Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

Shahransk là thành phố lớn nhất nằm trên tuyến đường từ lục địa phía tây đến Makhachkala, thủ phủ của Ohala. Valentin dự kiến ​​nghỉ ngơi tại đây ba ngày trước khi vào kinh đô bằng tàu hỏa. 

 

Hơn nữa, ông ta quay về để chào đón Cha chứ không phải Giáo hoàng trước. Giới quý tộc đổ xô đến Shahransk, háo hức thiết lập ngay cả những mối quan hệ nhỏ nhất, suy đoán liệu ông ta có định định cư ở Ohala hay không. 

 

'Giờ nghĩ lại, tin đó thật quá đột ngột. Mục đích tôi rời Makhachkala chẳng liên quan gì đến Valentin cả.'

 

Lý do thực sự khiến tôi đến Shahransk là để xem Tượng Ro, bức tượng sẽ được trưng bày tại vũ hội của Nữ công tước xứ Ilyin.

 

Tượng Ro là một trong những di tích thiêng liêng của nhà thờ Gavriel.

 

Hầu hết các thánh tích thường được lưu giữ tại Vatican hoặc được trưng bày trong các lễ hội lớn, nhưng Tượng Ro thì khác. Theo di chúc của người sáng tạo ra nó - "Cầu mong bức tượng này đi khắp thế gian để chăm sóc những người nghèo khổ" - bức tượng đã đi khắp lục địa trong 700 năm, truyền cảm hứng đức tin cho các tín đồ khắp nơi.

 

'Tôi… sẽ không quan tâm đến bức tượng lỗi thời như vậy nếu không có Valentin.'

 

Ro được biết đến là tổ tiên của các nhà tiên tri nắm giữ sức mạnh của Thần Sấm. Nghe nói bức tượng chỉ trở về Đế chế mỗi 17 năm một lần, tôi quyết tâm phải đến xem—vì nếu bỏ lỡ cơ hội này, tôi sẽ phải đợi thêm 17 năm nữa.

 

Nhưng ba ngày trước, ngay khi tôi vừa đến Shahransk, tôi nhận được tin Valentin đã trở về. Tôi đã biết tin anh ấy trở về qua thư từ, nhưng không ngờ anh ấy lại đi qua Shahransk.

 

Tóm lại, cuộc gặp gỡ ngày hôm nay là kết quả của một loạt sự trùng hợp ngẫu nhiên.

 

'Đúng vậy! Tôi đến để xem Tượng Ro, không phải Valentin. Nếu tôi thấy anh ấy thì tôi thấy. Tại sao tôi phải ẩn núp và bí mật theo dõi anh ấy như một kẻ theo dõi?'

 

Chính xác.

 

“Nếu tin tức về việc Điện hạ tham dự vũ hội lan truyền, Hoàng hậu chắc chắn sẽ vô cùng tức giận.”

 

Việc tôi tham dự vũ hội một cách bí mật hoàn toàn không liên quan gì đến Valentin.

 

“Tôi biết rồi. Với Công tước phu nhân Ilyin và những người khác, tôi sẽ được giới thiệu là em gái của vợ anh họ của bạn cũ Sergei. Sergei đã đồng ý rồi. Vì tôi là người nước ngoài, nên Ohalan của tôi khá vụng về, nên chẳng ai thèm tiếp cận tôi. Tôi chỉ xin nói rằng lời mời của Sergei đã đưa tôi đến Shahransk, và tôi thật may mắn khi được mời đến dự vũ hội của Công tước phu nhân Ilyin…”

 

“Vậy thì, bối cảnh là Bá tước Valentin tình cờ được mời đến buổi vũ hội đó phải không?”

 

"Chính xác."

 

Lý do tôi bí mật đi dự vũ hội, thậm chí giấu cả mẹ, rất đơn giản. Những người chưa đủ tuổi bị cấm tham dự vũ hội hoặc tiệc tối trang trọng tổ chức ngoài quê hương vì bất kỳ lý do gì.

 

Chuyến đi đến Shahransk của tôi được thực hiện nhờ lời mời của người bạn Sergei để đi thuyền tại một biệt thự gần đó. 

 

Đúng một tuần. Đó là khoảng thời gian tôi được phép rời khỏi thủ đô theo lời mời của Sergei.

 

Một cô gái trẻ mười bảy tuổi, đang đứng trước ngưỡng cửa trưởng thành, đang tận hưởng chuyến đi chơi đêm đầu tiên? Còn gì lãng mạn hơn thế? Dĩ nhiên, vì Sergei là con trai, tôi phải dẫn Ivan đi cùng làm người giám hộ. 

 

Nhưng lý do tôi đi xa đến mức lừa dối mẹ tôi chỉ để được nhìn thấy Tượng thần Ro không hoàn toàn chỉ vì tò mò về Ro.

 

Viên đá quý được gắn trên trán của Tượng Ro.

 

'Người ta nói rằng những người có sức mạnh của Nhà tiên tri có thể nhìn thấu tương lai bằng cách nhìn vào viên đá quý đó.'

 

Trong quá khứ, đá quý thậm chí còn được dùng để xác định các nhà tiên tri thực sự.

 

Vì Valentin có sức mạnh của Nhà Tiên Tri, liệu tôi, một người họ hàng xa của anh ấy, có cơ hội được như vậy không? Liệu tôi có thể nhìn thấy tương lai của gia đình mình không?

 

'Tôi biết điều đó rất khó xảy ra. Nhưng ai mà biết được.'

 

Với một người như tôi, gần đây đang bị căng thẳng vì nhiều lý do, đây chính là nguồn động lực quý giá để tôi tiếp tục cố gắng.

 

Haah. Fedora thở dài nhẹ.

 

“Tuy đôi khi Điện hạ có hơi bốc đồng, nhưng ngài không phải là người liều lĩnh, nên thần không quá lo lắng. Nhưng nếu có điều gì khiến thần bất an…”

 

Cốc, cốc.

 

Có người gõ cửa. Chắc chắn là Sergei.

 

“Vào đi! Fedora, cô đang nói gì thế?”

 

"…Không có gì."

 

“Ý anh là không có gì sao? Cứ nói thoải mái đi. Giữa chúng ta có gì phải giấu giếm chứ?”

 

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng nhẹ nhàng mở ra, một người đàn ông cao lớn bước vào.

 

Đôi mắt nâu tinh nghịch liếc nhìn tôi đầy tinh nghịch. Đáp lại ánh mắt ấy, tôi quay lưng lại, vươn cổ ra một cách đầy kịch tính và tạo dáng chẳng khác gì người mẫu tạp chí thời trang. 

 

“Cho tôi ý kiến ​​chân thành của cô đi, Seryoza. Tôi có giống Công chúa Larissa không?”

 

Sergei. Biệt danh là Seryoza. Bạn thân mến của tôi.

 

Người bạn đồng hành trong những chuyến phiêu lưu của tôi, người đã giúp đỡ tôi rất nhiều, hôm nay đã có mặt ở đây (mặc dù, công bằng mà nói, anh ấy đã hỗ trợ những kế hoạch bí mật của tôi từ rất lâu trước đó).

 

Anh ấy hơn tôi một tuổi, nhưng cũng đủ gần để tôi cảm thấy mình như một người ngang hàng. Cao hơn 1m85 một chút, vóc dáng tự nhiên mang lại cảm giác an toàn ở bất cứ đâu, Sergei có mái tóc đen ngắn rất hợp với anh ấy và phong thái của một chàng trai độc thân lý tưởng nhất thời đại này. Không phải là tôi sẽ cưới anh ấy đâu.

 

Tôi có thể kể mãi về anh ấy. Đứng bên cánh cửa vừa mở, Sergei dựa vào tường và hỏi. 

 

“Tất cả những gì tôi cần làm là chia sẻ suy nghĩ của mình?”

 

Tôi nhún vai đáp lại. Sergei nhìn tôi một cách khoa trương từ đầu đến chân và đưa ra đánh giá ngắn gọn. 

 

"Trông anh giống ma cà rồng lắm. Ma cà rồng đến đây để hút máu và tiền của những chàng trai trẻ." 

 

"Vậy thì, phù thủy hay ma cà rồng, vậy thôi à? Vậy thì chẳng ai dám lại gần tôi đâu. Tôi còn cố tình đi giày cao gót nữa chứ. Nhìn xem, hôm nay mắt tôi gần ngang tầm mắt cô rồi đấy." 

 

“Nghĩ mà xem, tôi lại được vinh dự hộ tống một mỹ nhân như vậy. Một chiến thắng của gia tộc, thưa Phu nhân Genevieve. Thật là…”

 

“Em gái của vợ anh họ của bạn anh.”

 

"Ồ."

 

“Thật là một bài tập trí óc. Em gái của vợ anh họ của một người bạn, tình cờ lại là một ma cà rồng và một phù thủy, Quý bà Genevieve. Danh tính thực sự của cô còn nổi bật hơn tất cả những điều đó, Lara ạ.” 

 

Câu cuối cùng không phải của Sergei mà là của Ivan. Anh ta đi theo Sergei vào phòng và ngay lập tức quăng mình lên ghế sofa, nằm dài ra một cách uể oải. Trước lời mỉa mai thẳng thừng của anh ta, tôi đáp lại bằng một nụ cười nhẹ. 

 

Dù sao đi nữa, Ivan cũng là người đồng lõa giúp tôi có mặt ở đây. Thật lòng mà nói, tôi vẫn không hiểu tại sao anh ấy lại đồng ý dễ dàng như vậy... Có lẽ anh ấy coi đó là một cử chỉ lịch sự, cho phép tôi, một cô gái trẻ, tích lũy kinh nghiệm bằng cách tham gia các buổi dạ hội trước lễ trưởng thành.

 

“Vậy, Fedora, cô định nói gì?”

 

Fedora, người hầu gái dũng cảm và thẳng thắn nhất của tôi, người táo bạo và chân thành nhất ở thủ đô, không để sự hiện diện của một hoàng tử và người thừa kế của một gia đình công tước ngăn cản cô ấy nói lên suy nghĩ của mình.

 

“Tôi lo cho Bá tước Valentin. Anh thực sự nghĩ ông ấy sẽ không nhận ra anh sao?”

 

“Đó chính là mục đích của chiếc mũ này. Anh thực sự nghĩ rằng nó rõ ràng như thế này sao?”

 

“Không, ý tôi không phải vậy. Dĩ nhiên, tôi chưa từng gặp ông ta, nhưng qua tất cả những câu chuyện tôi nghe được từ Điện hạ và những người khác, Bá tước Valentin có vẻ rất nhạy bén. À mà, đây hoàn toàn là trí tưởng tượng của tôi thôi, nhưng… nhỡ ông ta có người yêu thì sao? Nhỡ ông ta không chỉ yêu mà còn mang theo một đứa con ngoài giá thú thì sao…?”

 

“Fedora.”

 

“Tôi biết, tôi đang lo lắng vô ích. Nhưng ngài cũng biết chuyện này rất thường xảy ra. Tôi e rằng ngài sẽ thất vọng về Bá tước đấy, thưa Điện hạ.”

 

* * *