Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

Không hiểu sao, giữa bầu không khí căng thẳng, Sergei khẽ nhếch môi cười. Igor đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay tôi. 

 

“Vậy thì chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau nhé.”

 

Khoảnh khắc anh ấy lùi lại, tầm nhìn của tôi tối sầm lại. Sergei đã bước lên trước mặt tôi, len lỏi qua năm sáu cặp đôi đang chuẩn bị cho điệu nhảy tiếp theo và dẫn tôi thẳng vào trung tâm. Ngay cả khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, anh ấy vẫn hoàn toàn bình thản.

 

Ngay khi âm nhạc bắt đầu, giọng nói của anh ấy vang đến tai tôi, nhẹ nhàng và tinh tế.

 

“Trông em có vẻ đang vui lắm, Lara.”

 

“Tất nhiên rồi. Rất vui. Chẳng phải anh cũng vậy sao? Dù sao thì, buổi dạ hội đầu tiên của Công chúa Larissa không diễn ra ở cung điện mà là ở vũ hội của gia đình Nikitin.”

 

"Ừ, tôi đang tận hưởng quãng thời gian tuyệt vời nhất đời mình. Nhất là khi tôi đang trong tình trạng khốn khổ đến mức thậm chí còn chẳng thể mời cô nhảy."

 

Tôi tập trung vào điệu nhảy thay vì đáp lại, và đôi môi căng thẳng của Sergei từ từ giãn ra. Chẳng bao lâu sau, anh lại lên tiếng, giọng điệu có phần dịu đi. 

 

“Anh đã nói chuyện với anh ấy khá lâu rồi. Mọi chuyện thế nào?” 

 

“Nếu anh muốn nói đến Igor… thì anh ấy là anh trai của Emma. Nói chuyện rất thoải mái và dễ hiểu. Không giống như một người suốt ngày chỉ biết đùa giỡn.”

 

Tuy nhiên, công bằng mà nói, tôi mới chỉ nghỉ ngơi được vài phút.

 

Sergei, đang lắng nghe chăm chú, đột nhiên hỏi,

 

“Anh có thấy khó chịu khi em quá thoải mái khi ở bên anh không?”

 

“…Chuyện gì thế này? Sao tự nhiên em lại nhát gan thế? Có phải lúc anh đi vắng em nghe thấy chuyện gì không?”

 

“Nếu anh thấy phiền thì cứ nói với em. Em sẽ thay đổi theo ý anh.”

 

Nhìn anh ấy nói điều đó với vẻ chắc chắn như vậy khiến tôi cảm thấy mâu thuẫn kỳ lạ. Sự ghen tuông mà anh ấy thể hiện một cách lộ liễu như vậy - bởi vì không còn nghi ngờ gì nữa , xét đến những hành vi trước đây của anh ấy - liệu đó chỉ đơn giản là nỗi sợ mất đi một người bạn thân? Hay là một điều gì đó phức tạp hơn, một sự chiếm hữu mà cả hai chúng tôi đều không hiểu rõ?

 

“Tôi chưa bao giờ phàn nàn gì về cô cả. Tôi thích cô như chính con người cô vậy, Seryoza.”

 

Tôi nghĩ điều đó sẽ làm anh ấy yên tâm, nhưng vẻ mặt Sergei vẫn cứng đờ. Đến lúc đó, tôi đã quá mệt mỏi để tiếp tục an ủi anh ấy. 

 

Tôi liếc nhìn Sergei, người đang nắm chặt tay tôi như con búp bê yêu quý của anh ấy, rồi quay lại nhìn Igor. Ngay lúc đó, ánh mắt chúng tôi chạm nhau ngay lập tức, như thể anh ấy đã quan sát tôi từ đầu đến cuối. 

 

Dù đọc được cảm xúc gì trên nét mặt tôi, anh ấy vẫn không nói gì. Thay vào đó, anh ấy chỉ nắm tay tôi và dẫn tôi vào điệu nhảy tiếp theo.

 

Chúng tôi nhìn nhau đắm đuối trong từng bước nhảy. Không như Sergei, người luôn kiên định dẫn dắt tôi từng bước, Igor lại dõi theo từng chuyển động của tôi, nhẹ nhàng lướt theo bất cứ hướng nào tôi di chuyển. Tôi chưa bao giờ khiêu vũ gần gũi đến thế với một người đàn ông không phải người thân hay bạn thân, và tôi cũng mắc không ít lỗi. Nhưng ngay cả những bước nhảy sai nhỏ đó cũng mang lại cảm giác thích thú. Ánh mắt Igor thỉnh thoảng thoáng chút lo lắng cũng đáng yêu đến bất ngờ. 

 

Tôi nghĩ… Có lẽ tôi sẽ không ngại nhảy thêm một bài nữa với anh ấy.

 

Và có lẽ... Igor đang định gợi ý như vậy. Trong lúc tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, nhạc đã dừng. Tôi lên tiếng trước, hơi buồn bã.

 

“Tôi hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau ở vũ hội lần sau.”

 

Igor im lặng một lúc rồi hỏi, vẻ mặt hơi ngạc nhiên. 

 

“Anh đi rồi sao?”

 

“Có vẻ như vậy.”

 

“…Thật đáng tiếc. Vâng, thưa Điện hạ. Dù Người ở đâu, thần cũng sẽ tìm thấy Người.” 

 

Tôi mỉm cười đáp lại. Sau đó, được Nữ công tước hộ tống, tôi lên xe ngựa về nhà. 

 

“Tôi chắc là cô đang cảm thấy hơi thất vọng khi phải rời đi khi đêm vẫn còn dài, Lara.”

 

“Tôi biết. Anh sắp sửa thuyết giảng cho tôi nghe về việc tôi là công chúa và không nên uống rượu và nhảy múa quá nửa đêm. Tôi hiểu rồi, tôi biết mà .”

 

Nhìn những ánh đèn xa xa dần chìm vào màn đêm đen kịt, một cảm giác trống rỗng ập đến. Chia tay những người mình yêu thương luôn ngọt ngào lẫn đắng cay, nhưng điều đau đớn nhất chính là—

 

'Valentin không có mặt ở buổi dạ hội đầu tiên của tôi.'

 

Làm sao anh ta có thể bận rộn hơn cả công chúa như tôi chứ? Anh ta còn nói có chuyện quan trọng muốn nói với tôi cơ mà! Sao anh ta dám !

 

'...Ừm, ít nhất thì anh ấy cũng nói là sẽ tham dự vũ hội hoàng gia.'

 

Tôi sẽ cho anh ấy xem tất cả những kỹ năng nhảy mà tôi đã mài giũa. Ít nhất là ba điệu nhảy, với nhiều phong cách khác nhau. Điều đó sẽ dạy anh ấy.

 

Những đám mây che khuất vầng trăng tròn lớn đã tan biến, và quang cảnh bên ngoài cửa sổ mà tôi vẫn đang ngơ ngác nhìn bỗng sáng bừng lên như có phép màu. Rồi, như một làn gió thoảng qua, một khuôn mặt trắng nhợt nhạt vụt qua. Áp sát vào cửa kính, tôi nhìn khắp con phố mà cỗ xe ngựa vừa đi qua.

 

“Vasily, Ivan vừa mới—”

 

Vào lúc đó, tiếng súng vang vọng khắp phố.

 

Cửa sổ toa tàu nổ tung như pháo hoa. Tôi chưa kịp hét lên thì Vasily đã nhào lên đè tôi xuống sàn. Tiếng súng và tiếng la hét vang lên dồn dập. Giữa cảnh hỗn loạn, giọng nói của Vasily như một tiếng thì thầm đều đều bên tai tôi.

 

“Đứng yên. Đừng cử động.”

 

Ồ, Vasily. 

 

Ngay cả trong khoảnh khắc này, anh vẫn rất tốt bụng. Nhưng dù không có lời cảnh báo của anh ấy, tôi cũng sẽ không nhúc nhích - làm sao tôi có thể làm vậy, khi sức nặng của cơ thể anh ấy đè tôi xuống?

 

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

 

Tim tôi đập thình thịch, xương sườn rung lên và đầu óc quay cuồng. Rồi đột nhiên, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm cả con phố. Nhân lúc yên tĩnh ngắn ngủi, Vasily với tay kéo rèm xe ngựa che kín ô cửa sổ vỡ nát.

 

Mọi dây thần kinh trong người tôi đều căng thẳng. Đầu toa tàu kêu cót két, và bên kia những bức tường gỗ mỏng manh, một giọng khàn khàn vang lên: 

 

“Bạn có ở trong đó không?”

 

Giọng điệu đó… không phải giọng cao quý, cũng chẳng phải giọng của một người lính, thậm chí cũng chẳng phải giọng của một người hầu. Nó giống như giọng của một tên côn đồ tầm thường. Vasily siết chặt vai tôi.

 

“Phì. À, đúng rồi, tên cô là gì nhỉ? Lari à ? Công chúa Larissa à?”

 

Bàn tay rảnh rỗi của Vasily lần về phía đệm ghế, nhấc chúng lên một chút. Anh ta đang tìm khẩu súng ngắn khẩn cấp giấu bên dưới. 

 

“Ừm.”

 

Một tiếng ù ù kéo dài vang lên. Sự tĩnh lặng kỳ lạ tiếp theo bằng cách nào đó còn đáng sợ hơn cả tiếng súng. Vasily chết lặng. Tôi cũng vậy. Tôi ôm chặt cái đầu đang đau như búa bổ và nín thở, cố gắng hết sức để không phát ra tiếng động.

 

Tại sao… tại sao anh ấy lại không mở cửa?

 

Tôi lo lắng quan sát Vasily, người đang ngồi thẳng với thân hình vạm vỡ - chỉ vậy thôi cũng đủ khiến anh ta trở thành một mục tiêu lý tưởng. Tôi hiểu ý định của anh ta. Anh ta đang chuẩn bị hành động trước để đề phòng trường hợp xấu nhất. 

 

'Nhưng không có cách nào âm thanh đó không thoát ra được.'

 

Nếu họ bắn từ bên ngoài, Vasily sẽ chết.

 

Và cái tên mà người đàn ông đó nhắc đến không phải là Thái tử Vasily mà là Công chúa Larissa. Nếu họ có việc với tôi... dù việc đó có tệ đến đâu, Vasily cũng sẽ không phải chết...

 

Một cảnh tượng kinh hoàng mà tôi hằng mong ước bắt đầu hiện ra trong tâm trí tôi. Không biết có phải do sợ hãi không, bụng tôi quặn lên dữ dội, và tầm nhìn bắt đầu méo mó đến chóng mặt. 

 

Nhưng giọng nói của người đàn ông vang lên sau đó đã đủ để dập tắt hoàn toàn cơn buồn nôn của tôi.

 

“Vị linh mục báng bổ nhất trên thế giới—cũng là Bá tước Naryan, Nam tước Mahikov và Tử tước Salazar—thức ăn mà ông ta đã lén ăn trong khi làm lễ ban phước là gì?”

 

“……”

 

Tôi từ từ gỡ đôi bàn tay đang nắm chặt tóc mình vì tức giận.

 

Câu hỏi ngớ ngẩn vừa rồi là gì thế?

 

* * *