Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
“Có chuyện gì xảy ra với Điện hạ vậy?”
Một câu hỏi cứng rắn đã nhận được câu trả lời khá không hài lòng.
“Cô ấy có vẻ đang bị chóng mặt nghiêm trọng, nhưng điều này xảy ra thường xuyên.”
"Anh nói là thường xuyên à?"
“Phải. Chẳng lẽ anh không biết sao? Mà này, anh thực sự biết gì về Lara?”
“Valentin.”
Khó khăn lắm tôi mới thốt ra được tên anh ấy, và giọng nói của anh ấy đã dịu đi đôi chút.
“Xin hãy đợi ở đây. Tôi sẽ đưa Điện hạ Ivan đến.”
Ivan ư? Chỉ cần nghĩ đến ánh mắt sắc lẹm của anh ta là tim tôi đập thình thịch và buồn nôn dâng lên.
“Đừng. Đừng là Ivan. Cứ đưa tôi ra khỏi đây đi.”
“Tôi không thể.”
Một lời từ chối kiên quyết được tiếp nối bằng một lời giải thích bình tĩnh.
“Nếu tôi hộ tống Điện hạ ra khỏi đây, những lời đồn đại khó chịu và không phù hợp có thể xúc phạm đến Ngài có thể lan truyền giữa những người có mặt.”
Tôi biết anh ấy hành động vì nghĩ đến tôi, nhưng tôi vẫn không khỏi cảm thấy khó chịu. Tại sao? Tại sao tôi lại cảm thấy như vậy? Chỉ vì tôi không khỏe sao?
“Tôi sẽ hộ tống Công chúa.”
Trong tầm nhìn mờ ảo của tôi, Igor hiện ra. Trời ơi, sao lại có nhiều người thế này?
“Tôi sẽ chịu trách nhiệm với Điện hạ.”
Tôi có thể thấy anh ấy di chuyển như thể anh ấy đã quyết định ủng hộ tôi.
Tôi biết Igor có ý tốt. Nhưng liệu có phải vì tôi không khỏe không? Sự tử tế của anh ấy khiến tôi thấy khó chịu… và bực bội.
“Tôi không phải là người mà anh cần phải chịu trách nhiệm.”
Trách nhiệm?
'Ta, công chúa hoàng gia ư? Ai dám chứ?'
Liệu tôi có quá đáng thương hay yếu đuối đến mức họ phải tỏ ra hạ cố với tôi như vậy không? Không, việc lợi dụng lòng tốt của họ như thế này là không đúng. Trách nhiệm mà Igor nói đến có lẽ mang một ý nghĩa sâu sắc hơn.
Nhưng giờ không phải lúc để bận tâm đến ý nghĩa sâu xa đó. Tình hình hiện tại… Tình hình… Sau khi khiêu vũ với Ivan… Ivan… Phải rồi, Ivan!
“Đi với tôi, Valentin! Tôi có điều này muốn nói với anh.”
Tôi nuốt khan và ngẩng đầu lên, lúc này vẫn cúi gằm. Để không ai phải chịu trách nhiệm cho tôi nữa.
“…Làm ơn. Phải là anh thôi, Valentin.”
Tôi không thể chịu đựng nổi việc đứng giữa sân khấu này nữa, nên tôi bỏ chạy khỏi phòng khiêu vũ. 'Quân nổi loạn đã xâm nhập... Cẩn thận bị phục kích...' Những lời cảnh báo tôi đã nghe không ngừng nghỉ suốt hai ngày qua lại văng vẳng bên tai. Nhưng tôi không còn quan tâm nữa. Tôi phải sống sót trước đã rồi mới lo đến chuyện cẩn thận.
Tôi trốn tránh những ánh mắt sắc nhọn bắn về phía tôi như những mũi tên.
Bên ngoài cửa sổ, bầu trời bị mây che phủ, che khuất cả ánh trăng—ảm đạm và u ám, giống như bờ hồ chìm trong sương mù lúc bình minh.
Không thèm liếc nhìn lại phía sau, tôi thụp xuống một hốc tường và nhìn chằm chằm vào khoảng không. Tôi không thể đi xa hơn nữa - vì lính canh đang giữ khoảng cách để bảo vệ tôi.
Đầu tiên, tôi cần phải bình tĩnh lại vì tim tôi cứ đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Với một tập phim như thế này, tất cả những gì tôi có thể làm là chờ đợi. Tôi không thể nào quay lại phòng khiêu vũ tối nay được. Và mặc dù tôi cảm thấy xấu hổ, như thể mình đã làm trò hề...
“Không sao đâu.”
“……”
“Mọi thứ đều ổn. Có những thứ còn quan trọng và quý giá hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Thật ngốc nghếch, hình như tôi cũng đã quên mất điều đó trong một khoảnh khắc. Có lẽ khi lớn lên, tôi lại chìm đắm trong những suy nghĩ vô bổ và liên tục bỏ qua những điều thực sự quan trọng.”
Quay đầu lại, tôi thấy mái tóc bạc lấp lánh trong bóng tối. Valentin đã đến bên tôi lúc nào không hay. Nhìn thấy từng chi tiết trên nét mặt bình thản của anh ấy có nghĩa là cơn giận của tôi đã lắng xuống đáng kể.
'Sao mình lại thấy khỏe hơn rồi nhỉ? Bình thường phải mất ít nhất mười phút mới thấy đỡ. Lạ thật.'
Thật kỳ lạ. Có phải vì bàn tay to lớn và rắn chắc này đang che phủ tay tôi không?
Tôi có thực sự cảm thấy tốt hơn khi Valentin ở gần không?
Nếu đúng như vậy thì…
“Valentin.”
"Đúng?"
“Tôi nghĩ Ivan đã nắm tay Công tước Libertan. Tôi nên làm gì đây?”
Đúng như dự đoán, Valentin trông vô cùng kinh ngạc. Việc bắt gặp đôi mắt mở to hiếm hoi của anh ấy lẽ ra đã giúp tôi tỉnh táo hơn, nhưng tâm trí tôi vẫn nặng trĩu u ám.
Sau một hồi im lặng, cuối cùng Valentin cũng lên tiếng.
“Bầu trời đêm đẹp quá. Chúng ta đi dạo nhé?”
…Anh ấy nghiêm túc đấy à?
Tôi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng chẳng thấy "bầu trời đêm tuyệt đẹp" đâu cả. Anh ta không tin tôi sao? Tôi lườm anh ta một cái đầy nghi ngờ.
“Được thôi. Nhưng chỉ khi anh nắm tay em như trước thôi.”
Đôi lông mày cong thanh tú của Valentin giật giật rõ rệt. Gương mặt anh ta hiện rõ vẻ: "Yêu cầu thật vô lý."
Nhưng anh vẫn không từ chối.
Ngay khi tôi nghĩ mình đã thắng, anh ta đột nhiên quay lưng lại với tôi và bắt đầu bỏ đi.
Đợi đã. Chẳng lẽ anh ấy ghét lời đề nghị của tôi đến mức phớt lờ tôi luôn sao? Vậy mà anh ấy lại chẳng bận tâm đến những lời ngọt ngào sáo rỗng về việc tôi có ý nghĩa với anh ấy đến nhường nào!
Cảm xúc dâng trào không thể kiểm soát, tôi cắn môi để kìm nén. Rồi, vừa bước thêm vài bước, Valentin chắp tay sau lưng.
Và chỉ bằng một động tác nhỏ, anh ấy khẽ lắc ngón tay về phía tôi.
'...Cái quái gì thế này?'
Ký ức năm năm trước, khi chúng ta cùng nhau đến thăm chuồng ngựa, ùa về. Valentin, gã ngốc nghếch ấy. Tôi không còn là một đứa trẻ nữa—tôi đã là một quý cô trưởng thành!
Tôi đứng dậy, cố gắng hết sức mím chặt khóe môi. Ngay khi tôi nắm lấy tay anh, Valentin, như thể đã chờ sẵn, bắt đầu dẫn tôi đi, không phải về phía phòng khiêu vũ mà theo hướng ngược lại - về phía cây cầu dài bắc qua kênh đào, nơi những bông thủy tiên vàng bắt đầu tàn.
Tôi liếm đôi môi khô của mình để làm ẩm trước khi thận trọng nói.
“Valentin, anh nghĩ sao về Ivan? Anh không phải là một phần của Horgan hay gì đó sao? Anh chưa bao giờ phát hiện ra điều gì đáng ngờ ở hắn sao?”
Valentin liếc nhìn tôi một cái trước khi trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.
“Tôi chưa từng. Dựa vào đâu mà ngài lại đi đến kết luận như vậy, thưa Điện hạ?”
“Không có… bằng chứng nào cả. Chỉ là một nghi ngờ mạnh mẽ. Một nghi ngờ mà tôi không thể nào bỏ qua được.”
“Tôi hiểu rồi. Có phải vì thế mà anh thấy chóng mặt ở vũ hội không?”
Khi tôi im lặng, những ngón tay dài của anh ấy nhẹ nhàng gõ vào mu bàn tay tôi, như thể đang dỗ dành một đứa trẻ.
“Đã bao lâu rồi?”
“…Ý anh là mấy tập phim đó á? À… tôi không biết nữa. Mà khoan đã—đó không phải vấn đề chính lúc này. Vậy là anh chưa từng nghi ngờ Ivan một lần nào sao? Thậm chí một chút cũng không?”
"KHÔNG."
Tôi hiểu rồi. Đúng lúc tâm trí tôi lại bắt đầu rối bời, Valentin đột nhiên dừng bước, buông tay tôi ra. Rồi anh ấy lên tiếng.
“Những gì tôi vừa nói đều là dối trá.”
"Cái gì?"
Tôi nhìn anh ấy chằm chằm với vẻ không tin, nhưng anh ấy vẫn không hề nao núng, nhìn xuống kênh đào tối tăm bên dưới.
“Điện hạ, ngài có biết vì sao tôi lại đưa ngài đến cây cầu này không?”
“…Vì nó yên tĩnh?”
“Không. Bởi vì đó là nơi lý tưởng để bắn vào đầu và vứt xác anh.”
“…Tự nhiên anh lại nói cái gì thế?”
Anh ấy có ý gì khi nói thế?
Quay lại nhìn tôi, Valentin nhìn thẳng vào mắt tôi và nói bằng giọng đều đều, vô cảm.
“Sau khi giết cô, tôi sẽ quay lại phòng khiêu vũ và hét lớn trước mặt mọi người rằng Công chúa Larissa đã bị một điệp viên nổi loạn bí mật xâm nhập và bắn chết.”
* * *