Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

“Seryoza.”

 

“Cô… Ha ha . Cô nghĩ tôi là ai vậy? Cô thực sự thích làm tôi lo lắng sao? Ừ, biết tính cô mà, cũng chẳng lạ gì nếu cô thích. Nhưng Lara này, trò đùa nào cũng có lúc có lúc…”

 

Cái thằng này bị sao vậy trời! Tôi cố tình túm lấy cánh tay Sergei đang chắn đường. Rồi, kéo anh ta lại gần cho đến khi mặt chúng tôi gần chạm vào nhau, tôi hé môi - chỗ tôi đoán là miệng anh ta - và cảnh cáo anh ta bằng giọng nhỏ đến mức chỉ mình anh ta nghe thấy.

 

“Im lặng và vào trong đi. Ta đã nói sẽ giải thích sau mà. Ngươi không thấy ta đang nghiêm túc sao? Nhỡ ta tan nát thành từng mảnh vì ngươi thì sao? Ngươi có chịu trách nhiệm không? Ngươi có chịu thay ta đóng vai công chúa út của hoàng tộc Novarov không? Ngươi sẽ bảo vệ và chăm sóc các em ta chứ…?”

 

Chuyện đó xảy ra trong chớp mắt.

 

“Ồ.”

 

Một bàn tay không ngừng siết chặt vai tôi, mạnh mẽ xoay tôi lại. Trước khi tôi kịp ngạc nhiên, một bàn tay khác đã vươn ra, giật mạnh tấm mạng che mặt của tôi như thể muốn xé toạc nó ra.

 

Khoảnh khắc ánh mắt tôi chạm phải đôi mắt màu ngọc lam xuyên thấu không khí đêm, tôi cảm thấy như mình đang bị soi mói - trán, mũi, má, cằm và môi tôi đều bị cái nhìn chằm chằm không ngừng nghỉ của anh nuốt chửng. Theo bản năng, tôi lùi lại, giọng run run, gần như lắp bắp:

 

“T, tại sao? Chính cô mới là người hiểu lầm. Tôi chưa từng giới thiệu mình là Tanya…”

 

Chỉ đến khi giọng tôi hơi run ở cuối câu, tôi mới nhận ra một điều. Valentin đang đội một tấm mạng che mặt màu trắng. 

 

Chính tấm màn mờ đục này cho phép anh ta đứng quay lưng về phía tôi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, dường như không hề bận tâm. Nó che khuất hoàn toàn khuôn mặt anh ta đến mức chỉ ở khoảng cách gần như vậy mới có thể nhìn thấy đôi mắt anh ta. Không ai khác có thể nhận ra anh ta. 

 

Valentin đang cải trang thành một giáo sĩ... Không, không hẳn. Thực ra, ông ta là một giáo sĩ. Nhưng ít nhất, rõ ràng là ông ta đã che giấu quyền lực của mình với tư cách là Bá tước Valentin khi tham dự vũ hội. Vì ông ta đang mặc áo choàng giám mục, nên không còn nghi ngờ gì nữa. 

 

“Ha ha.”

 

Một tiếng cười khẩy vang lên ngay trước mặt tôi.

 

Tiếng cười đó là gì vậy? Vì trông tôi lố bịch trong bộ dạng này sao? Hay là anh ta đang cười nhạo anh ta vì đã nhầm tôi với Tatiana? 

 

Tấm mạng che mặt vừa được vén lên trên đầu tôi lại rơi xuống che mặt tôi. Chắc chắn Valentin đã nhận ra tôi. Tuy nhiên, tay anh ta vẫn không buông. Không hề buông.

 

Áo choàng trắng của giám mục, tượng trưng cho sự trong sáng và đức tin.

 

Mặt dây chuyền ngũ giác bạc, tượng trưng cho sự kiềm chế và chính trực.

 

Lẽ ra đó phải là một sự kết hợp khiến người ta cảm thấy thoải mái, nhưng tôi lại cảm thấy hoàn toàn khác. Tim tôi không hề bình tĩnh - nó đập thình thịch như sắp vỡ tung. Chiều cao khổng lồ của anh, thậm chí còn lớn hơn cả Sergei, như đang đè nặng lên tôi.

 

"Anh. Anh nghĩ chính xác anh đang làm gì vậy?"

 

Sergei túm lấy cánh tay Valentin với sức mạnh như thể sắp vặn gãy nó. Anh ta cố gắng đẩy tôi ra sau để bảo vệ, nhưng tay Valentin không hề nhúc nhích. Với vẻ mặt cực kỳ bực bội, Sergei nhìn chằm chằm vào cái nắm tay của Valentin và nói tiếp. 

 

“Buông cô ấy ra. Ngay lập tức. Một giám mục, trong số tất cả mọi người, lại cư xử thô lỗ như vậy sao? Anh mất trí rồi à?” 

 

“Sergei Ivanovich Nikitin.”

 

Đó là một cái tên được thốt ra với một chút ngạc nhiên.

 

Tôi ngạc nhiên quay sang Valentin. Làm sao anh ấy biết Sergei là ai? Câu trả lời đến rất nhanh—tôi đã nhắc đến tên Sergei không ít lần trong những lá thư tôi gửi cho Valentin.

 

"Tôi tò mò muốn gặp anh dù chỉ một lần. Thì ra anh trông như thế này."

 

"Cái gì?"

 

"Anh có bản năng bảo vệ bạn đời thật đáng ngưỡng mộ. Và thật trùng hợp, anh lại là một sự can thiệp đáng kể. Thật sự rất phù hợp, đến nỗi tôi gần như muốn vỗ tay."

 

Sergei, trông vô cùng sửng sốt, trừng mắt nhìn Valentin trước khi nói bằng giọng bình tĩnh hơn hẳn.

 

“Đừng nói những lời vô nghĩa nữa và hãy buông tay đi.”

 

Valentin, như thể đang đáp lại lời khiêu khích trẻ con của Sergei, trả lời bằng giọng pha chút thích thú và thoải mái.

 

"Ngài Sergei, khi nào ngài định buông tay ra? Nếu ngài cứ giữ chặt như vậy, tôi sẽ không thể vỗ tay được nữa."

 

“Thằng khốn nạn điên rồ…!”

 

"Chờ đợi!"

 

Bọn họ đang làm cái quái gì vậy? Bị điên rồi sao? Trong tình huống cấp bách thế này, mà hai người này - vốn là bạn bè - lại cư xử như vậy... Tôi chẳng còn hơi sức mà mắng họ nữa. Tôi vội vàng ghé sát vào Seryoza và thì thầm khẩn thiết.

 

“Bình tĩnh nào, Seryoza. Anh muốn tôi bị lộ tẩy ở đây sao? Và đúng là anh đã phạm sai lầm. Im lặng đi nếu không muốn bị ăn đòn.” 

 

Tôi sắp bị ám sát, vậy mà anh lại lo tay tôi bị tóm sao? Tên ngốc liều lĩnh này. Tôi vùng vẫy thoát khỏi tay Valentin. 

 

“Xin lỗi, Valentin. Tôi sẽ thay mặt Sergei xin lỗi. Giờ chúng ta phải làm gì đây?”

 

Valentin lặng lẽ nhìn bàn tay trống rỗng của mình một lúc trước khi từ từ hạ xuống và trả lời.

 

“Chúng ta còn có thể làm gì nữa? Chúng ta chỉ có thể chạy thôi.”

 

“Chạy ư? Lara, tên giám mục điên khùng này bị sao vậy?”

 

“Tôi đã bảo anh đừng gọi tên tôi rồi mà. Được rồi, tôi đã cởi giày ra rồi. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Chúng ta chạy đi đâu bây giờ?”

 

"Mẹ kiếp! Mày đang nói cái quái gì thế?" 

 

Sergei nắm lấy vai tôi đúng lúc Valentin túm lấy cổ áo Sergei.

 

Bằng một cú kéo mạnh, Valentin kéo Sergei về phía trước, đưa cậu bé đến sát mặt mình. Rồi, thật nhẹ nhàng, anh vén tấm mạng che mặt trắng muốt che trán và mũi cậu bé lên, để lộ đường nét khuôn mặt cho Sergei nhìn thấy—nhưng, thật không may, tôi lại đứng sai góc nên không thể chứng kiến ​​được.

 

“Sergei Nikitin.”

 

“…Valentin Vladimirovich Dmitriev?”

 

“Im lặng và lắng nghe từ bây giờ.”

 

Valentin lại hạ tấm mạng che mặt xuống. Ngay cả trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, chắc hẳn đã có người nhận ra danh tính thực sự của anh. 

 

Tôi lo lắng nhìn quanh. Đúng như dự đoán, những người đang nghỉ ngơi trong vườn giờ đang nhìn chúng tôi với đôi mắt mở to đầy kinh ngạc. Nhưng nếu tôi không nhầm thì… ánh mắt đờ đẫn, tập trung cao độ của họ có gì đó kỳ lạ, không tự nhiên.

 

"Nếu Công chúa Larissa bị ám sát, đó sẽ là lỗi của ngươi. Ta sẽ đích thân báo cáo với Bệ hạ và đảm bảo đầu ngươi sẽ lăn khỏi máy chém như một quả bóng tennis."

 

"…Cái gì?"

 

"Ngươi trông cũng không đến nỗi ngu ngốc lắm, nên ta chỉ nói một lần thôi. Mạng sống của công chúa đang gặp nguy hiểm. Nhờ ngươi mà giờ nàng ấy đã tiến gần hơn đến cái chết. Trừ khi ngươi định tự mình phá cổng địa ngục, nếu không thì cứ ở yên đây chờ như một con chó ướt mưa."

 

Sergei trông có vẻ bối rối, nhưng nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình, anh quyết định im lặng. Trong lúc đó, Valentin hướng ánh mắt về phía tôi. 

 

“Đi thôi. À, nhưng trước đó…”

 

Anh ta không chạm vào tôi hay cố kéo tôi đi. Thay vào đó, anh ta cúi xuống nhặt một chiếc giày đen nằm trên cỏ. Cử chỉ đó có vẻ hoàn toàn ngẫu nhiên. Valentin lật qua lật lại chiếc giày trong tay, kiểm tra độ cao gót và lẩm bẩm như thể đang nói với chính mình.

 

“Tôi ngạc nhiên khi bạn có thể đi bộ trong những thứ này.”

 

“…Đó là điều tôi muốn nghe phải không?”

 

"KHÔNG."

 

Sau khi lấy chiếc giày còn lại từ dưới gầm ghế, anh ấy đặt gọn gàng cả hai trước mặt tôi. Rồi, từ từ đứng thẳng dậy, anh ấy đưa tay về phía tôi.

 

Tôi không cần phải hỏi hành động của Valentin có ý nghĩa gì - điều đó quá rõ ràng. Sau một thoáng do dự, tôi nắm lấy tay anh ấy và giúp anh ấy xỏ giày vào. 

 

* * *