Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Cuộc sống với tư cách là vợ của Ichabod chắc chắn sẽ là một chuỗi dài những lời xin lỗi cho hành vi kỳ quặc của anh ta. Không phải là tôi bận tâm đến những thay đổi thất thường của anh ta—nhưng chúng tôi sẽ phải sống giữa những người dân Sleepy Hollow, và họ thích những người di chuyển chậm rãi và hành động theo cách vừa được mong đợi vừa đáng kính trọng.

 

"Cô định để Brom và thầy giáo bất hòa với nhau bao lâu nữa, Katrina?" Đôi mắt xanh của Sascha nhìn chằm chằm vào tôi. "Sự ganh đua của họ đang ngày càng vượt quá mọi phép lịch sự."

 

"Đúng vậy." Giọng nói trầm ấm của Lucas vang lên từ bóng tối, một giai điệu êm dịu. Anh bước vào vòng tròn ánh lửa màu hổ phách và vắt một chân qua chiếc ghế dài mà Vajèn đang ngồi. Khi cô không phản đối, anh ngồi xuống. "Tôi nghe nói Van Brunt đã quấy rối thầy hiệu trưởng, chặn ống khói của ngôi trường, đột nhập vào nơi này vào ban đêm và chất đống đồ đạc theo cách này và cách khác, đưa cho học sinh những khẩu súng bắn popgun để làm gián đoạn bài học."

 

"Những trò đùa vô hại", tôi trả lời. "Thật khó chịu, nhưng trò đùa của Brom không gây ra thiệt hại thực sự".

 

"Có thể không phải với một số người trong số các bạn," Lucas nói. "Những người khác thì không được may mắn như vậy. Có một người đàn ông mà tôi biết đã mất chân vì trò đùa của ông Van Brunt, nếu không có Night Angel."

 

"Thiên thần đêm?" Tôi nghiêng đầu, bối rối.

 

"Một thiên thần của lòng thương xót đến thăm những người hầu vào ban đêm. Ông ấy đến để chữa lành những chiếc xương gãy, cho thuốc hạ sốt, nhổ những chiếc răng sâu, khâu vết thương." Lucas ném một cành cây vào lửa, nhưng anh ấy không nhìn tôi. "Không ai trong chúng tôi biết tên thật của ông ấy, vì vậy chúng tôi gọi ông ấy là Thiên thần đêm. Ông ấy chắc chắn đang làm công việc của Chúa."

 

"Tôi không biết về trò đùa, hay về bất kỳ thiên thần nào ", Sascha ngắt lời. "Nhưng, Katrina, nếu cô định chọn Brom, cô nên để Ichabod đi, để anh ấy có thể chọn người khác." Sau đó, cô mím chặt môi sau lời nhận xét, như thể cô đã nói nhiều hơn những gì cô muốn nói.

 

Sự tuyệt vọng bóp nghẹt trái tim tôi. Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ có nhiều thời gian hơn để lựa chọn, rằng tôi có thể giữ chân hai người họ thêm một thời gian nữa. Tôi đang chờ đợi điều gì? Một lựa chọn thứ ba? Tôi càng chờ đợi, danh tiếng của tôi như một kẻ lẳng lơ càng được củng cố trong tâm trí bạn bè tôi. Ánh lửa làm cứng khuôn mặt họ thành những chiếc mặt nạ màu cam và xám, và khi tôi nhìn vào những khuôn mặt đó, tôi thấy sự lên án, không phải sự thông cảm.

 

Đã đến lúc phải đối mặt với sự thật. Không có lựa chọn thứ ba nào có thể xuất hiện. Không có người lạ đẹp trai nào xuất hiện để cứu tôi khỏi việc chọn Ichabod hoặc Brom.

 

Tôi định trả lời, nhưng lời nói của tôi bị cắt ngang bởi tiếng reo hò và nhiều tiếng la hét từ đâu đó trong đêm. Brom và một vài người bạn thường lệ của anh ta lê bước ra khỏi bóng tối, kéo Ichabod đi bằng cổ áo khoác.

 

"Mất cây gậy của cô rồi à, Katrina?" Đôi mắt của Brom là hai ngọn lửa xanh, nóng bỏng và đầy thù hận. "Nhìn xem, tôi đã mang anh ấy đến cho cô."

 

Tôi nhảy lên và chạy đến chỗ Brom, vuốt ve tay áo anh và cười rất tươi. "Anh thật là thông minh, Brom. Hãy để anh ấy yên. Chúng tôi đang kể chuyện ma, và anh ấy đã mang theo một thứ gì đó để cho chúng tôi xem."

 

Brom nhìn xuống tôi, và tôi mỉm cười quyến rũ vào mặt anh ấy, trong khi trái tim tôi gầm gừ không hối hận. Anh ấy thả Ichabod ra, và thầy giáo gập áo khoác lại đúng vị trí.

 

"Tôi tình cờ có một cuốn sách khá thú vị trong túi yên ngựa của mình— Lịch sử phù thủy New England của Cotton Mather ," Ichabod nói. "Nó chứa một số thông tin hấp dẫn về huyền bí, và linh hồn, và phép thuật của mọi loại! Chủ sở hữu trước tôi đã ghi chú thêm một số thông tin và dán thêm một vài trang, trên đó bạn có thể thấy hồ sơ về nhiều sinh vật kỳ diệu lang thang ở những nơi tối tăm của thế giới—" Anh ta mở cuốn sách ra và chỉ vào hình ảnh một con dê đen. "Giống như thế này, pooka hay người biến hình trong truyện cổ Ireland. Thậm chí còn có đề cập đến một người cưỡi ngựa không đầu—bạn thấy không? Dullahan, người mang đến cái chết. Người ta nói rằng một dullahan sẽ—"