Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Một yếu tố mà hầu hết các câu chuyện đều chia sẻ là việc Cor Van Brunt không có đầu khi ông được tìm thấy. Một số người nói rằng những con sói đã tấn công ông. Những người khác đổ lỗi cho người phụ nữ mặc đồ trắng, một linh hồn được đồn đại là ám ảnh những nơi sâu nhất của khu rừng. Nhưng câu chuyện tục tĩu nhất lại đổ lỗi cho cái chết của Van Brunt già là do một bóng ma có mối liên hệ đặc biệt với Sleepy Hollow—Kỵ sĩ không đầu. Những câu chuyện về những hành động đẫm máu của Kỵ sĩ đã có từ trước cuộc chiến giành độc lập của các thuộc địa. Một số người nói rằng ông là một người Hessian táo bạo và đẫm máu đã tàn sát hàng chục người đàn ông cho đến khi một khẩu pháo bắn bay đầu ông.

 

Ý tưởng rằng hồn ma của một chiến binh Hessian tử trận đã đánh cắp đầu của cha Brom chưa bao giờ là sự thật với tôi. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ dám hỏi Brom hay mẹ anh ấy về câu chuyện thực sự. Tôi không muốn gây tổn thương cũ và khiến họ đau đớn.

 

Khi tôi bước vào hành lang phía trước của ngôi nhà rộng lớn, tôi thấy Anika Van Brunt chào mẹ tôi. Nụ cười của bà nở rộng hơn khi bà nhận ra tôi, và tôi thấy mình cũng mỉm cười đáp lại. Bà cầm một giỏ đầy những miếng vải chần và đồ dùng, và đằng sau ông già Brom cao lớn của bà là hai giỏ có nắp đậy nữa, có lẽ chứa đầy những món ăn ngon lành cho lễ hội buổi tối.

 

Cảnh tượng Brom khiến tôi lo sợ. Nếu anh ấy cầu hôn tôi tối nay, tôi không thể từ chối thẳng thừng mà không làm anh ấy và mẹ anh ấy xấu hổ, và khiến bố mẹ tôi tức giận.

 

Nếu anh ấy thực sự có ý định cầu hôn tối nay, tôi phải cố gắng hết sức để tránh anh ấy.

 

Anh ấy định đến gần tôi, nhưng mẹ anh ấy và mẹ tôi đã kéo anh ấy vào bếp để cất giỏ đồ.

 

Và khi anh ấy khuất bóng, sự cứu rỗi của tôi đã đến, dưới hình dáng gầy gò của thầy giáo, Ichabod Crane.

 

Ah, Ichabod. Anh ta rảo bước trên những con đường và đồng cỏ như một chú gà trống vênh váo, tự hào về đàn học trò tầm thường của mình, những đứa mà anh ta đánh đập với sự đều đặn đáng lo ngại. Anh ta có chiếc mũi to và vầng trán thấp, mái tóc nâu mỏng và thân hình vẫn gầy trơ xương bất kể anh ta ăn bao nhiêu - và người đàn ông đó có thể ăn. Mẹ tôi luôn thở dài và kiểm tra kho thức ăn mỗi khi bà thấy Ichabod đến gần nhà chúng tôi, điều mà anh ta thường làm gần đây, dưới chiêu bài dạy tôi cách hát.

 

Hôm nay trông anh ấy đặc biệt ngượng ngùng, với chiếc cà vạt thô thắt nút ở cổ, khoác bên ngoài chiếc áo khoác đẹp mà anh ấy hẳn đã mượn cho dịp này.

 

"Cô Katrina!" Anh ta thong thả bước về phía tôi, đôi mắt xanh nhạt của anh ta lấp lánh vì phấn khích. "Đây sẽ là một buổi tụ họp vui vẻ! Tôi hy vọng tôi có thể nhận được vinh dự được cô đồng hành cùng tôi khiêu vũ một hoặc hai điệu!"

 

"Anh có thể có tất cả chúng, Ichabod," tôi nói một cách liều lĩnh. "Và gọi tôi là Katrina."

 

Ichabod nuốt nước bọt, yết hầu của anh rung lên dữ dội. "Điều đó không đúng, thưa cô."

 

"Nhưng ta ra lệnh, và vì thế ngươi phải tuân theo."

 

"Tất nhiên rồi, thưa cô, ý tôi là Katrina."

 

"Chàng trai ngoan." Tôi cúi xuống và hôn má anh ấy—chỉ là một nụ hôn nhẹ, nhưng anh ấy phản ứng như thể tôi vừa tát anh ấy, áp lòng bàn tay vào mặt và trông hoàn toàn choáng váng.