữ dội hơn. Valentin khốn kiếp!

 

Buộc chặt dải ruy băng trên mũ, tôi đột ngột đứng dậy. Đúng lúc đó, Emma, ​​người đang chào hỏi một chàng trai trẻ đến thăm nhà, tiến lại gần tôi.

 

“Điện hạ? Ngài đi rồi sao? Khách khứa khác cũng không ở lại lâu được. Ngài có thể ở lại thêm một chút…”

 

"Có việc gấp. Nhưng tuần sau tôi sẽ ghé lại. Được chứ, phải không? À, cảm ơn anh vì cái mũ nhé. Tôi sẽ đội nó thường xuyên." 

 

Emma, ​​với vẻ mặt đầy thất vọng, buộc lại dải ruy băng trên mũ của tôi.

 

“Tất nhiên rồi. Lần sau, tôi sẽ kể cho các bạn nghe vài câu chuyện thú vị. Mùa giao lưu này hóa ra lại thú vị hơn tôi tưởng rất nhiều. Tôi chắc chắn các bạn cũng sẽ thấy nó hấp dẫn đấy!”

 

"Tôi rất mong chờ đấy. Ivan! Đi thôi. Tôi còn có việc phải làm!" 

 

* * *