Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
“Ý nghĩa của những từ đó…”
“……”
“…Thôi bỏ đi. Dù tôi có nói gì đi nữa thì cũng chỉ là cái cớ thôi.”
Một nụ cười tự giễu nở trên môi anh, chậm rãi và không thể tránh khỏi, như cái bóng nuốt chửng mặt trời.
Tiếng sấm rền trên đầu không làm tôi rung động bằng tiếng tim đập của chính mình. Nó đập vào xương sườn tôi, ầm ĩ, thất thường, dai dẳng.
Những đường nét rạng rỡ nhưng u ám của anh hiện ra gần hơn. Chuyện gì... chuyện gì thế này? Tâm trí tôi rối bời, tìm kiếm logic, nhưng cơ thể tôi vẫn cứng đờ, đứng im tại chỗ. Đôi môi đỏ mọng hé mở, hơi thở yếu ớt phả ra ngày càng gần hơn.
Khoảnh khắc mí mắt của Valentin từ từ hạ xuống và nắm đấm của tôi trên ngực anh bắt đầu run rẩy nhẹ nhàng—
Cơ thể tôi được nâng lên không trung.
"Thưa Điện hạ, ngài trông có vẻ đã ổn định hơn rồi. Xin phép thần được hộ tống ngài về phòng."
Như thể tôi chẳng nặng chút nào.
'……Ồ.'
Ôi chúa ơi.
Ôi, trời ơi. Trời ơi ! Trời ơi!!
'Mình vừa bị ảo tưởng cái gì thế này?!'
Tôi bất lực bám chặt vào vòng tay Valentin, áp khuôn mặt nóng bừng vào lòng bàn tay. Vừa nãy, tôi—ôi, môi của ai mà tôi vừa...
Tôi cần phải chạy trốn… Hang kiến… hang kiến ở đâu?!
“D, anh có biết phòng của tôi ở đâu không?”
Valentin vẫn bình tĩnh, phủi bụi trên áo khoác và trả lời không chút do dự.
“Có chứ. Nếu nó không thay đổi so với trước đây.”
Ồ-Ồ, ừm , đ-phải rồi. Cũng giống như trước đây thôi, nên dĩ nhiên là anh ấy biết rồi. Tôi nuốt câu trả lời xuống, cảm thấy một cảm giác rung động kỳ lạ trong lồng ngực.
Valentin lẩm bẩm điều gì đó với một người hầu gần đó trước khi tiếp tục sải bước. Bước chân của anh ta dài đến nỗi tôi cảm thấy như thể mình đang được một người khổng lồ bế.
Thỉnh thoảng, tôi cảm thấy dáng đi của anh ấy hơi khập khiễng, nhưng tôi không để tâm đến điều đó. Dáng đi của Valentin đôi khi vẫn loạng choạng, ngay cả bốn năm trước. Tôi chưa bao giờ dám hỏi tại sao, nhưng...
Bằng cách nào đó, việc biết rằng một phần con người anh ấy không hề thay đổi khiến tôi cảm thấy thoải mái lạ thường.
Dù đang say, tôi vẫn nhận ra anh ấy - nhận ra rằng anh ấy nhận ra tôi. Anh ấy di chuyển thận trọng, tránh sự chú ý không cần thiết. Bởi vì, xét cho cùng, việc Công chúa Larissa - vừa mới đến tuổi trưởng thành - bị bắt gặp đang ướt sũng dưới mưa, được một người đàn ông bế trên tay thì sẽ gây ra chuyện gì chứ?
Những tin đồn này thật là… không thể tưởng tượng nổi.
'Nhưng tôi thấy ổn với điều đó.'
Vâng, ổn thôi.
Ngay cả khi tôi nhận ra những cử chỉ sắc bén, thận trọng của Valentin, vòng tay anh ôm lấy tôi khiến tôi cảm thấy như đang lơ lửng trên mây. Những suy nghĩ ngớ ngẩn tôi từng ấp ủ về anh đã tan biến vào hư không từ lâu.
'Valentin nói rằng anh ấy hối hận về điều đó.'
Chính anh đã nói vậy. Vẻ mặt anh khi nói những lời đó—không phải là bịa đặt.
Nói sao nhỉ? Dù đó không phải là một giải pháp hoàn toàn thỏa đáng, nhưng tôi vẫn cảm thấy như được đền đáp. Dù sự thật lúc đó là gì, ít nhất giờ tôi cũng biết nó không phải là sự thật. Chỉ riêng việc nhận ra điều đó thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy như được kéo ra khỏi ngọn lửa đang bùng cháy.
“Công chúa Larissa.”
Có phải vì tôi quá thoải mái không? Tôi gần như không nghe thấy tiếng gọi nhẹ nhàng giữa cơn buồn ngủ đột ngột kéo đến.
“Ừm…”
“Thực ra tôi rất nhút nhát.”
"Kẻ nói dối."
“Tôi không nói dối. Tôi luôn quá sợ hãi để nói sự thật với bất kỳ ai. Kể cả với gia đình tôi.”
“……”
“Nhưng sau khi nghe Điện hạ nói chuyện tối nay, thần biết mình phải giải quyết mọi hiểu lầm bằng mọi giá… Không, thần thậm chí không thể gọi đó là hiểu lầm. Thần cần ngài hiểu ý thần hôm đó. Nhưng giờ đây, khi đã quyết tâm, thần lại không tìm được từ ngữ nào để diễn đạt.”
“……”
“Tôi chưa bao giờ phải vật lộn với chuyện như thế này. Thật lòng mà nói… ngay lúc này, tôi cảm thấy mình là kẻ ngốc nhất thế gian. Nhưng nếu anh có thể đợi thêm một chút nữa, tôi hứa sẽ—”
"Không sao đâu, Valentin. Anh không cần phải nói gì cả."
Với một cái ngáp dài, tôi thoát khỏi vòng tay anh ta.
Khi tôi vuốt phẳng áo khoác và trả lại cho anh ấy, tôi nhìn thấy phòng mình. Có điều gì đó kỳ lạ ở Valentin đứng trước phòng ngủ khiến tôi cảm thấy lạ lẫm, nhưng tôi không để lộ ra.
“Tôi đã nói với anh rồi, phải không? Tôi không phải là một đứa trẻ hoàn toàn thiếu hiểu biết. Tôi biết làm một nhà tiên tri nghĩa là gì. Tôi biết anh phải gánh vác những gánh nặng nào—những món nợ nào anh cảm thấy mình có nghĩa vụ phải trả. Tôi biết anh luôn sống trong sự tính toán hàng ngàn tương lai khác nhau, những tương lai mà tôi không bao giờ có thể hiểu hết… Thực ra, nếu có ai ở đây phải chịu trách nhiệm, thì đó chính là tôi. Tôi biết anh sẽ cảm thấy tội lỗi, vậy mà tôi vẫn cứ hỏi.”
Màn sương mù của cơn say dần tan đi, và tâm trí tôi trở nên sáng suốt hơn khi tôi nói.
“Tôi chỉ nói vậy vì tôi say thôi. Có lẽ đây là lý do tại sao người ta bảo phải cẩn thận với rượu bia.”
Cuối cùng, cuối cùng, đôi môi cứng đờ của Valentin cũng khẽ nhếch lên.
“…Tôi không phiền. Nó làm tôi nhớ lại ngày xưa.”
Valentin tựa cánh tay dài vào cửa phòng ngủ và mỉm cười. Khi sức nặng của anh đè lên, cánh cửa đóng chặt từ từ mở ra. Mải mê suy nghĩ, anh gõ nhẹ cửa bằng đầu ngón tay trước khi trở lại vẻ mặt bình thản thường ngày và nói chuyện với tôi.
"Nếu có gì thay đổi, thì lời anh vừa củng cố quyết tâm của em. Em sẽ nghĩ cách nói ra, nên anh hãy đợi thêm một chút nữa nhé."
“…Được rồi. Tôi sẽ đợi. Cảm ơn anh đã nói vậy.”
Bàn tay to lớn của anh nhẹ nhàng vuốt tóc tôi như thể anh rất hài lòng. Tôi lách qua khe cửa mà Valentin đã mở, rồi đột nhiên quay đầu lại hỏi một câu hỏi vừa nảy ra trong đầu.
“Này, tôi có thể hỏi bạn thêm một câu hỏi nữa không?”
"Tất nhiên rồi."
“…Lúc tiệc tối, sao anh không nhìn về phía em một lần?”
Ngay khi tôi hỏi xong, một điều rất kỳ lạ đã xảy ra.
Lông mày và khuôn mặt anh ta, vốn hơi giật giật như thể vừa nghe thấy điều gì đó vô nghĩa, nhanh chóng trở lại bình tĩnh. Một lúc sau, anh ta có vẻ hơi bối rối, rồi nhắm chặt mắt lại, như thể tràn ngập sự tự ghê tởm.
“…Đó là bí mật.”
“Cái gì? Tại sao?”
“Lý do cũng là bí mật. Giờ thì, xin bệ hạ hãy tận hưởng nốt đêm trưởng thành còn lại trong yên bình.”
"Chờ đợi!"
Trước khi tôi kịp tóm lấy Valentin, anh ấy đã đi được một khoảng khá xa.
Tôi đứng ở cửa, mặt thò ra ngoài khe hở, đờ đẫn nhìn bóng lưng người đàn ông đang bước đi. Phản ứng vừa rồi của anh ta là gì vậy? Tôi cứ tưởng anh ta sẽ nói không có lý do gì. Dù sao thì, Valentin toàn nghĩ linh tinh, đó mới là vấn đề.
“Đây là một vấn đề, một vấn đề…”
Tôi ngã vật xuống giường, ấn mạnh vào khóe miệng đang muốn nhếch lên, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.
Vậy thì anh ấy sẽ kể cho tôi nghe câu chuyện gì về bản thân mình?
Tôi không thể hiểu nổi.
* * *
Lễ trưởng thành.
Trong những gia đình coi trọng danh dự, đất đai và của cải, không có sự kiện nào lớn hơn sự kiện này.
Một đứa trẻ trưởng thành đồng nghĩa với sự kết hợp của hai gia đình. Nếu lễ trưởng thành là cơ hội hoàn hảo để một gia đình quý tộc danh giá nhân đôi tài sản và danh tiếng, thì đối với phần lớn các quý tộc cấp thấp, đó là cơ hội vàng để leo lên nấc thang danh vọng.
Ngay cả khi đã có hôn ước được sắp đặt từ trước khi sinh, thì trong giới thượng lưu Ohlala, việc những lễ đính hôn như vậy thường thay đổi nhiều lần khi người ta lớn lên. Đặc biệt, buổi gặp mặt xã giao đầu tiên sau lễ thành hôn được coi là sự kiện quan trọng nhất quyết định tương lai và danh tiếng của một người. Dù vậy, không ai có thể phủ nhận rằng lễ trưởng thành là một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời của hầu hết đàn ông và phụ nữ.
Liệu hoàng gia có khác gì không? Ngoài việc vượt núi vượt sông, họ thậm chí còn phải vượt qua biên giới quốc gia, trở thành thành viên của những vùng đất xa lạ với những nền văn hóa và ngôn ngữ khác biệt. Đó thực sự là một thời đại đầy biến động.
Tôi, Larissa.
Một thành viên của Hoàng gia Novarov, con gái của Hoàng đế Nikolai và là công chúa thứ hai của Đế chế Ohlala.
Là người trẻ nhất trong hoàng tộc, tôi không có cơ hội kế thừa ngai vàng. Vì vậy, tương lai đã được định sẵn của tôi là được gả cho thái tử của một nước đồng minh và sống như một hoàng hậu của nước đó.
Nhưng cái kết dễ đoán này sắp bị phá vỡ bởi sự phản đối mạnh mẽ và những hành động quyết đoán của Tatiana. Đây cũng chính là lý do tôi được cha cho phép tham dự vũ hội của gia đình Nikitin tối nay.
* * *