Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

Sau cái chết của Hoàng hậu, Vasily dần dần phát điên.

 

Suy nhược thần kinh của ông ngày càng trầm trọng, đến mức ông bị ảo giác và ảo tưởng thính giác nghiêm trọng. Ông liên tục hét lên: "Các người cũng muốn giết tôi à!" và chặt đứt cổ tay của đám tùy tùng.

 

Chẳng có gì ngạc nhiên khi tin đồn về "bạo chúa Vasily" lan đến tai anh từ một vùng đất xa xôi nào đó, nơi anh đang du học. Anh chỉ nghĩ, À, thì ra hắn vẫn còn bị ảo giác và hoang tưởng hành hạ , và cảm thấy một nỗi thương cảm dâng trào.

 

'Tôi phải giúp Vasily để anh ấy không bị mất trí.'

 

Sự chuyên chế của Vasily đóng vai trò quyết định trong việc cho phép phe nổi dậy chiếm đoạt hoàng gia. Đó là yếu tố then chốt khiến toàn bộ đế chế thừa nhận tính chính danh của dòng dõi phiến quân và công lý mà họ tuyên bố bảo vệ.

 

Valentin luôn tận tâm ở bên cạnh Vasily. 

 

Quan sát anh kỹ hơn trước, Valentin nhận ra, thật ngạc nhiên, Vasily có vẻ điềm tĩnh và lý trí hơn nhiều so với những gì anh nhớ. Tuy nhiên, thỉnh thoảng anh lại tỏ ra cảnh giác khó hiểu - hôm nay là một ngày như vậy.

 

"Chết tiệt. Dừng lại đi, Valentin!"

 

Tiếng hét của Vasily vang vọng trong gió.

 

Chính Vasily đã hào hứng đề nghị cưỡi ngựa, khoe khoang về một con ngựa giống mới từ đồng bằng phía bắc. Vậy mà giờ đây, anh ta đột nhiên hét lên bảo nó dừng lại.

 

“Valentin! Nếu anh nghe thấy giọng tôi, hãy xuống ngựa ngay! Ngay lập tức!”

 

Trước mệnh lệnh như sấm sét đó, cơ thể Valentin phản ứng trước khi tâm trí anh kịp xử lý. 

 

Nhảy khỏi yên ngựa, anh ngã xuống đất, lăn vài vòng trước khi dừng lại. Mắt cá chân anh bị trẹo đau đớn vì lực quán tính, nhưng anh không có thời gian để kiểm tra. 

 

Con ngựa, vốn đang phi nước đại một cách êm ả chỉ vài phút trước, đột nhiên quỵ xuống, thân mình nó đổ về phía trước. 

 

Hí hí—!

 

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng anh. Nếu anh vẫn ngồi trên yên ngựa, có lẽ anh đã bị liệt từ thắt lưng trở xuống.

 

“Cái quái gì thế này…?”

 

“Anh không đứng được à? Nếu không thì đừng cử động.”

 

Trước sự ngạc nhiên của Valentin, Vasily đích thân đưa anh đến bác sĩ. Bác sĩ chẩn đoán anh bị gãy mắt cá chân, kèm theo lời cảnh báo nghiêm trọng rằng nếu không may, anh có thể sẽ phải đi khập khiễng suốt đời. Nhưng tâm trí Valentin lại bận tâm đến một điều khác.

 

Vấn đề liên quan đến em gái của Vasily, Công chúa Tatiana.

 

“Có người đã động vào móng ngựa. Ngựa càng chạy, móng càng cắm sâu, đâm vào dây thần kinh.” 

 

Cô xông vào phòng của Vasily và ném một chiếc đinh dính máu lên bàn.

 

“Một cái đinh?” 

 

“Phải. Ha ha … Ta không phải đã dặn ngươi cẩn thận hơn sao? Sao ngươi không kiểm tra trước? Lỡ ngươi cưỡi ngựa rồi đập vỡ sọ thì sao?”

 

Mặc dù lời khiển trách của cô rất gay gắt, Vasily chỉ gật đầu một cách yếu ớt. 

 

“Lỗi của tôi. Tôi không nghĩ có người lại đi xa đến thế.”

 

Xoa xoa khuôn mặt mệt mỏi, anh thở dài và vỗ vai Valentin.

 

"Em không có lý do gì cả, Valentin. Anh đã bị tổn thương vì em. Em sẽ đền bù cho anh, bằng cách nào đó."

 

“…Vasily, đừng nói với tôi là chuyện này thường xuyên xảy ra nhé.”

 

Sự im lặng của ông như một lời xác nhận ngầm. Vasily, vốn đã quá quen với những vụ ám sát, khiến Valentin choáng váng. 

 

'À… vậy thì tất cả những hành động tàn ác mà hắn đã gây ra trong quá khứ…'

 

Có lẽ nó không nên bị coi là sự điên rồ đơn thuần? 

 

Sau khi trở về nhà, Valentin dành vài ngày tiếp theo để suy nghĩ, lần lượt kéo ra từng ký ức đen tối, rời rạc từ bờ vực cái chết.

 

Chắc chắn là Vasily chỉ mới bắt đầu có những hành vi kỳ lạ vào vài năm trước, chứ không phải ở hiện tại.

 

Những quyết định tàn nhẫn của ông, những cuộc nổi loạn khát máu được đồn đại của ông… Chẳng lẽ đây không phải là tương lai không thể tránh khỏi của một người đã phải chịu đựng vô số sự cố như hôm nay sao?

 

Valentin đã bị thuyết phục.

 

'Có kẻ đang cố tình muốn hủy hoại Vasily… không, chính là gia đình hoàng gia này.'

 

Và khi sự chắc chắn đó bén rễ, một loạt khuôn mặt cụ thể hiện lên trong tâm trí anh - những kẻ đã giết cha anh và sau đó đưa anh đến khu hành quyết chính là…

 

“Hoàng tử Ivan và Công tước Libertan.”

 

Con trai thứ hai của hoàng đế hiện tại, Nicholas Ivanovich Novarov, và em trai ông. Hai người đàn ông, đang tiến dần từ hành lang dài của cung điện hoàng gia, dừng lại trước mặt Valentin. 

 

“À, Valentin. Lâu rồi không gặp. Chân anh sao rồi? Tôi nghe nói anh vẫn còn khó đi lại.”

 

“Vâng, thưa Điện hạ. Thần thấy mình thật may mắn khi còn sống sót.”

 

“Haha, nói hay lắm. Được sống quả là một điều may mắn. Một tư duy đáng khen ngợi.”

 

Công tước Libertan cười lớn và vỗ vai Valentin trước khi thong thả nói thêm,

 

"Nhưng đừng cố quá. Anh cần phải chăm sóc cái chân còn lại của mình."

 

Nhìn bóng dáng công tước khuất dần, Valentin cúi mắt nhìn xuống đôi chân loạng choạng của mình. Rồi anh ta tự giễu cợt bản thân.

 

'…Thì ra là vậy.'

 

Tôn nghiêm của hoàng tộc đã trở nên nực cười. Ngay cả khi kẻ thù lớn nhất của họ đang đứng ngay trước mặt, họ đã không nhận ra hắn trong một thời gian dài.

 

Nhưng luôn có lý do cho những cái bóng tối nhất nằm bên dưới ngọn đèn.

 

'Hoàng tử Ivan.'

 

Rất có thể Ivan chính là kẻ chủ mưu thực sự của cuộc nổi loạn này. 

 

Đối với Vasily, đây là một sự thật cay đắng. Valentin biết rõ hai anh em đã thân thiết đến mức nào, cả trước và sau khi hoàng hậu qua đời. 

 

Nhớ lại cái kết đáng thương của Vasily, Valentin nhận ra rằng cho đến tận giây phút cuối cùng, anh chưa bao giờ nghi ngờ sự phản bội của Ivan.

 

Hoàng tử Ivan hiếm khi ở trong cung điện. Bản tính hoạt bát và hòa đồng ngày nào của chàng đã biến mất từ ​​lâu - lâu đến nỗi Valentin gần như không còn nhớ gì nữa...

 

Có lẽ, từ lâu lắm rồi, anh đã mang theo một lưỡi kiếm trong tim.

 

 

 

Sau ngày hôm đó, Valentin giam mình trong điền trang suốt ba ngày ba đêm, vạch ra kế hoạch lột trần bộ mặt thật của Công tước Libertan. 

 

Ivan và Libertan đang âm mưu phản quốc. Tuy nhiên, việc trực tiếp báo cáo việc này lên hoàng đế tiềm ẩn một rủi ro nghiêm trọng. Nếu ông không đưa ra được bằng chứng không thể chối cãi khi buộc tội một thành viên hoàng tộc, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.

 

'Bằng chứng…'

 

Người ta nói tham vọng luôn để lại dấu vết.

 

Nếu Hoàng tử Ivan thực sự đang âm mưu phản quốc, và nếu ảnh hưởng của ông đã lan rộng trong cung điện hoàng gia, thì dấu vết của họ sẽ lan rộng khắp Makhachkala như mạng nhện.

 

Tuy nhiên, Valentin đã bị nghi ngờ. Việc điều tra trực tiếp lúc này quá nguy hiểm. Ưu tiên hàng đầu của anh là thoát khỏi sự giám sát của họ.

 

Ví dụ, anh ta có thể giả vờ suy sụp - để họ tin rằng anh ta đã bị suy sụp vì chấn thương. 

 

“Thiếu gia, Thái tử điện hạ Vasily đã gửi quà cho ngài.”

 

Tin đồn rằng Valentin đã tự nhốt mình và chết đuối trong rượu lan truyền nhanh chóng khắp Makhachkala.

 

Anh không chỉ từ chối những món quà của Vasily mà còn từ chối tất cả những cuộc viếng thăm của người quen. Điều đó để lại một dư vị cay đắng, biết rằng mình đang làm Vasily thêm tội lỗi, nhưng vì tương lai, không còn cách nào tốt hơn. Suy cho cùng, chỉ có anh mới có thể chứng minh sự thật mà anh biết. 

 

"Lâu rồi không gặp, Valentin. Haha. Không cần phải nhìn tôi chằm chằm như vậy đâu—tôi chỉ ghé qua trên đường về thôi."

 

Công tước Nikitin mở toang cửa phòng Valentin, giọng điệu thản nhiên. Đã gần ba tháng trôi qua kể từ khi Valentin thành công trong việc khẳng định mình là ẩn sĩ khét tiếng nhất Mahachkala, và dần biến mất khỏi tâm trí những người từng theo dõi sát sao hắn. 

 

* * *