Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

"Libertan đã lẩn trốn cả thập kỷ, mơ mộng về một cuộc nổi loạn. Chẳng phải bấy nhiêu thời gian đã quá đủ để niềm tin biến thành sự điên rồ rồi sao? Và giờ, hắn ta đã bị dồn vào đường cùng. Sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu hắn ta dàn dựng một vụ thảm sát trên quảng trường."

 

Một vụ thảm sát ở quảng trường.

 

Có lẽ vì tôi đã trải qua chuyện này vài lần rồi nên câu nói đó không còn gây sốc nữa. Hình như Tatiana đang lo lắng về một cuộc tấn công khủng bố của phiến quân trong buổi cầu nguyện công cộng.

 

“Điều Libertan muốn không phải là nổi loạn hay lật đổ chế độ bằng bạo lực. Mục tiêu của ông ta là giành được sự ủng hộ của nhân dân và lật đổ hoàng gia.”

 

À, người đang nói chuyện với Tatiana là Vasily. Vừa nhận ra điều đó, một giọng nói thứ ba đã xen vào.

 

“À… anh nói đúng đấy, anh bạn. Gã đó sẽ không bao giờ đe dọa hay khủng bố bừa bãi ở một thành phố lớn như Makhachkala. Đó là vấn đề nguyên tắc. Những người theo Libertan bị thu hút bởi chính nguyên tắc đó. Họ tin rằng hắn ta sẽ giành lại những gì vốn thuộc về họ…”

 

Ivan cũng ở đây à?

 

'Cái quái gì thế này? Mọi người tập trung ở đây mà không có tôi à?'

 

Và vào cái giờ chết tiệt này, đã quá nửa đêm rồi sao? Tôi bĩu môi tỏ vẻ hơi phẫn nộ, nhưng cuộc trò chuyện của họ vẫn tiếp tục.

 

“Tất cả chỉ là màn khói và gương. Mọi hành động tàn sát cần thiết đều được biện minh bằng một lý do cao quý. Có thể gọi đó là một nỗi ám ảnh chăng? Gã đàn ông đó bị ám ảnh bởi việc thể hiện mình là trụ cột của cách mạng, là bình minh của một kỷ nguyên mới. Một kẻ thậm chí còn dùng chính con mình để giành quyền lực thì lại sặc mùi lừa đảo ngay khi hắn dám rao giảng về tự do và tình anh em—”

 

“Con của Libertan à?”

 

Tatiana ngắt lời Ivan bằng một nụ cười nhếch mép.

 

“Chính xác là ai? Anh không định nói anh trai tôi—anh—là con của anh ấy đấy chứ, Ivan?”

 

Tôi quay đầu lại và từ từ đưa mắt nhìn ba người đang ngồi trên ghế sofa trong phòng ngủ.

 

Tatiana thở ra một làn khói xì gà, vẻ mặt vô cùng khó chịu. Dưới ánh đèn mờ ảo, làn khói cuộn quanh mũi Ivan.

 

'Vậy là Tatiana đã biết rồi.'

 

Ivan phẩy tay, xua tan làn khói và bật ra tiếng cười tự giễu nhỏ.

 

“Ừ thì, chắc chắn còn nhiều người khác nữa. Bố tôi là một tay chơi bời lắm. Chắc ông ấy còn chẳng biết mẹ tôi là ai nữa. Giống như tôi vậy.”

 

"Tha cho tôi những lời vô lý kinh tởm đó đi."

 

“……”

 

“Điều anh đang nói là… Sự đạo đức giả của Libertan thực ra là yếu tố đảm bảo an ninh cho buổi cầu nguyện công cộng. Tôi hiểu logic này, nhưng tôi không tin.”

 

Câu trả lời đến từ Vasily, người đang ngồi quay lưng về phía tôi.

 

"Em cũng biết điều này mà, Tanya. Valentin chưa bao giờ sai cả."

 

"Anh ơi, anh thật sự không hiểu em đang lo lắng điều gì sao? Quá nhiều sinh mạng đang bị đe dọa, đâu thể chỉ dựa vào phán đoán của anh ấy! Dù có thuận lợi đến đâu, vẫn luôn có khả năng thua. Và cách duy nhất để loại bỏ hoàn toàn khả năng đó là không đánh bạc. Đó là câu trả lời của em. Loại trừ."

 

“……”

 

“Nếu trong trường hợp xấu nhất, một trong các hồng y đứng về phía Libertan thì sao? Nếu một cuộc tấn công tự sát giết chết Giáo hoàng, và những tín đồ cuồng tín của giáo phái Gavriel trút cơn thịnh nộ lên chúng ta thì sao?”

 

Trước câu trả lời chắc chắn của Tatiana, Vasily lặng lẽ nhấp một ngụm rượu.

 

“Tanya, cô có nhớ pháo đài của quân nổi dậy ở đâu không?”

 

Tatiana thở dài và chỉ về phía Ivan bằng tay cầm điếu xì gà.

 

"Tất nhiên rồi. Chính thằng ngốc đó mới là người buột miệng nói ra khi mắng tôi ra ngoài quá thường xuyên. Tôi vẫn nhớ hắn ta đã nổi đóa lên thế nào, khăng khăng rằng vì hắn ta là người của Horgan, nên hắn ta không thể nào sai được."

 

"Bực bội à? Tôi phải nói với anh bao nhiêu lần nữa, tôi đã định nói ngay từ đầu rồi? Bao giờ cái bộ não tự luyến của anh mới chịu xử lý đây?"

 

“Hãy lo lắng về tuổi tác tinh thần của bạn trước khi lo lắng về bộ não của tôi.”

 

Những lời qua tiếng lại thường lệ của họ dần lắng xuống. Khi cả hai cùng hướng mắt về phía Vasily, giọng nói trầm ấm, điềm tĩnh của anh vang vọng khắp căn phòng.

 

"Horgan sẽ sớm chiếm được cứ điểm của quân nổi dậy và chiếm được Libertan. Tuy nhiên, theo lời cảnh báo của Valentin, ngay khi cứ điểm thất thủ, quân nổi dậy sẽ lên kế hoạch phát tán tuyên truyền kích động." 

 

“…Và chính xác thì họ sẽ lan truyền những gì?”

 

“Sự thật về dòng dõi của Cha và Ivan.”

 

Hử. Môi Tatiana cong lên thành một nụ cười méo mó. Vẻ mặt cô sắc lẹm đến mức nếu đứng trước mặt Libertan, cô có thể bóp cổ anh ngay tại chỗ. Ivan áp tay lên trán, nhắm mắt lại, lẩm bẩm một tràng chửi rủa rằng chú của chúng tôi đã hoàn toàn mất trí.

 

'Nhưng dòng dõi của Cha thì liên quan gì đến chuyện này?'

 

Vậy Ivan là con trai của Libertan—nhưng còn có bí mật nào khác mà tôi chưa biết không?

 

 

 

[Nhưng có lẽ ngươi không biết rằng… Một số quý tộc đã âm thầm ủng hộ cuộc nổi loạn của hắn suốt thời gian qua. Và lý lẽ của họ lại vô cùng thuyết phục.]

 

[Lý luận của họ là gì?]

 

[Lúc đầu, họ đặt vấn đề về nguồn gốc của Cha. Sau đó, họ đặt câu hỏi về trình độ của những người thừa kế.]

 

 

 

Tôi đã từng nghe điều gì đó tương tự trước đây.

 

'Có thể là gì nhỉ? Ừm… Có thể nào Cha, giống như Ivan, thực ra không phải là con trai của Ông nội mà là cháu trai của ông ấy không?'

 

Vậy, Libertan đã lên kế hoạch nổi loạn vì không phải ông ta, con trai trực hệ, mà là cha ruột của tôi, người thừa kế ngai vàng?

 

'À. Điều đó thực sự rất có lý. Nó thậm chí còn giải thích tại sao ông ta lại cố gắng đưa Ivan lên ngôi.'

 

Nó vẽ nên bức tranh hoàn hảo về một người cha giành lại ngai vàng bị đánh cắp cho con trai mình.

 

Trời ơi… mình là thiên tài sao? Không, khoan đã, mình vẫn luôn thông minh xuất chúng, vượt xa bạn bè cùng trang lứa. Vậy nên, đúng vậy, mình nghĩ mình vẫn là thiên tài. Học được nhiều thứ từ những điều nhỏ nhặt như vậy… Chả trách Libertan thấy mình khó ưa.

 

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để ngăn chặn, nhưng không thể chặn hoàn toàn được. Đó chính là lý do tại sao Valentin nhất quyết tổ chức buổi cầu nguyện công khai.”

 

"Ồ? Lần này Bá tước Nariyan đáng kính đã nghĩ ra âm mưu gì vậy?"

 

“Một lời tiên tri.”

 

Thôi nào. Nguồn gốc của Người Cha đầu tiên, và bây giờ là lời tiên tri của Valentin?

 

'Cái gì thế này? Nghe lén ba người này quả là bổ ích.'

 

Tôi nên làm điều này thường xuyên hơn. Vì dù sao tôi cũng sẽ bị kẹt trong cung điện vào ngày diễn ra buổi cầu nguyện công cộng, nên tình hình hiện tại càng trở nên thú vị hơn.

 

“Đây sẽ là lời tiên tri công khai đầu tiên sau bốn năm. Và nó sẽ không được công bố trong phòng tiệc hoàng gia mà tại một sự kiện quy mô lớn - buổi cầu nguyện tại Nhà thờ Makhachkala. Tác động sẽ còn lớn hơn nữa.”

 

Lời tiên tri có sức mạnh to lớn.

 

Ồ, nhưng dĩ nhiên, lời tiên tri mà chúng ta đang nói đến ở đây là của Valentin. Lời nói của ông đã cứu sống hàng chục ngàn người. Với uy tín như vậy, ảnh hưởng của Valentin gần như thần thánh - không, bản thân ông gần như là một vị thần.

 

Tuy nhiên, bất chấp điều đó, Valentin vẫn chọn cách hạ mình trước Giáo hoàng và Hoàng gia Novarov, tự nhận mình chỉ là một tiên tri của Giáo hội Gavriel. Ông không bao giờ lợi dụng quyền lực của gia tộc hay danh tiếng của bản thân để tích trữ đất đai. Ông không bao giờ sa đà vào trụy lạc hay phạm phải những sai lầm liều lĩnh. Ông không bao giờ tìm kiếm quyền lực hay tạo ra những kẻ thù không cần thiết. 

 

Đối với người dân, Valentin là một phước lành thiêng liêng, là sứ đồ chân chính của thời đại này. Dù cho, đối với ông, thế giới này chẳng khác nào một lời nguyền.

 

"…Khỏe."

 

“……”

 

“Haa… Được rồi, được rồi. Thôi kệ. Anh đã tốn công chuẩn bị và thuyết phục em rồi—em không thể cứ lờ đi mãi được. Em sẽ không can thiệp nữa, và em cũng sẽ không cầu xin Cha nữa.”

 

Tatiana dập tắt điếu xì gà và đi đến ngăn kéo bên trái giường.

 

“Nhưng tôi có một điều kiện.”

 

* * *