Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
Tạm biệt.
Lúc đầu, Valentin không hiểu ý nghĩa của những từ đó.
Nhưng khi cánh cửa nặng nề mở ra, và anh nghe thấy tiếng khóc than thảm thiết phía sau, hình ảnh Vasily và các anh chị em anh chợt hiện lên trong tâm trí anh. Họ đã nói lời tạm biệt với Nữ hoàng rồi sao?
Trước khi anh kịp nhận ra thì đã đến lượt anh.
Hoàng hậu nằm yên bình dưới tấm ga trải giường trắng muốt. Ngay cả khi nhìn bà, Valentin vẫn không ngừng nghĩ về Vasily và các anh chị em của cậu. Dường như bà đang ngủ rất say—vậy tại sao Vasily lại bị ép phải thức? Anh không thể hiểu nổi lý do.
Anh cẩn thận đặt bó hoa lên giường, rồi quỳ xuống hôn đôi chân lạnh ngắt của cô và thầm cầu nguyện.
'Tôi phải cầu nguyện điều gì nữa đây? Ôi... Bệ hạ, Ivan và Tanya muốn gặp Larissa. Xin hãy để một trăm ngày trôi qua thật nhanh.'
Khi cầu nguyện xong, anh bước lùi lại đứng cạnh cha mình.
Có điều gì đó không ổn. Có lẽ là vì vẻ mặt của cha anh u ám hơn anh từng thấy.
Valentin hướng ánh mắt về phía Hoàng hậu đang nằm bất động, rồi hướng về phía Hoàng đế, người đang cúi đầu và nắm chặt tay bà.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh. Một nỗi nghi ngờ khủng khiếp bắt đầu len lỏi vào tâm trí anh. Chẳng lẽ lời tạm biệt này...
"Mẹ?"
Một giọng nói choáng váng vang đến tai anh.
Vasily loạng choạng bước về phía trước như bị một sức mạnh vô hình kéo đi, rồi ngã gục xuống bên giường. Khi tiếng khóc thảm thiết của anh phá vỡ sự im lặng căng thẳng, căn phòng lại chìm trong đau thương. Không khí ngột ngạt như một tảng đá nặng đè lên ngực Valentin, khiến anh không nói nên lời.
Nhiều năm sau, cảnh tượng đau buồn đó vẫn hiện về trong tâm trí ông.
Có lẽ vì vậy mà mối quan tâm của ông dành cho Vasily và các anh chị em của cậu ngày càng lớn dần theo thời gian. Hai người trở nên thân thiết đến mức ông có thể gọi Vasily là một người bạn thân thiết.
Và vì họ ở gần nhau, Valentin đã chứng kiến sự sụp đổ chậm rãi nhưng không thể phủ nhận của Vasily.
Vì điều đó không thể chối cãi nên một ranh giới rõ ràng đã được vạch ra khi Valentin trưởng thành.
“Từ giờ hãy tránh xa Thái tử ra. Những tin đồn gần đây thật đáng lo ngại. Ta e rằng con sẽ bị cuốn vào tính khí hung bạo của hắn mất, Valentin.”
“…Vasily không hề hung bạo như lời đồn đâu, thưa Cha.”
“Ngươi nói vậy vì ngươi không nhìn thấu bản chất thật sự của một người. Ngươi có biết bao nhiêu người hầu đã mất mạng chỉ vì làm phật lòng hắn không? Ngươi có bao giờ nghĩ đến việc một ngày nào đó, lưỡi kiếm của hắn sẽ chĩa về phía ngươi không?”
Valentin bị gửi đi du học, như thể bị chính cha mình đày ải.
Và sau đó—
Thời gian trôi qua như thế nào sau đó?
Làm sao anh ấy có thể đi từ độ tuổi đôi mươi đến cuối tuổi đôi mươi?
Làm sao ông, một người chỉ là người quan sát, lại bị buộc tội là đồng phạm của bạo chúa, khi đứng trên bục hành quyết?
Mọi thứ đều mờ nhạt, giống như một ký ức bị sương mù bao phủ.
Nhưng khoảnh khắc bị hành quyết, ông vẫn nhớ rất rõ.
“Giết hắn đi!”
“Giết ngay tên tay sai của con quỷ đó!”
Chiếc ghế được phủ vải đỏ thẫm thêu hình con sư tử vàng của hoàng tộc Novarov—
Người ngồi trên chiếc ghế đó không phải là Hoàng đế Nikolai hay Thái tử Vasily, mà là Hoàng tử Ivan.
Kim loại lạnh lẽo của khẩu súng áp vào trán anh, lạnh đến nỗi môi anh khô khốc.
Bên cạnh anh, màu đỏ thẫm đọng lại trên mặt đất.
Và trong vũng máu đó là thi thể không còn sự sống của cha anh.
Và cuối cùng…
“Valentin Vladimirovich Dmitriev. Ông có thú nhận đã âm mưu ám sát Bệ hạ theo lệnh của Tatiana Nikolaevna Novarov không?”
“……”
“Anh có thú nhận không?”
“……”
“Ta không hỏi nữa. Ngươi có thú tội không?”
“…Ngươi đang nói đến ai là 'Bệ hạ'? Hoàng đế Nikolai, người đang vắng mặt? Hay Thái tử Vasily, người đáng lẽ phải kế vị ngài ấy?”
“Thật hỗn láo!”
“Bệ hạ, hãy lập tức diệt trừ dòng dõi Dmitriev! Dòng dõi phản bội đó không có tư cách phụng sự Hoàng đế hay Chúa!”
Ông không bao giờ nghe được câu trả lời cho câu hỏi cuối cùng của mình trước khi nó trở thành lời cuối cùng của ông.
Ngày hôm đó, Valentin Vladimirovich Dmitriev đã chết như một kẻ phản bội đáng xấu hổ trong lịch sử Đế chế Ohala.
Và-
Không hiểu sao, anh lại mở mắt ra.
Đến năm anh ấy năm tuổi.
“Hoàng hậu sẽ chết vào hôm nay.”
“…Anh vừa nói gì thế?”
“Lúc rạng sáng, ta mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ, Hoàng hậu bị ngựa giẫm chết. Sau đó, ta và phụ thân mang hoa đến dâng tặng Hoàng hậu.”
Khuôn mặt của cha anh tái nhợt và giọng nói trở nên sắc nhọn.
“Valentin! Cẩn thận lời nói nhé. Dù giấc mơ có tầm thường đến đâu, con cũng đừng nói những điều đáng ngại như vậy một cách tùy tiện!”
“Trong mơ, Ivan nói rằng sau một trăm ngày, chàng sẽ gặp được một công chúa tên là Larissa. Có đúng vậy không?”
“……”
“Cha đã tặng con hai bông hoa. Một bông dành tặng Công chúa Larissa. Sau khi Hoàng hậu qua đời, Vasily đã khóc lóc thảm thiết. Vậy, hôm nay cha có thể ngăn cản bà ấy ra ngoài được không?”
“…Haah. Valentin, anh nghe được những chuyện như thế ở đâu vậy? Ai nói với anh về Larissa? Và còn một trăm ngày nữa?”
“Nói với tôi à? Không ai cả. Tôi chỉ thấy trong mơ thôi.”
Đúng vậy. Tất cả chỉ là một giấc mơ.
Hoàng hậu băng hà. Thái tử lâm vào cơn điên loạn. Vasily trở thành bạo chúa và bị một thanh kiếm phản bội đâm xuyên tim. Cha chàng bị chém đầu. Và bằng cách nào đó, không hiểu sao, Valentin lại thấy mình trở về thuở ban đầu.
Tất cả chỉ là một giấc mơ.
'…Nhưng nếu không phải vậy thì sao?'
Sẽ thế nào nếu đây không phải là giấc mơ mà là sự thật?
Nếu như, nhờ sự quan phòng của Chúa, anh ta thực sự quay trở về quá khứ để sửa chữa những sai lầm của mình thì sao?
Lý trí của Valentin nguội lạnh như băng. Anh ngước nhìn cha, đôi mắt tràn ngập sự hoài nghi, với ánh nhìn càng thêm đau buồn. Cha anh, nhà cửa, gia đình anh - tất cả những gì anh đã mất đã trở về đúng vị trí của nó. Giờ đây, anh phải bảo vệ những thứ đó để không bao giờ đánh mất chúng nữa.
Ngày hôm đó.
Bất kể cha mình có làm gì đi nữa, Hoàng hậu cũng không bị vó ngựa giẫm đạp.
Vì anh vẫn luôn tin rằng cái chết của Hoàng hậu là khởi đầu của mọi cơn ác mộng, nên việc thoáng nghe tin bà vẫn khỏe mạnh khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Nhưng sự nhẹ nhõm đó chỉ kéo dài được hai tuần.
“Bệ hạ, có tin khẩn cấp. Vừa rồi, Hoàng hậu bệ hạ đang đi dạo…”
Hoàng hậu lại chết lần nữa.
'Tại sao?'
Có chuyện gì sai vậy?
Phải chăng cái giá phải trả cho việc tránh né cái chết chính là cái chết? Phải chăng cái chết là số phận không thể tránh khỏi của nàng? Cuối tang lễ của Hoàng hậu, cha chàng thận trọng hỏi:
“Valentin, anh còn mơ thấy cô ấy nữa không?”
“Con xin lỗi, thưa cha. Lần này con không mơ thấy gì cả.”
“Không có gì phải hối tiếc cả… Quên giấc mơ đó đi, Valentin. Mọi chuyện xảy ra chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đừng bận tâm hay cố gắng đào sâu thêm ý nghĩa của nó. Anh hiểu chứ?”
"Đúng."
Liệu cha anh có biết rằng thật may mắn khi đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên? Đáng buồn thay, thực tế trước mắt Valentin lại là một tương lai phản bội lòng tốt của cha anh.
Việc ông không ngăn chặn được cái chết của Hoàng hậu có nghĩa là vụ thảm sát gia đình Dmitriev có thể xảy ra một lần nữa.
* * *