Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Brom kéo Ichabod đứng dậy lần nữa và với sức mạnh của một cơn gió mạnh, anh ta quăng người thầy giáo dọc theo chiều dài của cây cầu.

 

Cơ thể gầy gò của Ichabod lao về phía tôi, đập vào chiếc gai trên tay tôi và anh ta mắc kẹt ở đó, đâm xuyên qua cổ.

 

Tôi cứng đờ, nhìn chằm chằm vào đầu thầy giáo, ngửa ra sau, với một mũi nhọn gỗ trơn bóng kinh khủng nhô ra từ phía trước cổ họng. Máu chảy nhiều hơn quanh cành cây, lấp lánh ướt át dưới ánh trăng, bắn tung tóe xuống những phiến đá của cây cầu. Tay chân của Ichabod rũ xuống, như bù nhìn.

 

Tim tôi đập mạnh, muốn hét lên nhưng giọng tôi không thể cất lên được.

 

Mọi cơ bắp trong cơ thể tôi đều cứng đờ; tôi không thể buộc các ngón tay của mình duỗi ra khỏi cành cây mà tôi đang cầm.

 

Brom đứng bất động trên cầu, nhưng anh ấy hồi phục nhanh hơn tôi.

 

"Katrina, cô đã giết anh ấy", anh khàn giọng nói.

 

"Tôi—tôi chỉ cố gắng—"

 

"Cô đã giết chết thầy giáo, Katrina."

 

Những lời nói tuôn ra khỏi miệng tôi, điên cuồng và nhanh chóng. "Nhưng anh đã ném anh ấy vào tôi. Anh đã đánh anh ấy, đá anh ấy—tôi sẽ giúp anh ấy."

 

"Em sẽ đánh anh, Katrina? Anh ư? Em và anh đã được định sẵn sẽ sống bên nhau cả đời kể từ khi chúng ta có thể chập chững bước qua bãi cỏ xanh." Brom tiến về phía tôi. "Thả cây gậy xuống."

 

Tay tôi buông ra, và khi cơ thể Ichabod ngã xuống, Brom đã bắt lấy và kéo nó qua bên kia cầu. "Đấy. Anh ấy ngã trên đường về nhà, và thế là hết. Có lẽ con ngựa xấu xa đó đã ném anh ấy. Anh và tôi chưa bao giờ ở đây."

 

"Nhưng Brom—chúng ta nên nói sự thật." Tôi lắc đầu, cố xua tan cơn choáng váng đang che mờ suy nghĩ của mình. "Ít nhất thì tôi cũng sẽ kể cho cha tôi nghe chuyện gì đã xảy ra. Cái chết của ông ấy là một tai nạn, nhưng anh—anh đã đánh ông ấy. Điều đó là sai—"

 

Brom lao tới, nắm lấy cổ họng tôi bằng tay. Sự dữ dội trong lời nói của ông ta làm mặt tôi bị nước bọt bắn tung tóe. "Ông sẽ không nói gì cả. Thầy giáo bị ngựa hất văng, bị đâm bởi một cành cây lạc mà ông ta đã ngã vào khi ngã từ trên cầu xuống. Một tai nạn khủng khiếp."

 

Tôi quằn quại trong vòng tay anh, cố gắng hít không khí qua cổ họng bị nén chặt của mình. "Brom—"

 

"Katrina." Anh ta quét một lòng bàn tay rộng lên tóc tôi, kéo các đốt ngón tay xuống má tôi khi tôi cố gắng thở. Miệng anh ta va vào miệng tôi, làm môi tôi bầm tím vì răng. Anh ta nới lỏng tay để tôi có thể thở một chút qua mũi, nhưng cuộc tấn công vào miệng tôi vẫn không dừng lại. Brom đẩy tôi vào lan can đá của cây cầu, và áp lực lên lưng bị thương của tôi khiến tôi rên rỉ. Anh ta coi đó là sự khích lệ và đưa một tay lên ngực tôi, vuốt ve và bóp chặt.

 

Một cơn gió lạnh thổi dọc theo con đường. Nó làm rung chuyển những cành cây đen và khiến một loạt lá nâu giòn bay vụt qua chân tôi.

 

Tiếng vó ngựa gõ nhẹ trên mặt đất nện chặt, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu sắc nhọn khi chạm vào đá.

 

Tiếng cười độc ác vang vọng đâu đó trong những cái cây bên kia cầu và rồi lại vang lên, từ phía bên kia. Tôi có thể thề rằng tôi đã nhìn thấy một ngôi sao màu cam, hoặc một chiếc đèn lồng, hoặc một ngọn lửa ma trơi màu hổ phách lao vút qua những cành cây phủ bạc ánh trăng.

 

Brom đẩy mình ra xa tôi, gần như hất tôi ngã khỏi thành cầu trong quá trình đó. "Này! Ai đó? Xuất hiện đi!"

 

Câu trả lời duy nhất của hắn là một tràng cười vô nhân đạo khác, và tiếng vó ngựa ngày một lớn hơn.

 

"Đi nào, Katrina. Chúng ta không thể bị bắt ở đây được." Anh nắm lấy tay tôi. "Chúng ta phải chạy thôi."

 

"Tôi không thể chạy được," tôi thở hổn hển. Các cạnh của tầm nhìn của tôi tối lại. Độ ẩm ở phía sau váy tôi đang lan rộng. "Brom, tôi bị thương."