Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
“Vâng, thưa Điện hạ, tuy tôi thấy rõ ngài đã tìm hiểu tôi kỹ đến mức nào, nhưng tôi phải thừa nhận rằng tôi không biết nhiều về ngài. Vì sự hiểu biết không phải là điều kiện chung, nên tôi không nghĩ chúng ta có thể đáp ứng được điều kiện thứ ba.”
“Anh hiểu tôi đủ rõ mà.”
“Đó có phải là suy nghĩ viển vông của anh không?”
Cảm giác nhìn gần vào khuôn mặt vừa đẹp trai vừa đáng ghét của anh ta, nói một cách nhẹ nhàng, là cực kỳ khó chịu. Tôi dành chút thời gian để suy nghĩ, thầm xin lỗi mẹ về những gì sắp nói, rồi mới mở miệng.
“Ngươi… Ngươi là ân nhân cứu ta khỏi căn phòng cháy. Hơn nữa, chẳng phải ngươi còn đóng vai hiệp sĩ suốt mấy ngày sau đó sao? Vậy sao ngươi có thể nói là không biết gì về ta?”
Valentin, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi, cuối cùng cũng hướng mắt về phía trước lần đầu tiên.
Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua. Rồi, với vẻ mặt khó hiểu, Valentin lắc chiếc túi giấy—và rồi, trước sự kinh ngạc của tôi, anh ta đổ thẳng thứ bên trong vào miệng! Hành động trẻ con đến mức ngớ ngẩn đến nỗi tôi cũng chẳng ngạc nhiên nếu anh ta già đi theo chiều ngược lại.
“Khoan đã! Ai lại ăn hết một lúc như thế chứ?”
“Một, hai… còn bảy. Vậy, anh đến đây để tỏ lòng biết ơn à?”
Bảy quả? Ăn hết cả đống mâm xôi rồi à? Thằng khốn này làm như 300 vàng mọc trên cây ấy! Tức quá, tôi nhảy dựng lên, chắn trước mặt hắn để che tầm nhìn.
“Tại sao anh cứ đẩy em ra xa thế?”
“……”
“Tôi… tôi cứ tưởng Valentin mà tôi quen biết, dù chỉ thoáng qua, sẽ không để lại lời tiên tri kiểu 'Ngươi chẳng có tương lai gì cả' chỉ để dọa tôi đâu. Nếu anh định giở trò gì thì đã là chuyện khác. Nhưng tôi không thể tin được là anh lại muốn dọa tôi. Vậy nên tôi cứ nghĩ mãi về chuyện đó. Nếu không phải để bắt nạt tôi, sao anh lại nói những lời như vậy? Sao lại tránh mặt mọi người rồi lén lút thì thầm với tôi?”
“……”
“Anh đã cho em câu trả lời từ lâu rồi.”
Đúng vậy, anh ấy đã nói thẳng điều đó với tôi cách đây vài tuần, trong một cuộc trò chuyện với Vasily.
[Tương lai không phải là số mệnh. Nó không giống như nghiệp chướng, bất biến và phải chấp nhận. Nếu lời tiên tri của ta mang theo một mệnh lệnh không thể bác bỏ, thì hơn năm nghìn thần dân của Vương quốc Chelensko đã bị cuốn trôi bởi trận đại hồng thủy. Nhưng chẳng phải họ vẫn sống khỏe mạnh sao? Ngoại trừ một số ít người phớt lờ lời cảnh báo của ta.]
[Vậy thì, có phải vì cân nhắc đến tôi nên anh mới tiết lộ điều này cho riêng tôi không?]
[Bạn có thể nghĩ theo cách đó nếu muốn. Nhưng tôi chỉ nghĩ đó là cách tối ưu nhất để tránh tương lai tồi tệ nhất có thể xảy ra.]
Câu trả lời thực ra lại đơn giản đến ngạc nhiên.
“Anh kể cho em nghe về cái chết của em vì đó là cách tốt nhất để tránh khỏi tương lai tồi tệ nhất có thể xảy ra.”
Lông mày Valentin giật giật. Tôi cười toe toét, tự tin ưỡn thẳng vai và mỉm cười đắc thắng.
“Thế nào? Nói đúng rồi phải không? Chắc anh nghĩ tôi sẽ bị đè bẹp dưới sức nặng của án tử hình, khóc lóc và đổ lỗi cho anh. Nhưng tôi đã làm anh bất ngờ, phải không? Thừa nhận đi!”
Cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi chuyện này đi. Tôi trừng mắt nhìn anh ta, không hề nao núng.
“Câu trả lời này có phải xuất phát từ chính miệng Điện hạ không?”
"Đúng."
Anh thở dài một hơi thật sâu và hiếm hoi.
"Anh thật thông minh. Đúng vậy."
Chưa kịp định thần, Valentin đã kéo tôi vào lòng. Dựa lưng vào lồng ngực rộng lớn của anh, tôi nhìn thẳng về phía trước, nhớ lại ngày chúng tôi cùng nhau cưỡi ngựa. Dù không biểu lộ ra, nhưng tôi cũng khá ngạc nhiên. Valentin đâu có dễ dàng đồng ý như vậy.
“…Có đúng vậy không?”
"Đúng."
"Nếu tôi biết trước tương lai của mình, tôi sẽ không chết sao? Cả Vasily nữa? Tanya và Ivan cũng vậy sao?"
Valentin kéo tôi lại gần hơn, nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay tôi và nói bằng giọng nhẹ nhàng khác thường.
“Có khả năng đó.”
“Vậy sao anh lại bỏ trốn? Nghe nói lịch trình du học của anh bị đẩy lên rồi. Sao anh có thể ném một tương lai u ám như vậy cho em và Vasily rồi biến mất như vậy? Anh không có chút trách nhiệm nào sao? Ừ thì, có lẽ là có, nhưng dù sao thì vẫn vậy.”
“Tôi không bỏ chạy. Tôi sẽ cứu một người.”
“Cứu ai đó? Ai cơ?”
“Bất cứ ai tôi có thể. Chính là, tôi nên nói thế nào nhỉ… mặc dù tôi ghét dùng những từ như vậy, nhưng tôi cho rằng 'ước muốn ấp ủ từ lâu' hoặc 'định mệnh' sẽ phù hợp hơn.”
Một ước muốn ấp ủ từ lâu. Một định mệnh.
Tôi ngửa đầu nhìn bức tượng thiêng liêng sừng sững phía sau bục. Ban đầu, tôi cứ ngỡ ánh mắt thanh thản của nàng như đang nâng niu đôi vai Valentin, nhưng giờ thì khác. Bức tượng không hề ôm lấy anh, mà chỉ chăm chú dõi theo gánh nặng đè lên vai anh.
Tôi nghĩ đến khả năng nhìn xa trông rộng của Valentin - Nhà Tiên Tri - và hối hận về hành vi trẻ con của mình. Anh ấy đã cứu bao nhiêu sinh mạng bằng nó rồi?
Ngay cả trong tâm trí non nớt của tôi, sự tiên liệu trước không phải là một sức mạnh cần phải dùng đến một cách vị tha. Tất cả những người lớn tôi biết đều dùng nguồn lực và ảnh hưởng của mình để đạt được quyền lực và sự giàu có lớn hơn, dùng sức mạnh của mình để áp đặt lên người khác.
Nhưng hôm nay, Valentin lại khác biệt so với họ, khác biệt đến mức gần như bị ám ảnh. Không chỉ vì anh chọn hành động vị tha; anh cảm thấy mình buộc phải làm vậy. Và trong khoảnh khắc thoáng qua ấy, những lời ngắn ngủi của anh đã hé lộ một phần cuộc đấu tranh nội tâm của anh…
“Nếu lý do tôi có sức mạnh này thậm chí còn không tồn tại…”
Giọng anh nhỏ dần khi anh tựa trán vào đỉnh đầu tôi. Một khoảng lặng ngắn ngủi tiếp theo, bị phá vỡ bởi một tiếng thở dài nhẹ, như tiếng thì thầm làm ấm mái tóc tôi.
“Tôi già rồi. Tôi ngồi đây than thở về sự yếu đuối của mình khi đối xử với một đứa trẻ.”
“Tôi có thể nghe thấy anh, anh biết mà.”
“Vậy thì nghe này. Em thấy không thoải mái khi ở bên anh. Em không biết anh sẽ làm gì. Khi ở bên anh, em cảm thấy mình như mới mười bảy tuổi vậy.”
"Nói thật nhé, cậu mười bảy tuổi. Còn tớ mười ba tuổi. Một đứa trẻ mười ba tuổi thiên tài, có trí tuệ ngang ngửa cậu."
Và chúng tôi chỉ cách nhau bốn tuổi. Nhưng tuổi tác có quan trọng gì giữa bạn bè? Tôi xòe bốn ngón tay và vẫy về phía bên đầu mình, nơi tôi đoán tai cậu ấy có thể đang dựa vào tôi.
"Nhưng mà tôi hiểu mà. Đôi khi tôi cũng không cảm thấy mình mười ba tuổi nữa, mà giống như hai mươi ba tuổi hơn. Anh biết là không có đứa trẻ nào ở Ohala trưởng thành và thông minh như tôi, phải không? Vậy nên đừng lo, Valentin. Tôi sẽ sống qua thời kỳ đỉnh cao, cứu Vasily và Tanya, và thêm cả Ivan nữa cho chắc ăn."
“……”
“Thực ra, nói về Vasily—vẫn còn quá sớm để nói là chắc chắn, nhưng đọc < Về Thiên Đường> cho anh ấy nghe có vẻ khá hiệu quả.”
Trong giây lát, một câu nói quen thuộc vang vọng trong tâm trí tôi.
[Bạn không nên được sinh ra.]
Này, Valentin. Anh muốn nói với em là anh không có tương lai sao?
Bạn có muốn nói về tương lai mong manh của một vị hoàng gia cao quý - một tương lai mà bạn không thể dễ dàng tiết lộ cho bất kỳ ai - ngay cả với một đứa trẻ sơ sinh? Bạn có hy vọng rằng ai đó sẽ lắng nghe tương lai mà bạn đã thấy không?
Đây có lẽ là thời điểm hoàn hảo để tìm ra câu trả lời cho biết bao câu hỏi chưa được nói ra. Sau khi hít một hơi thật sâu và lấy lại bình tĩnh, tôi lên tiếng.
“Valentin, khi anh cứu em lúc em còn nhỏ…”
“Ý thích bất chợt nào khiến anh lại bắt đầu nói về thiên đường vậy?”
Tiếng cửa mở vang lên, đột ngột. Gần như cùng lúc đó, giật mình, tôi bật dậy khỏi lòng Valentin, đứng chết trân tại chỗ.
Giữa vô số cánh cửa chen chúc bên trong nhà thờ, cánh cửa đôi nặng nề - một trong những cánh cửa nặng nhất và lớn nhất - được đẩy ra không chút do dự. Và người bước vào không ai khác chính là anh trai tôi, Vasily, người đáng lẽ phải đợi tôi ở phòng cầu nguyện trung tâm tầng một.
* * *