Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Nhưng tôi không cảm thấy an toàn—không phải ở đây, không có ai khác ở gần, bị bao phủ trong bóng tối với thân hình to lớn của Brom đang lù lù trên tôi. Có điều gì đó đe dọa và đói khát trong tư thế và biểu cảm của anh ta, những gì tôi có thể thấy rất ít trong bóng tối.

 

Tôi lại lùi lại. "Tôi cần tìm Ichabod. Anh ấy rất buồn khi bỏ đi, và vẫn còn sợ hãi vì những câu chuyện khủng khiếp của anh."

 

"Bực bội ư? Tại sao anh ấy lại bực bội?"

 

Tôi nhăn mặt, quay lưng lại với anh ta.

 

"Katrina." Giọng nói của Brom vừa mang tính ép buộc vừa mang tính đe dọa. "Tại sao Ichabod Crane lại buồn bã?"

 

"Anh ấy đã ngỏ lời cầu hôn với tôi, và tôi đã nói với anh ấy—"

 

"Em đã từ chối anh ấy." Giọng nói của Brom lộ rõ ​​sự nhẹ nhõm.

 

"Không. Tôi đã nói với anh ấy là tôi sẽ phải suy nghĩ về chuyện đó."

 

Brom khịt mũi. "Có gì để nghĩ chứ?" Anh nắm chặt vai tôi, lắc nhẹ tôi. "Em và anh đã định sẵn là của nhau từ khi chúng ta còn nhỏ, Katrina. Em biết đây là điều cha mẹ chúng ta muốn—điều anh muốn. Anh sẽ giúp em chăm sóc tài sản của cha em. Hạt giống của anh sẽ sinh ra những đứa con khỏe mạnh, cường tráng, chứ không phải những thân cây khẳng khiu mà em sẽ có từ gã bù nhìn đó. Anh khỏe hơn anh ta, đẹp trai hơn, được yêu thích hơn—anh có một ít tài sản của riêng mình, do cha anh để lại—anh là người xứng đôi hơn! Tại sao em còn do dự? Anh đưa tay ra cho em—hãy nắm lấy!"

 

Tôi giật mình. "Anh có thể giữ tay và hạt giống của anh . Tôi sẽ đi tìm Ichabod."

 

Brom gầm gừ trong sự thất vọng. "Em làm anh phát điên, Katrina. Anh biết em muốn anh—nếu không thì tại sao em lại bí mật động tay vào anh?"

 

Không để ý đến anh ta, tôi bước đi trên đường.

 

"Ít nhất hãy đi cùng tôi để tìm cây gậy đi bộ," Brom nói. "Katrina! Quay lại đây và đi nào."

 

Nhưng vào lúc đó, con ngựa của Brom, Daredevil, quyết định rằng nó đã đợi đủ lâu rồi. Một tiếng khịt mũi và tiếng xô xát vang lên phía sau tôi, và tôi quay lại vừa kịp lúc để thấy Daredevil đang ở phía sau, giật dây cương khỏi tay Brom trước khi phi nước đại trở lại con đường, theo hướng con ngựa cái của tôi đang đi.

 

"Quỷ tha ma bắt mày đi!" Brom hét lên, bất lực dậm chân.

 

Tôi cười khúc khích. "Có vẻ như sở thích của anh đối với những loài động vật hoang dã, khó nuôi cuối cùng đã phản tác dụng rồi."

 

Brom sải bước đến gần tôi, nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi dọc theo con đường hướng về Cầu Nhà thờ Cũ. "Chúng ta hãy tìm ông thầy giáo gầy gò kia," ông nghiến răng. "Tôi có điều muốn nói với ông ấy."

 

Chúng tôi chưa đi được nhiều bước thì hàng cây thưa dần, để lộ cây cầu đá tắm trong ánh trăng bạc. Dốc bất thường, nó cong cao trên dòng suối, với bóng tối ngáp dài bên dưới nơi những ngón tay dài của mặt trời không bao giờ chạm tới. Bên cạnh địa vị là nơi lui tới đặc biệt của Horseman, cây cầu còn là chủ đề của những câu chuyện khác. Những bà vợ tốt bụng thì thầm rằng bọn yêu tinh và yêu tinh độc ác thường trú ngụ bên dưới vòm cầu, dụ dỗ những người lữ hành đổi tên thật của chúng để lấy những món quà đẹp đẽ sau này trở nên thối rữa và hư hỏng. Khi Lucas mới chín tuổi, cậu đã mạo hiểm đi vào bóng tối dưới cây cầu, theo một lời thách thức. Sau đó, cậu thề rằng chính bờ suối sẽ mở ra cho cậu vào ngày hôm đó, để lộ một đường hầm xuống Địa ngục.